王昌龄，盛唐诗人，世人多称他少伯，在盛唐的诗海里名重一时，甚至与太白相差无几，一个是“天上谪仙”，一个是“诗家天子”。
少伯尤擅七绝，三类诗最为出彩，一是边塞诗，气势雄浑，慷慨豪迈；二是闺怨诗，细腻入微，情韵深刻；三是送别诗，情深意切，情景交融。王世贞说：七言绝句王少伯与太白相差毫厘，俱是神品。王夫之甚至认为少伯七绝胜于太白，由此可见，少伯“七绝圣手”并非虚名。
少伯与李白、高适、王维、孟浩然等人交好，可家世却远不及他们，少伯出生贫困，少年潦倒举荐无门，中年刻苦求学高中及第，随后受尽排挤连番被贬，最后遭人暗害，蒙冤身亡。
少伯这一生，大起大落，一生六十载，三十岁时及第登科到达人生巅峰，像极了一条“抛物线”，如果顶点能早一些，少年成名的少伯或许能尽早看透官场，或许能多一些安稳；如果顶点再晚一点，少伯或许便能更沉稳的处身官场，晚年或许能有个好一点的下场。可这个顶点不偏不倚，恰在中间，少伯一生，怎一个惨字了得！
1、少年贫困，投笔从戎
关于少伯的出生，记载极少，甚至对于出生地至今仍有争议。据说少伯生于南朝世族琅琊世家，但家势已经式微，到他这辈就更趋贫困，除了才华，一无所有。没背景、没钱、没关系，可以说是标准的无产阶级了。
少伯天资聪慧，自幼故乡耕读，自称“久于贫贱，是以多知危苦之事”。举荐无门，家里日渐困窘，少伯决心改变自身和家庭的处境。
大约二十岁，少伯离家学道。当时正是盛唐气象的鼎盛时期，火热的年代，少伯对盛世光芒充满信仰，把学道当成了叩响盛唐大门的一块砖，可逐渐发现这块砖太过渺小无力，不久他便到长安谋求发展，久寻无果，正在迷茫时，看到墙上招兵公告，这个热血书生顿时心生希望，一拍大腿，决定西出长安，投笔从戎。
头顶是自由的塞外风，脚下是沉重的边关土，开元十二年秋，王昌龄从长安出发，经八百里秦川腹地扶风，沿渭水谷地，向西北而行，直抵渭水源头一带，然后向狄道而行，他的目标是当时临洮军的驻扎地鄯州，也就是陇右节度使的所在地。途中正好经过了武街古战场，此时，距离开元二年的那场大战刚刚过去了十年，河沟中遗迹犹存，路边的草丛中白骨依旧可见。
一心想在边陲建功的王昌龄，提笔写下《望临洮》：
饮马渡秋水，水寒风似刀。
平沙日未没，黯黯见临洮。
昔日长城战，咸言意气高。
黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。
多少壮士征夫的残骸，多少孤儿寡母的眼泪，兴亡太苦，人世多艰。这里没有一个议论字眼，却将战争与历史的冷酷勾勒出来。
这一时期，少伯是否建功立业，史书没有记载，可这一时期，他写的边塞诗却让他声名远扬：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
——《出塞》
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
——《从军行.其一》
少伯笔下的边塞诗气势雄浑，格调高昂，如同年轻时的他，踌躇满志，一腔热血。三年的边塞生活，虽未见他的宝剑在战马上闪光，但他油灯下的一首首边塞诗却纷纷冲出军营大帐，被无数战士在烽火硝烟中传颂。其中《塞下曲》《从军行》《出塞》等名篇更是回响在大唐的长空，让他身在边关，而名满天下。
2、勤而上学，中年及第
打铁要趁热，二十九岁的王昌龄享有盛名，于是离开边塞，回到家乡，隐居于京兆府蓝田县石门谷，头悬梁锥刺股，期望考取功名，治世报国。
开元十五年，少伯一举登第，王昌龄以为自己终于踏上了人生的坦途，前程必定如花似锦。却不知此时他其实站在人生抛物线的最高点，迎接他的将是后半生的坎坷与不如意。考中进士，走上仕途，却反而走向了穷途末路，开启了连连被贬的倒霉模式。
高中的他被授予秘书省校书郎，芝麻小官可有可无，位微言轻，如何济世，少伯心有不甘，开元二十二年应博学宏词科的考试，再次登第。然而，二次登第后官职仍旧未见升迁，仅被授予祀水尉。
仕途遭受打击，加之毫无背景，又性格直爽不懂得官场之道，常常被穿小鞋、受人排挤，30出头的少伯心中无限失落：
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
——《闺怨》
