1929年春季的某一天，广汉农民燕道诚在自家老屋旁掘水沟时，意外地在水沟发现了众多年代不明的古代玉器，和古往今来许多重大考古发现一样，他的这一无心之举开启了世人对三星堆长达一个世纪的探索。1986年，经过考古队由初春到初夏几个月的发掘，三星堆又有上千件稀世之宝跃入大众眼帘，成为当年世界最为轰动的考古新闻。
三星堆出土了大量的玉器和青铜器，其独特的样式和纹饰皆飞寻常，并不是传统意义上我们能见到的夏商文明的遗迹残骸。可以确切的说，三星堆的文物昭示着它的独特和另类，甚至可以说是奇迹。遗址中青铜器的年代比中国已知青铜器出现的最早年代还早了700年。虽说这将我们的文明史极大地向前了，但却也提出了一个问题—三星堆文明是不是我们华夏文明还是有着重大区别的。最典型的证据，便是那一个个造型奇异的古代铜仁像，一只只硕大的眼睛，高耸的鼻梁完全不像中原人，倒是西亚人种比较接近，于是有人大胆的设想，三星堆是不是外星人创造的文明呢？这当然是个美好的想象，看看那些曾被归类为“外星文明”的古文明，有哪个不是随着时间的推移、技术的进步，最后还是被证明为人类自身智慧的结晶？近年来，关于这个问题已有确切的答案，三星堆文明就是长江上游地区的原生文明，那些象牙也已被证明为附近地区亚洲象的遗骸，而非“舶来品”。
三星堆遗址出土的文物，刷新了多项青铜器文物的世界纪录—这里有高约4米，世界上最早、最高的树形青铜器，而且这只是残损部分，如果不遭到破坏的话，大约有5米高。有人可能会认为如果这个青铜树上挂满蜡烛该有多美，或者挂满礼物的话，应该是最有特色的“圣诞树”吧？但大部分专家认为，这些“树”是祭祀用品，象征着通向上天的阶梯。据说当时的统治阶级对铸造这些“阶梯”极其热衷，已经达到痴迷的程度，甚至不惜为此掏空国库。文物里还有世界上最早的金杖，这根金杖长约142厘米，重约700克，上面刻画着很奇怪的花纹。不过，黄河、长江流域的华夏古文明几乎没有找到使用权杖的记录，这根权杖貌似更接近于古埃及和西亚文明，但也并不能完全证明“三星堆文明”就是“外星文明”，因为四周的少数名族也有使用权杖的历史记录。“三星堆”还出土了连座基在内高约262厘米的世界上最高大完整的青铜人像。这些铜人像造型特殊，双手抱握动作明显，他们抱的是什么呢？这是“三星堆”这个大谜下的无数众多的小谜之一。
三星堆出土的文物中，那些类似“千里眼、顺风耳”的人像最有审美价值，华丽古朴的纹饰完美衬托出“三星堆”高贵神秘的气质。试想，戴一个这种人面像的仿制品去参加化装舞会，肯定成为全场的焦点。古代的四川并不是一个可以经常见到太阳的地区，否则也不会有“蜀犬吠日”这样幽默可爱的成语。但“三星堆”偏偏出土了代表崇拜太阳的“青铜太阳轮”，而且还表现出超越当时时代的数学思维，太阳轮的光辉不是简单等分圆形的双数，而是并不容易均分的单数5，在死五千年前把一个园平均分成5等分，可不是一件容易的事情。
这样发达的文明，怎么就突然消失了呢？可能有自然原因，比如洪水、地震，也有可能是战争。这可能是“三星堆”留给我们的最有难度的谜题。
