古人有四句道得好：
人心或可昧，天道不差移。
我不淫人妇，人不淫我妻。
从前，有个少年名叫蒋德，他自小就跟随父亲坐南闯北做生意，蒋德十七岁时，他父亲一病身亡。
前来拜祭的人里有位王老先生，原来，蒋德的父亲和王老先生是世交，小时候已经为子女定下娃娃亲。
丧事办完，过了一段时间，王老先生就将女儿三巧儿，嫁给了蒋德，三巧儿长得非常美貌。
蒋德娶得美妻，每日男欢女爱，比别的夫妻更胜十分。
有一天蒋德想起父亲在广东的一些生意。已经耽误了三年有余了，那边还放下许多帐未曾收回来。夜间与三巧儿商量，要去走一趟广东。三巧儿开始不答应。蒋德对三巧儿说：“常言‘坐吃山空’，我收完账就回来。“蒋德说完就出发了。
蒋德在家时，原是淘虚了身子，一路受些劳碌，到此未免饮食不节，得了个疟疾，一夏不好，秋间转成水痢。每日请医切脉，服药调治，直延到秋尽，方得安痊。把买卖都担阁了，眼见得一年回去不成。
三巧儿在家中苦苦等待，却不见丈夫归来。
县里有个人叫陈商，生得一表人物。这天他身上穿一件白袍走在街上，又恰好与蒋德平时穿着相像。在二楼的三巧儿远远瞧见，以为是丈夫回来，揭开帘子，定眼而看。陈商抬头，望见楼上一个年少的美妇人，目不转睛的，以为是欢喜上他了，也对着楼上丢个眼色。谁知两个都错认了。三巧儿见不是丈夫，羞得两颊通红，连忙把窗拽转，跑在后楼，心头突突的跳个不停。谁知陈商的魂魄，早就被三巧儿的眼光摄了上去。
陈商回去之后坐立不安，苦于没办法，后来，他想起有个卖珠的薛婆，曾与他做过交易。这薛婆能言快语，况且每日串街走巷，如果与她商议，说不定有着落。
于是，陈商带上厚礼去见薛婆，拜薛婆为干娘求她帮忙。薛婆开始不答应，说一则不认识三巧儿，二则认为三巧儿整天不下楼不容易成事。后来收了陈商两锭黄灿灿的金子，薛婆就想了一个法子。
她在三巧儿家对面摆摊卖珠子，故意和客人争吵，惊动了三巧儿，三巧儿下楼看见薛婆卖的珠子非常漂亮，于是就和薛婆有了交往。薛婆本来就不是个善良的人，甜言软语，使得空虚寂寞的三巧儿和她成了至交，时刻少她不得。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
薛婆经常去找三巧儿聊天，一天聊到天晚，三巧儿就留薛婆在家中住宿。夜间你问我答，都是些街坊秽亵之谈，无所不至。薛婆说起自己少年时偷汉的许多情事，去勾动三巧儿的春心。害得三巧儿娇滴滴一副嫩脸，红了又白，白了又红。薛婆己知三巧儿心活，只是那话不好启齿。
这边陈商等得如坐针毡，就去找薛婆，薛婆于是约定陈商这晚成事。
趁天黑，薛婆将陈商偷偷带进了三巧儿家中，己自走上楼梯，伏在门边多时。
薛婆故意跟三巧儿聊道：“还记得我以前在娘家时节，哥哥出外，我与嫂嫂一头同睡，两下轮番在肚子上学男子汉的行事。”三巧儿是：“两个女人，有什么好处？”薛婆走过三巧儿那边，挨肩坐了，说道：“你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。”三巧儿举手把薛婆肩胛上打一下，说道：“我不信，你说谎。”
薛婆见她欲心己动，有心去挑拨他。薛婆道：“我先关了灯和门，再到床上与你细讲。”说完薛婆关了灯，从门后引着陈商到自己床上伏着。