忽见杨柳，悔觅封侯，何尝不是少伯最心底的无奈，重操翰墨依然不得志，还不如从军远征，立功边塞！
这段时间里，一长溜的宫怨诗又一次让他在诗歌界出彩。曾经豪气干云的少伯此时却充满着孤独、寂寞、无奈和怨愤。仿佛他那战士与诗人合体的特殊气质，唯有在雄伟的大漠边关，才能抒发出华彩乐章似的，而那段神采飞扬的边塞时光注定一去不返，迎接他的是“抛物线”的下半段。
3、连番谪贬，交友送别
开元二十八年，他被远贬荒僻的岭南，任江宁丞，“得罪由己招，本性依然诺”，少伯心知肚明，本性难移，或许自己不适合这个世故圆滑的官场！
失意之后就是疏狂，就是放浪形骸，又去太湖、浙江一带游览，三天打鱼，两天晒网。消极怠工、意气用事再次授人以柄。
少伯赴任江宁丞之时正遭谤议，又逢挚友远行，凄切心情可想而知，临别所嘱，惟以玉壶冰心自明心迹：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
南国的烟雨、兀然傲立的孤峰，既是景语也是情语，少伯对盛世的信仰，正是他一生最坚实的信心、力量、希望和理想的源泉，以至今时身处谗枉和沦弃之境，也难以改变。少伯以忠节贞信作为人生困境中的一种道德自信和超越力量，同时也表明，他对时代的公正并未失去信心。
第二年玄宗大赦天下，少伯应召回长安。
路过襄阳时，无罪一身轻拜访好友孟浩然，浩然此时正是失意，一看少伯来了，也非常高兴，把自己背生毒疮尚未痊愈的事情抛到脑后，接连几天，和少伯连日饮酒，结果背疮复发，不治而亡。
少伯欲哭无泪，痛心疾首，此事也成了他很久以来的心结，挚友因为自己而死，换谁都心不能安。
回到长安的少伯，五十多岁，却再次迎来贬谪，好友李白听说之后，写诗一首，表示告慰：
杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。
我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。
——《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》
身无财物，惟有琴书伴随，王昌龄在秋天雇船沿长江上行，经巴陵过洞庭到达武陵，又放舟顺着沅水前往湘西龙标，山高水远，前路迢迢。
在龙标，王昌龄生活清苦，他和随从而来的老仆人沿路捡拾枯枝败叶当做饭的柴烧。虽然自己不走运，但他洞悉民情，为官清廉，为政以宽，是个颇有政绩的地方官。
沅溪夏晚足凉风，春酒相携就竹丛。
莫道弦歌愁远谪，青山明月不曾空。
——《龙标野宴》
这一首诗，算是给李白等一干好友的回应了，夏夜欢聚畅饮，心中的沉重却难以释怀，“莫道弦歌愁远谪，青山明月不曾空”，不过是自我宽慰罢了，心中未曾真正放下。
少伯贬谪生涯的后期，出现了一种奇特的现象，一方面是功业报君的信念丝毫未减，并且愈久愈坚执，一方面是虚无幻灭和世外长生的思想也同时变得越来越浓厚。
可惜他的济世之志，他的冰心玉壶，再也等不到“鸿恩共待春江涨”，随着唐玄宗的开元盛世零落成泥，什么都成为泡影。
4、花甲之年，客死他乡
59岁的少伯离开龙标，准备归乡。次年，路过亳州时，就被刺史闾丘晓找了个借口“忌杀”了。没有战死沙场，也没有为自己心中的理想鞠躬尽瘁而死，却死在一个刻薄凶残的小人手里。
“抛物线”在少伯的人生区间里，迎来了终点。
一个曾；一个曾远赴西鄙，连番被贬荒远，宦游坎坷，而又有着极强的功业追求的盛唐诗人，最后却荒唐收场，让人惋惜。
盛唐诗人，善终者十之一二，可少伯却格外的惨。
换一个角度想，在少伯的这段“抛物线”里，前半段催生出一个写下“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”充满了激昂悲壮的血性男儿；中间段催生出一个轻叹“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼”的感性诗人；后半段催生出一个倾吐“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”的忠贞士子。
在少伯与众不同的人生经历中，他的心灵世界更加敏感而丰富，留下了那些虽历经千百年，却依然能打动人心的佳句。
这段“抛物线”人生，虽凄惨，却又不可谓不精彩！
