研究表明，男性腰围大于40英寸（102厘米），女性腰围大于35英寸（88厘米），患癌症的风险会更高。如BMI一样，腰围可以很好的预测患癌症的风险。这是因为腰围可以反映包裹着身体器官的内脏脂肪的情况，而内脏脂肪的高低关系到身体患癌的风险。
根据各国专家的研究，不断膨胀的腰围对于男性或女性来讲，他们患某些癌症的风险会大大增加。世界卫生组织旗下的国际癌症研究署（IARC）的科学家表示，腰围可以和体质指数BMI一样预测人体的患癌风险。
作为英国癌症杂志（British Journal of Cancer，）一项研究的首席作者，Dr Heinz Freezing指出，男性腰围超过40英寸(102厘米），女性腰围超过35英寸（88厘米）患某些癌症的风险将增加，这种情况如同2型糖尿病。
他建议大家了解自己的BMI，同时去关注自己的腰围。一个简单易操作的方法是用软尺测量自己现用腰带孔至腰带始端的长度。这种方法可以给人直观的感觉。另外，如果你的腰围超出标准，还需确定一下目标腰围大致在腰带的第几个孔，这样以腰带为量尺也比较容易观测自己的腰围并加以管理。比如，胰腺癌和肝癌是与肥胖相关的癌症，因此可以通过腰围的关注起到癌症监测的作用。
超重或肥胖是继吸烟后最大的一个可预防癌症的因素，而且与13种癌症相关，其中包括肠癌、乳腺癌和胰腺癌。
Dr Heinz Freezing等通过研究分析BMI、腰围、腰臀比的数据来发现这些数据在预测与肥胖相关的癌症方面的重要指示作用。
研究显示，腰围增加11厘米，与肥胖相关的癌症风险增加13%。对于与肥胖相关的肠癌，臀围增长8厘米，患病风险可增加15%。
Dr Heinz Freezing团队对4,300个参与者追踪平均12年的结果显示，这些人当中有1600人以上诊断出与肥胖相关的癌症。
作为评判肥胖的标准，BMI的主要问题是它的体重数据没有考虑来自脂肪或肌肉。对比像运动员那样肌肉密度大的人和脂肪含量很高的相同体重的人，如果体重相同，他们的BMI是一样的，但是我们知道这两者其实是不一样的。这时候我们可以通过腰围来反映包裹着身体器官的内脏脂肪情况，从而评估与肥胖相关癌症的患病风险。
Freisling说：“我们的发现，BMI和身体脂肪堆积的部位对指示与肥胖相关的癌症有很好的指示作用。特别是脂肪在腰部堆积的情况，对某些与肥胖相关的癌症起着重要作用，并且需要进一步的研究。
