双方交战，都会互相派间谍打探对方的虚实，而展示给对方的情况都是虚虚实实没有定数的。所以，到底谁能掌握真实的情报，谁就在情报这一层面更胜一筹。
而一旦认为自己掌握的假情报是真情报的话，据此做出的决策多半是错的，这就是对方做到了“多方以误”。最好的情况当然是对方看自己--捉摸不定，自己看对方一清二楚。所以对打探来的情报，还得多方分析，用现在的话来说就是“数据处理”，多维角度下，分析真假的可能性，再做决策。比如打探的消息说对方没有开战的意图，可是另一方面却准备粮草、组建部队、紧锣密鼓地训练，到底哪是虚哪是实，就得好好地分析一番。
虚虚实实，有可能声东击西，也有可能声东击东。如果判断不准确的话，也可以用正兵奇兵来破，小队人马一探究竟，如果遭受埋伏，还可以让奇兵来救，这样刺探到对方虚实，自身也没什么损失。只是，这样还是很冒险的行动，孙子应该是不支持的，不符合“先胜后战”的原则。
