楚国楚庄王即位三年，不理朝政，不出号令，日夜为乐。
这时候，晋国趁机把几个一向归附楚国的国家都拉了过去，楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸主。
可是，楚庄王根本不听，白天出去打猎，晚上喝喝酒，听听音乐，看看舞蹈，什么国家大事，全不在心上，大臣都把他当作昏君看待。
但是，大臣们都不知道楚庄王心里怎么想的。
楚庄王看到，楚国的令尹斗越椒家族的势力很大，他自己没有足够的势力，也不知道楚国大臣当中谁可以重用。
他索性韬光养晦，饮酒作乐，不问朝政，好让令尹斗越椒当他是个无能之辈。
大臣当中也有几位劝过他，可是他们的话，全是空谈，不着实际,他连听都不爱听。
后来楚庄王下了一道命令说:“谁敢多嘴劝告，就判谁的死罪!”
这么一来，大臣们吓得都不敢说话了。
有一天，大臣伍举来见楚庄王。
楚庄王问他:“你来干什么?”
伍举回答说:“有人叫我猜个谜儿，我猜不着，大王聪明过人，我来请大王猜猜。”
楚庄王一听猜谜儿，觉得怪有意思，就让他说说。
伍举就说:“
楚国山上，有只大鸟，
身披五彩，可真荣耀。
一停三年，不飞不鸣，
人人不知，是什么鸟。”
楚庄王笑着说:“这可不是普通的鸟。三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你别急!”
伍举磕了个头，说:“大王到底英明!”
过了一段时期，另一个大臣苏从看看楚庄王没有动静，又去劝说楚庄王。
楚庄王问他：“你难道不知道我下的禁令吗？”
苏从说：“我知道。只要大王能够听我的意见，我就是触犯了禁令，犯了死罪，也是心甘情愿的。”
楚庄王高兴地说：“你们都是真心为了国家好，我哪会不明白呢？”
从此以后，楚庄王开始改革政治，集中权力，提拔了孙叔敖等一批能臣，发展农业，又收服了很多南方小国，平定了斗越椒的叛乱，楚国越来越强大。
这位一鸣惊人的楚庄王也做了霸主。
这样，从齐桓公起，接着宋襄公、晋文公、秦穆公到楚庄王，这五个国君先后做了霸主，在中国历史上就称为“春秋五霸“。
