之前说了，慧能的五大徒弟，都是开宗立派的牛人。慧忠法师也不例外，首先，他也是个百岁高寿老人。（675年－775年）。
由于他的牛事较多，这里分篇叙述。
其实，慧能的每一个徒弟都是大宗师，讲几天几夜也讲不完。只能择其重点趣事二三。
慧忠俗家名冉虎茵 ，法名释慧忠，世称南阳慧忠国师，谥号大证禅师，越州诸暨（今浙江诸暨）人。
其生平可分三个阶段：
一是出家、受法和参学，他从六祖慧能处得受法印，并在吴、楚诸山参学。
二是隐居淅川白崖山党子谷四十余年。
三是因道誉日隆，被迎至长安，被肃宗、代宗两任皇帝奉为“国师”，法传甚广。
出家
慧忠，幼时不会讲话。就是小时候很笨拙，说话迟，而且从未踏越家门前的横桥一步。家里人都以为生了个傻子。
直到十六岁时，家里来了一位禅师，他远远迎面遥向禅师礼拜，双亲及亲友见了这种情形，都为他的举止感到惊讶不已，慧忠当时便乞求出家。
自此学佛。起初学习的是佛教戒律，年纪稍大一些，就接触佛教的经论，大有所成。
后来，他听说六祖慧能大师之名，就翻过大庾岭去叩谒慧能禅师，在慧能门下开悟。如果没有慧根，没有一定悟性，也入不了慧能的法眼，更不要说拜入门下。
但是，究竟是何种机缘而悟，是否也有和其他禅师一样在慧能门下有机缘问答？现存的资料中都没有记载了，《传法正宗记》只记载说慧忠“得法于大鉴”，说明慧忠是在慧能门下开悟得法。《祖庭事苑》也讲慧忠“得法于曹溪”。
“得法于大鉴”，那是韶州大鉴禅寺，“得法于曹溪”。也是韶州曹溪祖地宝林禅寺，都是慧能大师主持。说明慧忠跟随慧能师在这两寺都呆过。
有一点是明确的，他在师傅六祖慧能身边近十一年的岁月。亦尽得六祖之言传身教。
因此在禅林中，他与青原行思、南岳怀让、神会、永嘉玄觉等四人，并称为“六祖门下五大宗匠”。
后来，慧忠法师与神会法师同在北方弘扬六祖禅风，批评当时在南方（江西）阐扬“平常心是道”的马祖道一，驳斥南方禅者不重视经典而随意说法的作风。慧忠国师平日特别重视经律论的教学。
不过，他的办法，又与前面三位师兄不同，堪称独僻奚径。
常言道：酒香不怕巷子深。但是，我们现在知道，再香的酒也要广告，酒香也怕巷子深。
而慧忠法师忠实而典范般地阐释了：酒香就是不怕巷子深！
他在六祖身边苦修十一年，获得心印之后，去了哪里弘法呢？
离开慧能师后，慧忠国师北上，他率性而为，东游西逛。
他游历无数名山大川，例如五岭、罗浮、四明、天目、白崖、紫阁、武当等诸山，或者在松下安居，或者在岩石禅定。
清风朗月，白日江河，皆能身心融为一境。
直到唐中宗嗣圣七年（690年）时，慧忠进入河南南阳淅川白崖山党子谷（河南淅川县仓房镇），这之后他哪也不去，就在白崖山中静坐苦修。
他就在这个鸟不拉屎的地方，一呆就是四十年。
虽然他足不出庵，但是，渐渐的，慕名前来参学的人超过千百余人。
白崖山党子谷，坐落在莲花形山间台地上，四周古木参天，茂林修竹。
在这里结庵说法的慧忠，在此放任“佛性”，机锋频出。
人与地，钟灵毓秀。
人成为禅宗史上的大腕，地成禅宗史上的坐标。
慧忠比怀让和行思走得更远，到了中原河南南阳，接近神秀派的核心地带了。在这里弘慧能之法，困难更大，但慧忠以静制动，足不出户，以姜子牙钓鱼之态，坐等信众上门，也取得了巨大的成就。可见其佛法之高深，影响力之大。
他与师弟小神童神会法师恰恰相反，一静一动，方法不同，达异曲同工之妙。
他这一静是如此，神会怎么一动，下面讲神会法师的时候就知道了。
