岳阳古城外，洞庭湖浩渺无垠，水天一色。平日里，湖面上渔船点点，渔歌互答，好不热闹。可近半年来，这片水域却变得死一般寂静。渔民们不敢出船，商旅绕道而行，连湖边洗衣的妇人都消失了踪影。
"又一条船没了！"岳阳城门口，一个衣衫褴褛的老渔民颤抖着指向湖面，"那怪物一口就把整条船吞了下去，连人带船，连个水花都没溅起来！"
围观的人群中发出一阵惊恐的低语。这已经是这个月第三条失踪的渔船了。半年前开始，洞庭湖中出现了一条巨大的蛇形怪物，当地人称它为"巴蛇"。起初只是偶尔有渔民失踪，后来巴蛇的胃口越来越大，甚至敢靠近岸边袭击村庄。
"听说那巴蛇头大如屋，眼似铜铃，一张嘴能吞下一艘商船！"一个卖茶的老汉压低声音说。
"可不是嘛，"旁边卖鱼的小贩接话，"我表哥亲眼看见它一口咬断了渡口的木桩，那木桩有两人合抱那么粗！"
正当众人议论纷纷时，城门外传来一阵骚动。人群自动分开一条路，一个身材高大、背负长弓的男子缓步走来。他眉目如剑，眼神锐利如鹰，古铜色的皮肤上布满风霜的痕迹。最引人注目的是他背上那张弓——通体乌黑，两端雕着龙首，弓弦在阳光下泛着奇异的光泽。
"是后羿！射日的后羿！"有人认出了这位上古英雄，惊呼出声。
后羿微微点头致意，目光却越过人群，望向远处波光粼粼的洞庭湖。他本是游历四方，路过岳阳，却听闻了巴蛇为害一方的消息。
"英雄若能除去此害，岳阳百姓必当世代感恩！"一位白发老者颤巍巍地跪倒在地。
后羿伸手扶起老人："老人家不必如此。我后羿生平最恨妖孽害人，这巴蛇既敢为祸一方，我必除之。"
当夜，后羿登上岳阳城楼，远眺洞庭。皓月当空，湖面如镜，却透着一股说不出的诡异。忽然，远处水面翻涌，一个巨大的黑影缓缓浮出水面。即使在这么远的距离，也能看出那是一条体型骇人的巨蛇，光是露出水面的部分就有十余丈长。
后羿取下背上的神弓"落日"，这是他曾用来射下九日的上古神器。他抽出一支箭，拉满弓弦，瞄准了湖中黑影。
"嗖——"
箭如流星划破夜空，直取巴蛇左眼。湖面传来一声震天动地的嘶吼，水花溅起数丈高。巴蛇疯狂扭动身躯，搅得湖水翻腾如沸。后羿正欲再射，却见巴蛇猛地潜入水中，消失得无影无踪。
"好硬的鳞甲！"后羿皱眉自语。他那一箭足以射穿山岩，却只在巴蛇眼窝处留下一个伤口，未能致命。
次日清晨，岳阳百姓发现湖边浅滩上留下了大片血迹和几片黑得发亮的鳞片，每片都有锅盖大小。后羿拾起一片，用箭尖轻敲，发出金铁之声。
"难怪我的箭难以穿透，"后羿对围观的百姓说，"这巴蛇的鳞甲比精铁还硬，需得特制的箭才能破防。"
"英雄若不嫌弃，老朽或许能帮上忙。"人群中走出一个佝偻着背的老铁匠，须发皆白，双手却异常粗壮，"老朽欧冶子，世代以打铁为生。"
后羿眼前一亮："可是铸剑大师欧冶子先生？"
老铁匠微微一笑："虚名而已。不过老朽确曾为越王铸过几把剑。这些年隐居岳阳，专研锻造之术。若英雄信得过，老朽愿为英雄打造一支能破巴蛇鳞甲的神箭。"
后羿大喜："有劳先生了！"
欧冶子的铁匠铺位于城西一处僻静院落。炉火终年不熄，各种奇形怪状的工具挂满墙壁。最引人注目的是角落里一块乌黑的石头，表面布满蜂窝状的空洞。
"这是天外陨铁，"欧冶子抚摸着那块奇石，"三十年前坠于洞庭西山，老朽费尽周折才寻得这一小块。其硬度远超凡铁，且自带破邪之力，正是对付巴蛇的最佳材料。"
接下来的七天七夜，铁匠铺中炉火不熄，锤声不绝。欧冶子不让任何人帮忙，连后羿也只能在门外等候。透过门缝，后羿看到老铁匠时而往炉中添加奇怪的粉末，时而念诵古老的咒语，那块陨铁在烈焰中渐渐变形，却始终保持着诡异的黑色。
