三、前尘如烟
这黑袍妇人，是原长春堂左副堂主杜明烟，那白衣女子，便是明惠帝朱允炆的女儿朱浅儿。
建文元年，惠帝朱允炆因削藩之故，废周、齐、湘、代四王，并直将矛头指向燕王朱棣。燕王以“清君侧，靖国难”之名，挥兵直指金陵。建文四年燕军兵临城下，惠帝失踪，宫中一妃子携太子朱文奎，逃往已故中山王徐达之子、魏国公徐辉祖府中避难，魏国公为保惠帝一脉，求助中山王旧部长春堂（原为抗元北伐时投效的江湖豪杰组成的，不跟随军中训练行军、专一从事刺探侦查、潜伏暗杀的特殊部队。反元大业完成后分散于江湖，成立长春堂）。
长春堂老堂主薛从云与左右两位副堂主，率随从八人，护惠帝妃子及小太子出逃，途中妃子难产，诞下一女后失血而死。恰逢燕王府缉事处杀手赶来，老堂主命左右副堂主分别带两位遗孤逃走，自己力阻缉事处九凶七煞十五杰半日，杀一十九人，身受重伤，力竭而亡。
左堂主杜明烟护公主一路西行，躲避缉事处杀手追杀。可不知为何竟如背后有眼，无论躲到何处，四五日内总有杀手追来。太行山、甘凉道、玉门关三战后，杜明烟终于逃至太平庄，与幸存的随从杨成在城隍庙设伏，毒杀追来的杀手七人，为掩人耳目，又继续前行打了两场硬仗后制造假象，假死脱身，潜回昆仑鬼庙。此时杜明烟已身中剧毒，双腿瘫痪，不得已藏身庙中；杨成便在村中落住，并散播闹鬼传言，三人在此地，一住便是十六年。杜明烟为小公主取名浅儿，视作亲传弟子。
长春堂经此一役，群龙无首，被魏国公徐辉祖联合五行护法出其不意一举掌控。自此，长春堂隐匿于江湖之中，蛰伏待机。十一年前魏国公徐辉祖辞世，其子徐钦虽仅十四岁，却以惊人艺业力压群雄，接掌长春堂。
七年前，徐钦与瓦剌部私相联络，刺蒙古大汗本雅失里于漠北，助永乐帝北征，但徐钦却为永乐帝所忌惮。北征结束后，永乐帝赐徐钦归凤阳求学，调出京城。徐钦正式开始启用长春堂，私下寻访建文遗孤的下落。
杜明烟自忖早已与长春堂无任何瓜葛，但思及徐钦身为魏国公，有徐达老将军的玄天令在手，若有所求也当相助，便也不躲避，欲待天明细问来人。
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