朱棣夺取了北平城，开始自己的霸业，为这一天的到来他已经准备了很久，士兵、兵器、粮食，但他还缺少一个造反的理由。
于是朱棣和道衍开始从浩如烟海的大明法规中寻找依据，然后，公然宣称要出兵“靖难”，清君侧。
朱棣从此走上了一条异常艰难的道路，贵为皇子的他必须要经历金戈铁马、九死一生的战场拼杀，去夺取自己的天下。
朱元璋杀戮功臣的恶果终于显现出来，当建文帝朱允炆环顾四周时，惊奇地发现他很难找出一个真正有战斗经验的人去对付朱棣。
只剩下耿炳文了。但，他的长处是防守！
可是朱允炆交给他的任务却是进攻，而进攻的对象是从小混迹于名将之中、深通兵法的朱棣。他的军事天赋丝毫不逊色于洪武朝的一流名将，碰巧的是他的长处正是进攻。
当耿炳文战败的消息传到朝廷后，朱允炆才意识到问题的严重性，他终于慌了，黄子澄再出一个馊主意，由李景隆担任主帅，朱棣带兵外出，留长子朱高炽死守北平城。
在这场战役中，李景隆用实际行动表明了他的无能名声并非虚传，也算是证明了自己。朱棣获得了大量生力军并初步确立了战场的主动权。朱棣的长子朱高炽情助北平防御战的胜利获得了父亲的重视和喜爱，积累了政治资本。
战败的消息很快传到了黄子澄的耳中。他十分惊慌，因为李景隆是自己推荐的，如果李景隆倒霉，自己也会被拖下水。他经过仔细思考，下定决心隐瞒真实情况，保住李景隆的指挥位置。
箭在弦上，不得不发，没有其他办法，李景隆只能把死马当活马医。
李景隆做了一件正确的事情，挑选都督平安为先锋。
平安曾经是朱棣的部下，不但作战勇猛，而且十分了解朱棣的用兵方法。
