一、原文
夫佳兵者，不祥之器。物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之。战胜，以丧礼处之。
二、译文
战争这事啊，乃是不吉祥的东西。这个东西是很令人厌恶的。所以，君子平常起居以左边为尊为贵，用兵时则以右边为尊为贵。就是因为“兵者，不祥之器，非君子之器”，不到万不得已是不会用战争这种手段的。所以要心平气和，淡然处之。就是胜利了，也不要得意洋洋，大肆庆祝。一得胜就大肆庆祝，是把杀人看做一种快乐的事，这样的人是不应该得到天下的。吉祥的事以左边为尊为大，而丧事和战争都是以右边为尊为大，所以偏将在左边，上将在右边，这就是把战争当做丧礼一样对待啊！战争杀人太多了，所以要以哀伤悲泣来对待它，用丧礼的方式来处理它。
三、解读
1. “夫佳兵者，不祥之器。”有人考证过，这个“佳”其实是唯，语气助词。“夫唯兵者，不祥之器。”意思是说战争是不祥之物。
2. “物或恶之，故有道者不处。”“物”就是东西，这里代表大家很讨厌的事情。即战争是大家很讨厌的事情，所以有道之人是不会用这种方式处理问题的。
3. “君子居则贵左，用兵则贵右。”中国古代礼仪中有左右之分，以左为尊为贵，可是用兵的时候恰恰相反，以右为尊为贵。
4. “兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”战争是不祥的，是残酷的，不是君子应该轻易使用的，除非到了敌人来犯这种万不得已的时候，否则不要用这种方式、方法解决问题。
5. “恬淡为上，胜而不美。”人要性情平和，战争胜利后也不要放肆的庆祝，不要认为这是一件值得高兴、值得宣传的事情。
6. “而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。”喜欢美化战争，喜欢庆祝胜利的人，都是喜欢杀人的人。而不尊重生命，喜欢杀人的人，是根本不能得到天下的。
7. “吉事尚左，凶事尚右。”喜事、吉事时，左边为尊为贵。丧礼时正好相反，右边为尊为大。
8. “偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。”把战争当做丧礼一样对待，以右为尊为大，偏将在左边，上将在右边。
9. “杀人之众，以悲哀泣之。战胜，以丧礼处之。”战争是要死人的，所以中国人把战争当做丧礼一样对待，打仗之前以悲哀泣之，战胜之后胜而不美以丧礼处之。在这里老子告诫我们，战争是残酷的，是要大量死人的，所以双方在交战之前要慎之又慎，不到万不得已不要发动战争。
10. 中华民族是温和的热爱和平的民族，我们不惹事，但也不怕事。我们会提前做好充分的准备，但不到万不得已，我们不会首先挑起战争。这就是老子的战争观，就是我们中国人对待战争的真正态度。
