目前国内研究瓷器的专家比较一致地认为，东汉时期已经烧制出了成熟的瓷器，是我国陶瓷史上一个重要的里程碑。由于瓷器比陶器坚固耐用，清洁美观，又比铜、漆、木等器的造价低廉，而且原料分布广泛，一经烧制成熟，就迅速地成为人们日常生活中十分普遍的用具。这时期的瓷器多数胎体纯细，常见罐、碗、壶、盆等，釉汁均匀，釉面富有光泽。
三国、两晋、南北朝时期的南方地区，由于战乱较少，社会相对长期稳定，制瓷手工业窑场出现了遍地开花的局面。而黄河流域，大约在北魏迁洛之后，在南方的影响下，制瓷手工业才发展起来。
南方地区的制瓷手工业以越窑为代表。东吴时期的越窑青窑窑址在上虞县已发现30多处，烧窑窑炉均是利用山的自然坡度建造的窄长形龙窑。瓷器胎体坚硬细腻，多呈淡灰色，以淡青釉为主，其次为青黄釉。
常见的生活用具有碗、罐、盘口壶、多子盒、薰炉、唾壶、虎子、狮形烛台、羊形水注、水盂、砚以及专门供随葬用的灶、鸡笼、狗圈、谷仓罐、碓、磨等模型明器。装饰纹饰主要有刻划的弦纹、水波纹、斜方格纹和贴塑的人物、飞鸟、走兽等。
西晋虽只有短短几十年，却是越窑制瓷成就十分突出的时期。器物胎体比以前增厚，釉汁厚而均匀，釉色多见青绿和青黄色。瓷器造型和装饰方面也比东吴时期有明显的发展。出现了不少新的器物造型，如鸡首壶、鹰首壶、鸡头或虎头双耳罐、扁壶、猛兽尊、狮形烛台、熊形尊、镂孔香薰、熊头或蛙头形水盂等。
随葬的明器中还常见犀牛形镇墓兽、男俑和女俑。器物造型矮浑端庄，多配以铺首、弦纹、方格纹、联珠纹或飞禽走兽组成的纹饰带，以及贴塑的龙首、羊头、熊足等装饰，使器物显得美观大方，稳重而有气魄。
东晋时期的越窑青瓷基本上承袭了西晋青瓷的风格，缺乏独创精神，器物种类减少，东吴、西晋时期一度大量生产的明器基本上停烧，生活用具中的碗、盘数量大增。
造型趋向简洁统一，并由低矮逐渐向瘦长演变。少见刻划贴塑纹饰，点染酱褐釉斑很盛行，在同一件器物上可以看到几十点之多，丰富了釉面的装饰效果。
南朝时期越窑比较典型的器类主要有钵、碗、罐、壶、尊等，器物变得修长而秀美。装饰方面发生了很大变化，以前的模印贴塑人物、动物图案几乎绝迹，点染酱褐釉斑之风也告衰竭，代之而起的是贴塑莲瓣和刻划莲花纹。莲花纹的广泛使用，可能是受当时佛教盛行的影响。
北方地区的制瓷手工业首先兴起于黄河中下游地区，在今河南、河北、山东、山西、陕西等省的北朝晚期墓葬中，出土许多具有北朝风格的瓷器。经科学调查和发掘的瓷窑遗址仅有山东淄博市寨里窑，枣庄市中陈郝窑和河北内丘县邢窑三处。
寨里窑瓷器胎体一般较厚重，火候较高，早期的釉汁斑驳不均，多呈青褐色，晚期改进较大，青釉光亮度增强。器类以碗、盘、高足盘、罐、瓶为最常见。北朝窑烧制的莲花尊，代表了北朝制瓷的高水平。
中陈郝窑是北方唯一经过考古发掘的北朝晚期的瓷窑遗址，制瓷工艺与寨里窑颇为近似。
邢窑是唐代邢窑的前身，主要烧制碗、杯、钵、盘、罐、瓶等，以青釉为主，并烧制少量的白釉。白釉瓷器与河南安阳北齐范粹墓出土的白瓷一样，都具有釉层薄，普遍泛青的特点。北朝邢窑白瓷的烧制成功，是我国陶瓷史上的一件大事，为后来各种彩绘瓷器的生产奠定了基础。