三巧儿先脱了衣服，上床去了。薛婆却到床上拖陈大郎上来，赤条条的耸在三巧儿床上去。三巧儿模着身子，道：“你老人家许多年纪，身上恁般光滑！”那人并不回言，钻进被里，就捧着妇人做嘴，三巧儿还认是薛婆，双手相抱。那人腾身而上，就干起事来。那三巧儿一则喝多了杯酒，醉眼膜陇：二则被薛婆挑拨，春心飘荡，此刻凭他轻薄。
陈商是走过风月场的人，颠鸾倒风，曲尽其趣，弄得三巧儿魂不附体。云雨毕后，三巧儿方问道：“你是谁？”陈商就将在楼下相逢，以及求薛婆帮忙的事情缘由都讲了。
薛婆走到床边，说：“不是我大胆，一来是可怜你青春独宿，二来要救陈商性命。你两个也是宿世姻缘。”
三巧儿到此，也顾不得许多了。况且陈商不时的买些好衣服和好首饰给三巧儿，如此往来半年有余。
古人云：“天下无不散的筵席。”才过十五元宵夜，陈商心想耽误了多时的生意，必须要还乡。
三巧儿感觉不舍得，就去取出一件宝贝，叫做“珍珠衫”，递给陈商：“这件衫，是蒋家祖传之物，暑天穿了，清凉透骨。我送给你做个记念，穿了此衫，就好像我的贴体一般。”
路上，在一个酒楼，陈商遇到一名生得风流标致的客人，他们对饮，世事就是这么巧，这个客人竟然是蒋德。
两人饮得热时，脱去外衣，陈商露出珍珠衫，蒋德大吃一惊，婉转的问他。陈商就问他认不认得蒋家的人，蒋德故意说不认得。陈商就把与三巧儿相好之情，全部都告诉蒋德。蒋德如针刺肚，说不出半句。
蒋德回到家中，见到三巧儿，也不多说，就跟她说：“你的爹娘同时生病，你赶紧去看她们吧！”。另外也交了一封信给三巧儿带回家。三巧儿回到家中，见爹娘双双无恙，吃了一惊。王老先生见女儿突然回来，也吃了一惊。在三巧儿手中接过信，拆开一看，却是休书一封。
三巧儿知道自己的事情败露，也觉得对不起丈夫，躲在房中想自缢。也是阳寿未绝，被人救下。
广东有位吴知县去上任之前，路过当地，想找一个妾，听人说王老先生的女儿非常漂亮，就派人去求亲。王老先生自觉对不起蒋德，就去问蒋德的意见。蒋德并不阻拦，反而将家中所有属于三巧儿的财物共十六个箱，叫人送到吴知县船上，交给三巧儿，当个嫁妆。三巧儿心上非常过意不去。
再说，那个陈商，回到自己的家中，日夜看着件珍珠衫，长吁短叹。他老婆平氏心知这衫来得蹊跷，等丈夫睡着，悄悄的偷去，藏在天花板上。陈商早起要穿时，不见了衫，问老婆，平氏不给。两人大吵一场。
陈商带着所有财物和一个仆人到外面做生意。不料，途中却遇了一伙大盗，将本钱全部劫去，仆人也被杀了。陈商躲在一旁，幸免于难。
他全部钱财都失去了，想去找薛婆和三巧儿借些钱。到了后遇到个相识的人，那人告诉陈商，去年蒋德回来，问三巧儿拿‘珍珠衫’。原来三巧儿赠与情人了，无言回答。蒋德当时休了三巧儿回去，如今三巧儿转嫁与南京吴进土做第二房夫人了。那薛婆被蒋家打得个片瓦不留，薛婆安身不牢，也搬在隔县去了。
陈商好似一桶冷水从头淋下。这一惊非小，当夜发寒发热，害起病来。这病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧了两个多月，翻翻覆覆只是不愈。他在床上写了封信给他老婆平氏。
平氏赶去时，陈商已经病死异乡了。平氏哭哭啼啼帮他办完丧事，有个街坊阿嫂就跟平氏说：你千里离乡，一身孤寡，手中又无半点钱，想要搬这灵枢回去，是不可能了。别说你衣食没着落，到底难守寡，就是能多守一段时间，又有什么用呢？依我的想法，不如趁现在年青美貌，寻个好丈夫，一夫一妇的随了他去。”平氏想想也是，街坊阿嫂又说：你如果也定了，现在就有一个在这里。年纪与你相近，人也不错，又是大富之家。”
