王戎，生于名门望族琅琊王氏，陵亭侯王浑之子。
王戎自幼聪慧过人。
七岁时，与诸同伴于路边玩耍，路边有一生长茂盛之李树。同伴皆兴奋攀爬以采其李，唯王戎只观不采。
众问曰：“汝因何不攀树采李？”
王戎答曰：“李生于路边，若其香甜，路人皆采之，今李满缀于树，以其味不佳也！”
诚如其言，同伴尝之，酸涩难咽。
又一日，王戎在宣武场观演，笼中猛兽咆哮不止，众人皆畏而逃之，唯其神色自如。
魏明帝见其不凡，遂召之，问曰：“汝当因何不畏猛兽？”
王戎答曰：“兽在笼中，不得而出，有何惧也！”
阮籍与王浑素交厚。
一日，阮籍赴王府探望王浑。
其时，王浑与王戎正在下棋，落子犹豫不决，戎曰：“举棋不定，心有旁骛。”
阮籍闻之，大吃一惊，知其资质非凡。从此，阮籍登门拜访，多与王戎彻谈，并言于王浑曰：“与卿语，不如与阿戎语！”二人成为忘年之交。
王戎遂以清虚可赏闻名于世。成年后，与嵇康、阮籍、山涛、刘伶、向秀、阮咸诸人，并称“竹林七贤”。
王戎娶妻王氏。王氏惯用“卿”称谓其夫，言语之间过于亲昵。
王戎以其不妥，曰：“妻唤夫为卿，不恭，今后不宜再用此字！”
王氏对曰：“亲卿爱卿，是以卿卿，我不卿卿，谁当卿卿？”
夫妻恩爱情深，一时间传为美谈。
王浑逝，因其甚有声望，旧故部属筹得百万钱，置办丧事，王戎坚拒巨款，凭一己之力葬父，维护其父一生清廉之名。
居丧期间，王戎因悲骨瘦如柴。适逢和峤亦在居丧，其哀痛哭泣，礼仪周全。
晋武帝谓刘仲雄曰：“卿数次探望王、和，闻和哀苦过礼，使人忧之。”
仲雄曰：“和峤虽备礼，神气无损伤，王戎虽不备礼，但哀致瘦骨嶙峋，立行依杖。臣以和峤为生孝，王戎为死孝。陛下不应忧峤，而应忧戎。”
王戎孝名亦远播朝野。
然，其家财颇足，却仍吝啬。
子侄大婚，王戎曾送单衣一件，婚后不久，又寻由令其送还。
王府名下房屋、奴仆、良田，居都城之首，因账簿、契约过多，常与其妻秉烛筹算。
王宅李树品质良佳，所结之果味道香甜可口，家人食之不尽，常令仆役售卖，因患他人得此树种，售卖前先钻破李核。
王戎之婿裴頠，曾借其数万钱，王戎每每见之，面色均不善，至还款后，才面色和缓，雨过天晴。
阮籍亦嫌厌其俗，尝与嵇康、山涛、刘伶饮酒赋诗，王戎后至，阮籍直言：“汝这俗物又来败坏兴致！”
王戎笑曰：“汝等之兴岂是吾能败坏之！”
其晚年之为更是被人诟病。
太安元年十二月，河间王司马颙联合成都王司马颖讨伐齐王司马冏。司马冏召众人商讨对策。
王戎说：“王爷虽功大，但赏赐不均，早有异心之人，今二王兵马强壮，不可抵挡，王爷不若辞官归里，让出权柄，即可平安无事。”
部将怒曰：“汝不恤王事，二王乃乱臣贼子，吾等应齐心讨贼，汝何言让权？自汉魏以来，曾见王弃权归里保全性命乎？论此言者，当斩！”
司马冏亦大怒，杀戎之心立起。
王戎佯装药力发作，坠入茅厕，逃过此劫。
王戎声望前后差距若此，为魏晋名士中颇具争议的一位。
东晋戴逵评曰：“王戎晦默于危乱之际，获免忧祸，既明且哲，可保其身。”
晋代朝政混乱，多有名士于朝野争斗中丧失性命，王戎此举，乃为明哲保身之道。
永兴二年，王戎病逝，年七十二。
