我们之前说过，战国时代顶级大国的衰落，都是陷入外交彻底孤立从而遭受联合围攻，这是当时众多国家之间多极化斗争的一个基本规律。魏国、楚国、齐国的衰落都不例外。
然而相比魏国、楚国，齐国的衰落则表现的更为典型。
首先，参与“围攻”的国家数量最多。
魏国被“拉下马”主要是由齐国主导（前542年马陵之战），秦国在西侧进攻河西地区、赵国在北侧进攻作大的战略配合和围攻。
当时楚国肯定也有所表现，但几乎看不到记载，而韩国在之前已经被魏国打残，还在恢复期中，来不及动作，至于燕国，因为距离较远，估计都没掺和。所以魏国主要是被齐、秦、赵三国围攻衰落的。
楚国的衰落，前301年的垂沙之战堪称起点，这一战是齐魏韩联军打的，然而真正主导重创楚国的，还得算秦国，之前的丹阳、蓝田之战，垂沙之战之后秦国的系列战争尤其是“欺骗劫持楚怀王”，终于让楚国在外患内忧之中开始衰落。
也就是说，楚国的衰落是秦、齐、魏、韩四国的“杰作”，当时的赵国和燕国选择了作壁上观。
而齐国的被围攻，则是“五国伐齐”，数量上是五国。除了楚国，“战国五雄”都上了。（甚至连楚国也上了，且朝下看。）
大致梳理下这个过程。其实这一时期最先沦为“众矢之的”的，不是齐国，而是率先称“帝”的秦国，然而前287年的“第三次合纵伐秦”终因人心不齐无疾而终。
尤其是作为主导者的齐国，它原本拥有不仅避免被围攻、反而可以重创秦国的“历史机会”，然而它却最终错过了。而错过的原因，便是当时齐国执着追求先灭宋国。
▲前285年战国大势图，感谢布哈林先生精美地图
也正是这一原因，导致灭宋后的齐国成为新的“众矢之的”。逃过一劫的秦国抓住了这个“历史机会”，前286-前284年，秦昭襄王先后同楚顷襄王、赵惠文王、魏昭王、韩釐王等人会面，商谈联合攻齐事宜。
这一时期中，魏国的孟尝君、赵国的金投等人也在积极奔走，尤其是，对导致齐国外交孤立起真正作用的燕国也参与了进来，燕昭王和赵惠文王相会，明确了反齐态度，标志着“反齐联盟”的最终形成。（这就是燕昭王的“弱齐”计划和苏秦的“死间”行动，参考笔者《千古孤独话苏秦》一文。）
除了楚国，秦赵魏韩燕五国全部下场，并以秦国作为“盟主”主持大计。
在外交斡旋的同时，秦国为了表明态度，“发先声于天下”，派出名将蒙骜率领秦军越过韩魏，首先进攻齐国，攻占九城，做出了实际表率。
其后为了拉拢赵、燕两国，秦国派出质子，以换取两国的信任，考虑到两国的利益诉求和积极性，秦国方面甚至让出五国联军的“统帅”位置，让燕国的乐毅担任，并推举他为燕赵的“共相”。
▲名将乐毅
这一系列动作的实质，都是秦国想方设法地避免“合纵”不能齐心的痼疾，为“五国合纵伐齐”的最终成功理顺了内部的协调和组织关系。
前284年，五国联军在赵国的高唐取得会和，在乐毅的指挥下，首先发起“济水之战”。
这一战齐军的统帅是触子，他见联军来势汹汹，原本打算避战坚守，然而齐湣王起到了猪队友的作用，居然强令他出战，否则就杀他全家、刨他祖坟……
触子做不到匡章的“将在外君命有所不受”，只好出击，最后齐军大败。估计过程中触子就已经别有心思，所以战后他不知所踪。
这是“五国伐齐”真正的战略决战，然而在当时各种因素的综合作用下，这一战齐军是一触即溃（真不愧有触子参与），根本没有对联军起到多少创伤乃至迟滞作用。
对于联军接下来的动作，当时有两种争议，一种是认为齐国毕竟强大，估计难以速灭，所以还是缓慢推进为上。然而乐毅却主张趁势进兵，长驱直入，一举灭齐。
从后来乐毅率领燕军单独挺近来看，当时的各国估计都持反对意见，所以没有参与。
然而战局走势却不出乐毅所料。虽然触子失踪后有达子统军指挥，但齐军“兵败如山倒”之下，早已失去了斗志，被燕军横扫，据说“连下七十余城”，最终连国都临淄都没有保住。
▲“五国伐齐”之战示意图
这就要说到齐国衰落的第二个典型特征了，那就是几乎灭国，被打的极惨。
这是不难想象的，因为燕齐之间有过“灭国”之仇。30年前的前314年，齐国曾经灭掉燕国，并做下诸多暴行，现在燕国有了报仇的机会，又岂会客气？当时的齐国，无论是贵族还是老百姓，都算是彻底遭殃了。
尤其是，齐国开战前还是当世头号强国，开战后却一路溃败、惨遭屠戮。当时的齐国人，用现在的话说，大概是一夜之间就从美国公民变成了叙利亚难、民，个中的落差和苦楚可想而知。
这在之前的魏国、楚国身上是几乎见不到的，两国虽然被重创，但终究国家还在，还能谈和，战事也很少波及到老百姓身上。但可惜，齐国这一次运气差到了极点，不仅恰恰碰上了燕国这个死敌，还遭受了一次意外的背叛，导致齐湣王惨死，国家彻底无主。
这就要说到楚国，它不仅没有参与五国联盟，而且还是齐国的盟友。开战之后，楚国也派了一个叫淖齿的将军率军前来支援齐国。
当时齐湣王已经败退到了莒城固城自守，并与淖齿取得了会和，之后齐湣王还任命淖齿为齐国丞相，一开始关系应该挺好的。
可是接下来不知道发生了什么，一般的说法是齐湣王太过傲慢，得罪了淖齿，以致被淖齿干掉。
齐湣王大概是历史上死得最惨的君主之一，据说是被剥皮抽筋，哀嚎了两天两夜才死。从这点看，估计淖齿是恨透了齐湣王，否则不会如此残忍。
然而两人这一闹掰，齐湣王身死，齐国太子法章“失踪”（即后来的齐襄王，他藏到了太史敫家中隐姓埋名做佣人，还泡了太史敫的女儿，便是有名的君王后），齐国没有了君主，算是彻底亡国了。没有了政权主体，就算别国想谈判都找不到人谈……
这就是齐国最悲惨的地方。如果不是之后王孙贾干掉淖齿尤其是田单全面反攻复国，可能太子法章就一辈子当佣人了，齐国也就彻底告别历史舞台了。
因此，惨遭重创后的齐国不仅一蹶不振，而且在国际上彻底没了动静，个中的原因实在不难想象，因为当时所有的国家都是齐国“衰落”的元凶巨恶，和齐国有深仇大恨。燕国也就罢了，就连楚国这个盟友竟也终究靠不住。
因为在淖齿杀掉齐湣王之后，他本人也被王孙贾杀掉，两国关系出现了裂痕。估计是大势所趋吧，楚顷襄王最终做出“反水”决定，趁机攻占齐国的淮北地区，在齐国的伤口大大撒了一把盐。
大致猜测，淖齿和齐湣王的矛盾多数是个人私怨，至少楚顷襄王应该不至于下令让他杀掉齐湣王，然而这整件事情最终的结局是楚国彻底背叛了齐国，这却是毫无疑问的，也是最让齐国人灰心的。
因此，在之后“六合一统”前长达60年的时间里，齐国一直冷眼旁观，对各国的遭遇不闻不问，比如长平之战前就是不借粮给赵国，第四、五次合纵伐秦的大活动，齐国也从不参与。
后世常常对此吐槽，觉得齐国没觉悟、没出息，坐视秦国统一，其实是不了解齐国当初的遭遇。大到国家，小到个人，其实都一样，如果我冷漠，大概因为我受过的伤太重，而施害者恰恰是你们这些家伙。
以上。如果说魏国是齐国主导干掉的，楚国是秦国主导干掉的，那么齐国则是燕国主导干掉的，无论是苏秦的外交欺骗还是乐毅的军事进攻，都是个中的典型体现。
而在魏国、楚国、齐国相继衰落后，自春秋以来的传统四大强国（晋国主体由魏国继承），就已只剩下秦国。也是直到此时，秦国才取代齐国，真正成为天下头号强国。此后，秦国再重创因“胡服骑射”而意外崛起的赵国，“六合一统”就指日可待了。
（全文完）
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