平氏说：“他既是富家，恐怕不要二婚的。”街坊阿嫂说：“他也是续弦，他对我说：不管头婚二婚，只要人才出众。就像你这般丰姿，怕他不中意吗？”原来街坊曾受蒋德的托，求她找一门好亲事。因为前妻三巧儿出色标致，所以如今只要找个美貌的。
那平氏的容貌，虽不及得三巧儿，但论起手脚伶俐，胸中烃渭，又胜似他。街坊阿嫂第二天就和蒋德说了。
正是：规矩熟闲虽旧事，恩情美满胜新婚。蒋德见平氏举止端庄，甚相敬重。一日，从外而来，平氏正在打叠衣箱，内有珍珠衫一件。蒋德认得，大惊问道：“这件衫从何而来？”
平氏道：“这衫来得跷蹊。”便把前夫当时的情况，夫妻如此争嚷，如此赌气分别，说了一遍。又说：“之前艰难时，几次想把这衫典卖。只是来历不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。所以至今不知这衫是哪来的。“蒋德问：“你前夫是否叫做陈商？”
原来竟然是这陈商！当真是一报还一报！
蒋德有了娘子之后。一日又到广东做生意，价已经讲定，但对方老头却偷了他一颗最大的珍珠，再不承认。蒋德不忿，一把扯他袖子要搜。想不到用力过猛，将老头拖翻在地，跌下便不做声。忙去扶时，气已断了。儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把蒋德捉住，打了一顿，送去衙门。
你们知道这知县是谁？姓吴，正是三巧儿的后来的那个丈夫。
晚上，吴知县批阅状词时，三巧儿正在旁边闲看，见到蒋德的命案。想起旧日恩情，不觉痛酸，对丈夫哭道：
这个蒋德是我的亲哥，你可看在妾的面上，救他一命还乡。三巧儿又扯住吴知县衣袖哭道：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”
在庭上，吴知县极力维护蒋德，他跟老头的家人说：死者是将近七十岁的人了，本来就是已到将死之年。如果不是因为被打死的，屈害了一个无辜的人，反增加死者罪过。且不说那颗不见了的珠子的问题，你们做家人的还想把一个不得善终的恶名给他吗？但打死是假，推仆是真，若不重罚蒋德，也难出你们的气。我如今教他披麻戴孝，与亲儿一般行礼：一应殡殓之费，都要他支持。你们可服么？”
当下原告、被告都即头称谢。
公堂过后，三巧儿与蒋德相见后，也不讲话，只是紧紧的相抱，放声大哭。吴知县在旁，也不忍心，便说：“你两人不要悲伤，我看你不像哥妹，快说真情。”三巧儿只得跪下，说道：“贱妾罪当万死，此人乃妾之前夫。”
蒋德知道瞒不得，也跪下来，将从前恩爱，及休妻再嫁之事，一一诉知。说罢，两人又哭做一团，连吴知县也流泪不止，说道：“你两人如此相恋，下官何忍拆开。幸然在此三年，不曾生育，即刻领去完聚。”
吴知县之前一直都没有孩子，这件事之后，后来他被调到了吏部，在北京纳宠，连生三个儿子，还升了官。人人都说只是因为他平时行善积德的缘故。
再说蒋德带了三巧儿回家，与平氏相见。两人姐妹相称。从此一夫二妇，团圆到老。
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