（本文章首发于公众号米饭频道）
各位亲爱的书友，下午好！今天我们要共读的是《刀锋》的第一章下半部分：选择面包还是选择人生？
“我并不怕犯错，搞不好会在其中一条冤枉路上，找到人生的目标。”拉里在一次与毛姆的对话中如是说道。那么拉里的人生目标究竟是什么？读到第一章的下半部分，主人公拉里依旧是处在一个迷茫的思索人生阶段。那么，造成拉里性情大变的根本原因是什么？
毛姆认为拉里这孩子“内心虽迷惘却肯上进，可能是未成熟的想法，抑或刚萌芽的感情，让他的灵魂骚动不安，努力摸索着未来的方向。” 在面对自己心爱的姑娘，以及她的亲朋好友的质疑，他一直都是一副模棱两可的态度，就如同他的养父尼尔森医生所说的那样，“如果你有个儿子从来不回嘴，凡事却只照自己的意思来，你生气的时候他只知道道道歉然后乖乖挨骂，你能拿他怎么办？”
伊莎贝尔和她的家人，以及与拉里相关的亲朋好友都一致认为：拉里应该找一份工作。因为“大家都晓得，美国内战过后，有些男人回来后就不事生产，既成为家人的负担，又对社会毫无贡献。”
在旁人的眼中，拉里正是这样一个无所事事，整日游手好闲，逃避责任的一个男人。
布雷德利太太愿意让他们尽快结婚，但前提是拉里得先开始上班。 艾略特则认为“他已经拖得够久了，眼前刚好有不错的工作，他有机会赚大钱，而且如果他想娶伊莎贝尔，就非接受不可。”
可是拉里却婉拒了马图林先生（拉里和伊莎贝尔的共同好友，也是钟情于伊莎贝尔的男人）的工作邀请。
对此行为，艾略特和他的姐姐可谓是对拉里不满到了极点。根据艾略特的“真知灼见”，他眼下有机会有头干起，若能孜孜不倦，四十岁之前成为亿万富豪并非难事。而布雷德利太太则是对伊莎贝尔说了一句话：“如果他真的爱你，就该为了你找份工作。”
伊莎贝尔又是如何作想的？作为一个自小衣食无忧、娇生惯养的富家小姐，她自然也是希望拉里能够按照家人的心愿，找一份稳妥的工作，毕竟在她的认知里，“男人一定得工作，这是尊严问题。”可因为她深爱着拉里，所以她愿意放低身段，去哀求拉里能够改变主意，可是拉里最终还是决定——
“如果我们俩暂时分开，会不会好一点？” 在面对伊莎贝尔和其家人无休止的步步紧逼，拉里思索了许久，给出的答复是这样，“再怎么努力装作不在意别人的看法，依然无法完全不在意。而且如果舆论并不友善，导致你内心产生敌意，到头来只会觉得更烦。”
在拉里经历了舍身救他的空军弟兄去世的沉重打击之后，他一直都在思索：“活着到底是为了什么，人生究竟有没有意义，还是只能可悲地任凭命运摆布。”
拉里心里很清楚，安稳无趣的工作并不是他真心想要的，即使他也同样爱着伊莎贝尔，但若要为了她而禁锢住自己寻求自由的灵魂，他恐怕还需要一些时间去思考。
所以拉里决定先去一趟巴黎，一个没有人认识他，也没有人会干涉他的地方，“自由自在地整理自己的想法。也许可以找到未来的方向。”
而伊莎贝尔愿意等他两年。即使她很想要立刻嫁给他，跟他一起去巴黎，可是“虽然不太想承认，但我真的觉得，没有我在身边，他会比较自在。”
在经历了战争之后的拉里心中，他的人生目标是不清晰的。 “可能他有点怕面对自己的真心，虽然隐约看到未来的方向，却不敢相信真有此事。”
今日话题：你觉得拉里应该先将自己的真心搁在一边，迎合大家的想法吗？
