白垩纪因欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名。白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间，1亿4500万年（误差值为400万年）前至6500万年前（误差值为30万年）。发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界。
白垩纪的气候相当暖和，海平面的变化大。陆地生存着恐龙，海洋生存着海生爬行动物、菊石、以及厚壳蛤。新的哺乳类、鸟类出现，开花植物也首次出现。白垩纪-第三纪灭绝事件是地质年代中最严重的大规模灭绝事件之一，包含恐龙在内的大部分物种灭亡。
白垩纪早期陆地上的裸子植物和蕨类植物仍占统治地位，松柏、苏铁、银杏、真蕨及有节类组成主要植物群。被子植物开始出现于白垩纪早期，中期大量增加，到晚期在陆生植物中居统治地位，山毛榉、榕树、木兰、枫、栎、杨、樟、胡桃、悬铃木等都已出现，接近新生代植物群的面貌。从侏罗纪开始出现的超微化石，其特点随产生层位不同而变化，具有重要的地层学意义，其中除颗石外，还有已经绝灭的微锥石（Nannoconus）、楔形石（Sphenolithus）等。
白垩纪恐龙种类达到极盛，这时候最著名的恐龙是霸王龙，而当时海洋中巨大凶猛的爬行动物并不亚于霸王龙，其中混龙类的上龙和海生蜥蜴类的沧龙身长可超过15米，比我们认识的逆戟鲸和大白鲨都大。白垩纪海洋中造礁的厚壳蛤达到极盛，一度取代珊瑚成为主要的造礁生物，使现代类型的珊瑚礁中断了将近七千万年。到大约六千七百万年前白垩纪结束时，这些海洋和陆地上的动物大量灭绝，只有少量残存在。
雷克斯霸王龙，世界上最凶猛的恐龙，世界上咬合力最大的恐龙，世界上最强壮的恐龙，世界上最著名的恐龙……
棘龙，陆地上最大的食肉恐龙，在前期科学文献中，它们并不出众，仅仅是体重4吨，类似重爪龙的庞大“渔夫”。但随着对埃及棘龙等北非种类的进一步研究，科学家认为棘龙的体型被严重低估了，它们很可能是身长18米，体重14吨的超大型恐龙。身高超过7米，臀高4米，光是头部就有1米75，这些数据显示，棘龙比霸王龙、南方巨兽龙还要大得多。棘龙，陆地上最大的食肉恐龙，在前期科学文献中，它们并不出众，仅仅是体重4吨，类似重爪龙的庞大“渔夫”。但随着对埃及棘龙等北非种类的进一步研究，科学家认为棘龙的体型被严重低估了，它们很可能是身长18米，体重14吨的超大型恐龙。身高超过7米，臀高4米，光是头部就有1米75，这些数据显示，棘龙比霸王龙、南方巨兽龙还要大得多。
中生代许多盛行和占优势的门类，如裸子植物、爬行动物、菊石和箭石等，后期相继衰落或绝灭，新兴的被子植物、鸟类、哺乳动物及腹足类、双壳类等有所发展，预示着新的生物演化阶段新生代的来临。脊椎动物中的爬行类从晚侏罗世至早白垩世达到极盛，代表有暴龙、翼龙、青岛龙等，随后走向衰落。白垩纪末，恐龙、菊石和其他生物类群大量绝灭。引起这次生物大规模绝灭的原因，有许多争论。有人认为是宇宙中的一颗巨大流星体撞击地球所致，其依据是在白垩系和第三系界线上粘土岩中铱元素含量异常高。
海洋里，我们认识的鳐鱼、鲨鱼和其他硬骨鱼也常见了。海生爬行动物则包含：生存于早至中期的鱼龙类、早至晚期的蛇颈龙类、白垩纪晚期的沧龙类。
杆菊石具有笔直的甲壳，属于菊石亚纲，与造礁生物厚壳蛤同为海洋的繁盛动物。黄昏鸟目是群无法飞行的原始鸟类，可以在水中游泳，如同现代䴙鷉。有孔虫门的球截虫科（Globotruncanidae）与棘皮动物（例如海胆、海星）继续存活。在白垩纪，海洋中的最早硅藻（应为硅质硅藻，而非钙质硅藻）出现；生存于淡水的硅藻直到中新世才出现。对于造成生物侵蚀的海洋物种，白垩纪是这些物种的演化重要阶段。
霍夫曼沧龙，作为白垩纪海洋中的终极boss，或许并不为人所知。它们由不起眼的崖蜥进化而来，和之前海洋中的任何生物都没有关系，因此我们可以很容易的看到它和上龙类，蛇颈龙类的身体区别。在短短的百万年进化中，它们的体型越来越大，成为了体长18米，体重超过16吨的大家伙。
沧龙的出现彻底打破了海洋的平衡，原本的霸主滑齿龙类被屠戮殆尽。“陪伴”沧龙的其他生物，如鱼龙、蛇颈龙，甚至是金厨鲨，将长期生活在它的阴影之中。
这种巨蛙重约4.5公斤，40.6厘米长。科学家给这种奇特的远古巨蛙起名“魔鬼蛙”。他们推断这种巨蛙生活在约7000万年前的白垩纪后期，和恐龙同时代。科学家认为它甚至能吞食刚孵出来的小恐龙。世界现存最大蛙类是西非“巨蛙”，约3公斤重。
在6000万年前的海洋中，恐龙时代很常见的壳体巨大的菊石消失了。许多像蛤蜊一样的软体动物和海胆替代了它们的位置。1.5米长的银鲛和其他鲨鱼也很常见。恐龙绝灭前后，新一轮的鱼类进化产生了现代的硬骨鱼类。鲑鱼和大麻哈鱼就是在那个时代存活下来的幸存者。矛齿鱼没有存活下来。它们是约17.5厘米长、像大麻哈鱼一样的鱼类，有巨大的牙齿，咬合后像捕捉器。
白垩纪，是中生代最后一纪，也是恐龙时代的终章，距今1.45亿~6500万年，时间跨度约8000万年。这个漫长的地质年代诞生了无数的恐龙，并出现了恐龙的顶配版，如最大的食草恐龙，重量超过百吨。最大的食肉恐龙，体型超过两只大象。最大的翼龙，翅展堪比滑翔机。最大的海洋霸主，体型媲美鲸鱼。
白垩纪是恐龙最为繁盛的一纪，其中许多恐龙在大众文化里都是明星级别的，它们广泛出现在影视媒体和书本杂志中，下面介绍的这些恐龙，想必你一定不会陌生。
