写“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的元稹把自己塑造成一个痴情、专情的形象，但事实并不如此，他绯闻极多，忠诚于爱情和友情而又被指责为薄情寡义，被指责附炎奸宦、官至宰相，又三月下野，他诗风浪漫，又沦落艳情。极具争议。
他于蒲州与《西厢记》原型崔莺莺缠绵西厢，信誓旦旦，又为了仕途娶韦丛为妻，还把西厢之事写成《会真记》，说自己当时受了莺莺诱惑，后来另娶是改正错误；韦丛尚未去世时，他就与薛涛发展了一段恋情，极尽缱绻，发誓两不相忘；韦丛过世之后，他为韦丛写“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”，“终夜长开眼”，是说鱼没有眼皮，长夜深眠是睁开眼的，“长开眼”指代鱼字旁的“鳏”，他写是写了，事实并没有做什么“长开眼”，就算无可厚非，那也该给那个对人家承诺不会相忘的薛涛一个交代了，他却早将这个比他还大11岁的官妓忘到脑后了；后来又娶了小妾安仙嫔；再后来，又娶了裴氏，因安裴二人都是才女，还令时人颇为羡慕。
他写“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，后来也没有“难为水”“不是云”；他写“取次花丛懒回顾”，却频“回顾”；他写“贫贱夫妻百事哀”，倒“不贫不贱不哀”，官居高位，俸禄丰厚；他写“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”，也并没有“长开眼”，还频频负心。做不到所说所写也罢，也许他周围更是不乏这样的人，区别在别人没把做不到的事挂在嘴边、写于纸上流传于世。他做不到无所谓，也没必要像道学一样那么顽固非做到不可，他的诗却无意中哄骗的多少小儿女深陷其中，无法自拔。
谁说“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”？不单说感情，推而广之，对一切事物事理，如果只囿于某一种风景，眼界就过于狭窄了，只执着于一种，会错过很多美景。你可以用心地珍惜你的“沧海水”“巫山云”，但你不能作为信条，除了“沧海水”，天下还有很多的水依然美丽，不用说著名的长江水、黄河水，郦道元《水经注》里的水；除了“巫山云”，天下还有很多的云依然飘逸，不用说黄山云、峨眉云，女作家作品中的火烧云。
有时，你需要的并不是沧海水，你需要的甚至只是赖以生存的白开水。