慧忠的说禅，主要是随机说法。和他的行事风格如出一辙。
他又融合南北两派之法。他的师执辈，不论是惠能还是神秀都以开坛直陈大法为主，辅以随机巧说；慧忠则偏于随机巧说，显示了禅风在说法风格上的变化。
到唐代开元年中，唐玄宗将他迎入京师，敕住龙兴寺。这是第一次做大唐国师。
不久就遇上唐明皇玄宗和杨贵妃安史之乱，慧忠又离开京城隐遁。
到唐肃宗上元二年（761），又再召慧忠禅师赴京，号称国师。
《五灯会元》专门记载了这次见面。
皇帝问：禅师你在曹溪得了个什么法？
慧忠怎么答呢？六祖慧能师傅教了什么？这玩意儿三言两语能讲清？尤其是和一个皇帝？
慧忠国师反问道：“陛下还看见空中那一片云吗？”
肃宗说：“看见。”
慧忠国师问：“它是钉在那儿呢，还是挂在那儿呢？”
这简直就是莫名其妙嘛。
在肃宗眼里，天上的浮云怎么可以用钉子钉住，用绳子挂住呢？
而在禅宗，法而不成法，便是曹溪之法。白云无心，行云流水，行止自在。这一自由之境不正可以效法吗？！
陶渊明赋中曾说：" 云无心而出岫。" 关键在于白云出岫之无心，即白云舒卷自如全由无心之法。
无所钉而钉，无所挂而挂，住于这样无心之境，不也是一种" 钉住" 、" 挂住" 的定慧三昧吗？！
肃宗无奈，又问：" 什么是十身调御？"
" 十身" ，佛有化身、法身、报身等十种身相。肃宗是问，这十种身相如何调和统一呢？
慧忠听罢肃宗的提问，便起身站了起来，问：" 会吗？" （皇上明白我的意思吗？）
这更加莫名其妙嘛。
“不会" ，肃宗丈二和尚摸不着头脑。
“那你给老僧把净瓶拿过来。" 禅师对皇上说。
佛有十种身，只是一身，只在一念之中，由坐而起，十身俱动，这不正是十身调御吗？
可惜堂堂大唐天子，迷惑太深，见不到这一层。
于是禅师便让他也动动身子，拿净瓶给老僧。
肃宗瓶子是拿了，但道理却未懂，禅师见状，便不再说什么了。
肃宗继续问：" 什么是无净三昧？"
无净是无分别，无是非的三昧，即最高境界。
禅师说：" 施主从毗卢遮那佛的头顶上踏过去，就是无净三昧。"
毗卢遮那是佛名，即光明遍照的意思。
慧忠国师要皇帝从毗卢佛的头顶上踩过，这样就可以达到无净三昧。
禅师们非佛非祖，乃至诃佛骂祖，教理上依据的是不着相。
毗卢佛虽有光明遍照的境界，但如果参佛的人止于此境，就是执相，执相就不能最终解脱。
取非佛非相，方可契入真佛实相。
要我从佛祖头顶上踩过？你慧忠这是耍我呢！
肃宗当然不解此意，问：" 这是什么意思？"
“真是看不到自己的清净法身!" 国师说了一句后，皇上再问什么，禅师都不再作声，而且睬都不睬。
看看，不但摆谱，架子还大得很！也不怕皇上把上拉出去斩了。幸好，这个时候的皇帝都信佛！
但是，肃宗面子上还是自觉有些过不去，便说：" 朕好歹也是大唐国的天子，国师怎么竟连看一眼都不看呢？"
禅师说：" 皇上知道有虚空吗？"
“ 知道啊。"
" 那么虚空可曾眨眼看过陛下吗？" 老僧眼前无皇帝，这就是空。
肃宗方才若有所悟。
那么，从慧忠的回答中，可以理解慧忠从慧能门下得了个什么法了吗？云彩当然无法用钉子钉在天上的，也不能用挂钩挂在天上，是无住、无固定不变的形象的。
再往下的意思，要读者自己去体会了。
历史上有一位禅师做了一首偈子表达参究这一公案的体会：
无开口处却开口，有意归时即便归。
赵州不在明白里，未是羚羊挂角时。
禅悟，空灵，真如羚羊挂角，似无迹可寻。
又似乎有迹可寻。
其实就是什么都没有。
又其实是，什么都有。
