剔银灯.与欧阳公席上分题
宋. 范仲淹
昨夜因看蜀志，笑曹操孙权刘备。
用尽机关，徒劳心力，只得三分天地。
屈指细寻(xín)思，争如共、刘伶一醉？
人世都无百岁。
少痴騃(ái)、老成尪(wāng)悴。
只有中间，些子少年，忍把浮名牵系？
一品与千金，问白发、如何回避？
范夫子看了蜀志，笑曹操、孙权、刘备用尽了机关，白白劳心劳力，最终只是三足鼎立。大概是庆历新政的失败影响了他的心情，他才会这样消沉。我以为这么说是很不妥的。血与火的战争，生与死的较量，信仰与欲望的挣扎，不是这简简单单几个字能概括的。
建安元年（196年）正月，曹操遗曹洪率领兵将迎汉帝，被董承和苌奴所拒。七月，曹操帅军进洛阳保卫京都。九月，汉帝离开洛阳迁都许昌。汉帝封曹操为大将军，武平侯。
历史只有短短几行字，但你可知在此之前，汉天子先是被董卓掌控，后来又被李傕、郭汜作为傀儡？你可知曹操之父被陶谦部下所害，曹操起兵讨伐徐州？徐州的战事尚未结束，他的大后方却又被手下背叛送给了吕布？在背叛他的人中有两个人给他的痛最深，一个是张邈，一个是陈宫。他和张邈是铁到可以相互托付身后事的，陈宫则是为了保护他，抛弃了官职，和他一起去亡命。曾经最好的朋友与兄弟，现在却成了最大的敌人。现实和他开了一个最大的玩笑。
建安元年，曹操终于可以稍微歇口气了。他迎汉天子迁都许昌，汉封他为大将军，名义上皇帝之下的最高执政者。但在这军阀林立，豪强遍地的时代，他能指挥的只是他自己这一亩三分地，别的地方没人听他的。危机远远还没过去，一个巨大的挑战就在前方不远处等着他。建安五年，袁绍因不满曹操的“挟天子以令诸侯”，发动了官渡大战。当时的袁绍，刚刚战胜公孙瓒，挟大胜之威，一时风头无两。朝廷之中人心惶惶，曹操甚至将属于自己的大将军职位让给袁绍，自己宁愿只当个三公之一的司空。但这并不能改变袁绍对他的敌视。有样学样的袁绍也想将汉天子掌握在自己手中。
官渡之战打得很艰难，艰难到曹操一度想放弃。荀彧劝他一定要坚持，“以至弱挡至强，长时胶着，必当有变”。他听从了荀彧的建议咬紧牙关硬扛，机会终于被他等来了。袁绍谋士许攸的叛变终于让他看到了胜利的曙光。他听从了许攸的劝说，亲自带领五千精兵奇袭袁军屯粮之所乌巢。可以说这是一个大冒险，倘若许攸真是袁绍派来的卧底，那曹操这一次将会死得非常惨。好在历史没有和老曹开这个玩笑，他还是赌赢了。后面的剧情就按照他的意思来书写，袁绍完蛋了。他真正在中国北方这块土地上站住脚了。打败袁绍后，士兵在袁绍帐中搜出一大箱效忠信，那是曹军将领中的人偷偷写给袁绍的。士兵把这呈到他跟前，想按名索人，谁知他竟命令士兵把这些东西全扔到火里烧掉。他看着不解的士兵说了一句：
“当绍之强，孤犹不能免，况他人乎？”
这些给袁绍写信的人并不是真心想背叛我，他们也只是被形势所逼迫，给自己找个活路罢了。那个时候就连我都不能自保，还怎么去要求别人呢？
不管是真性情也罢，表演作秀也成，总之他成功地安抚了军心，军中大定。
曹操成功地解除了来自袁绍的威胁，但后面依然还有很多的坎等着他去迈，袁绍的余部依旧占据着大片地盘，荆州的刘表也是坐山观虎斗，江东的孙氏集团更是虎视眈眈，益州的刘璋仗着山高路远也没把他放在眼中，再来一个四处流窜却一门心思和他为敌的刘备，还有一个日渐年长不甘再当牵线木偶的汉天子……这一切都在等着他。
再来说刘备。他小时候父亲就去世了，与母亲贩卖草鞋草席为生。长大后，四处游历，参加过讨伐黄巾的队伍，因功受赏，受事弃官。再往下先是投靠公孙瓒，再依附曹操，后奔向袁绍，再后来寄于刘表之下。他这一生用颠沛流离来形容再恰当不过。
建安十三年，刘备已经四十七岁。在那个人过五十不称夭的年代，这个年纪真的是不小了。可怜的刘玄德至今尚无一个自己的地盘，还在寄人篱下。七月，曹操南征荆州。八月，刘表病死。此时的刘备尚不知一场大祸已悄然袭来。刘表死后，接位掌权的是他的小儿子刘琮。面来来势汹汹的曹操，刘琮中束手无策。在众人的劝说下刘琮选择了投降。这一切来得太突然，刘备得到消息时曹兵已追到了屁股后面。连跑带逃，这绝对是刘备最狼狈的一次。好在关羽及时赶到，救了刘备，退回到汉口。
也许是刘备的悲惨让老天动了恻隐之心。诸葛亮出使东吴竟然促成了孙刘两家结盟。面对曹操的咄咄逼人，孙刘两家打起十二分的精神小心应对。赤壁一战，否极泰来，刘备打了个漂亮的翻身仗。有了立身之本后刘备立即出兵进川，赶跑刘璋夺了益州。
建安二十四年，刘备五十八岁。“三八纵横，黄猪遇虎；定军之南，伤折一股”，定军山一战，曹军主将夏侯渊战死，刘备取得大胜。后来曹操亲自来争汉中，还是无功而返。在这场胜利之后，刘备为部下所推，自立汉中王。
同年秋，关羽水淹曹军，擒获曹军主将于禁，一时名震华夏。旋即，孙曹密谋，吕蒙白衣过江袭取荆州，关羽败走麦城，潘璋手起刀落砍下关羽头颅。
章武元年（221年），刘备于成都称帝，国号汉。这也是他生命中的倒数第三年。
最后再来看一下孙权。建安五年（200年），孙策遇刺身亡，孙权继之掌事，成为一方诸侯。那一年他十八岁。
建安十三年，曹操一路南下，荆州望风而降，东吴人心惶惶，一片投降之声淹没整个江南大地。他硬扛无力，投降不甘，是的，是不甘心。那是他父兄两代人用命换来的基业，太沉重，他不敢轻言放弃。于是破釜沉舟，背水一战。侥幸，他打赢了。曹操伸出的长手被他斩断了。
刘备的发展势头太快了，他的压力又来了。于是，他又暗中搭上了曹操，收拾了刘备手下第一勇将关羽。没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。就这样他在曹刘之间一会结盟这个对付那个，一会投靠那个对付这个。世人只看到他的善变，却没他看他的无奈。
与蜀汉交恶后，他只得低身事魏。曹魏的意图很明显，就是要慢慢瓦解他。他也不是傻子知道自己该怎么办。公元228年，魏吴两国展开了石亭之战，吴胜魏败。229年，孙权于武昌登基为帝，国号吴。此时距曹操死去已9年，距刘备登基为帝已8年。
……
中年人的字典里没有容易二字。
我们只是在努力地活下去，活得更好些。