第七日黄昏，锤声戛然而止。欧冶子踉跄着推开门，手中捧着一支通体乌黑的长箭，箭头上隐约有暗红色纹路，如同血管一般。
"成了..."老铁匠气若游丝，"此箭名为'诛邪'，箭头淬以龙血，箭身刻有破魔符文..."话未说完，他便喷出一口鲜血，向后倒去。
后羿急忙扶住老人，却发现他面色灰败，已是油尽灯枯。
"先生！"
欧冶子微微摇头："不必难过...老朽以心血铸箭，本就活不成了...这箭...需以正气催动...必...须...一箭...毙命..."老人的手渐渐松开，永远闭上了眼睛。
后羿含泪收下"诛邪"箭，郑重地向欧冶子的遗体行了大礼。他知道，这支箭承载的不仅是一位匠师的心血，更是一个灵魂的献祭。
次日清晨，后羿独自来到洞庭湖边。昨夜他已让岳阳太守疏散了湖边所有百姓，因为他预感到这将是一场惊天动地的大战。
湖面异常平静，连一丝波纹都没有，却透着令人窒息的压迫感。后羿站在一块突出的岩石上，缓缓抽出"诛邪"箭，搭在"落日"弓上。
"巴蛇！出来受死！"后羿的声音如雷霆般在湖面回荡。
刹那间，湖水沸腾般翻涌起来，一个巨大的黑影从深处急速上升。"轰"的一声巨响，巴蛇破水而出，它比上次露面时更加狰狞——左眼已成黑洞，伤口周围的血肉外翻，散发着腐臭的气息。
"人类！你伤我一眼，今日我要生吞了你！"巴蛇口吐人言，声音嘶哑如金属摩擦。
后羿冷笑："孽畜，今日就是你的死期！"
巴蛇不再多言，张开血盆大口向岸边扑来。它一动，整个湖面都跟着震荡，浪花溅起数丈高。后羿稳稳站立，拉满弓弦，瞄准了巴蛇七寸之处。
"诛邪"箭离弦的瞬间，箭身上的符文骤然亮起，整支箭化作一道黑红相间的流光。巴蛇似乎感受到了威胁，想要躲避，却为时已晚。
"噗嗤——"
利箭穿透鳞甲的声响清晰可闻。"诛邪"箭精准地射入巴蛇七寸，整支箭几乎完全没入其体内。巴蛇发出一声惊天动地的嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，拍打得湖面如同沸腾。它的血液不是红色，而是浓稠的墨绿色，喷洒在湖水中，发出"嗤嗤"的腐蚀声。
"不——不可能！"巴蛇的声音中充满惊恐，"这是什么箭...啊！"
箭身上的符文开始发光，从内部灼烧巴蛇的躯体。怪物痛苦地翻滚着，掀起滔天巨浪。后羿迅速后退，躲避飞溅的有毒血液。
巴蛇的挣扎持续了整整一个时辰。渐渐地，它的动作越来越弱，最终浮在水面上不再动弹。令人惊异的是，它的尸体没有沉入湖底，而是开始石化。从伤口处开始，灰白色的石质迅速蔓延至全身。日落时分，湖面上已经看不到巴蛇的踪影，取而代之的是一座蛇形的小岛，头尾依稀可辨。
岳阳百姓闻讯赶来，看到这一幕无不欢呼雀跃。人们跪地叩拜，感谢后羿为民除害。太守亲自设宴款待，要重金酬谢，却被后羿婉拒。
"欧冶子先生才是真正的英雄，"后羿举杯向天，"若非他舍命铸箭，我也难以诛杀此獠。"
宴毕，后羿便要离去。太守和百姓苦苦挽留，希望他能长住岳阳。后羿却摇头道："我生性漂泊，不宜久居一地。况且天下妖孽未尽，我还需继续前行。"
临行前，后羿指着湖中那座蛇形小岛说："此岛乃巴蛇所化，就叫它'巴陵'吧。日后若有妖邪再现，可在此岛上建塔镇之。"
岳阳百姓含泪送别英雄。后来，他们果真在岛上建了一座石塔，并将湖畔的一片空地辟为广场，立后羿射蛇的雕像以纪念此事。千百年过去，"巴陵"之名传遍天下，而那座广场，就是今日岳阳城中最负盛名的"巴陵广场"。
