【原文】：上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑，不足以为道！故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣(lèi)。上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。

译文：上士听了道的理论，积极照着去实行；中士听了道的理论，沉吟忧郁，将信将疑；下士听了道的理论，以为是空洞无物而加以嘲笑。道若不为愚人所嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时的格言曾说过这样的话：光明的道好似昏黑暗昧，前进的道好似后退，平坦的道好似崎岖，崇高的德好似那卑下的峡谷，广大的德好像不足，刚健的德好似怠惰，质朴而纯真好像混浊未开。最方正的东西，反而没有棱角；最贵重的器物，总是最后才制成，最大的声响，反而听来无声无息，最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。但只有“道”，才善于辅助万物开始，并推动万物走向成熟。