二战期间，同盟国欧洲各国的表现差强人意，一些国家不约而同上演了快速投降甚至不战而降的一幕。北欧五国之一的丹麦仅仅用了四个小时就举手投降，创当时之最；荷兰用了不到四天时间就缴械投降；有着200多万陆军、号称欧洲霸主的法国也仅仅坚持了40天，其表现令人大跌眼界……
在德国的铁蹄之下，欧洲诸国瞬间怂的令人绝望。各国之怂，并不是说轴心国有多厉害，比如轴心国之一的意大利往往出工不出力，甚至还时不时在战场上梦游。进击法国、攻打希腊都以失败而告终，打埃塞尔比亚也是艰难胜出，意大利人的表现完全让人感受不到当年罗马人的影子。意大利意军队如同头子墨索里尼一样，野心大而实力弱，刚愎而少谋断，张扬有余而务实不足。在二战期间，意军上演了一幕幕滑稽而又令人捧腹的镜头。
根据黄伟先生在《二战意大利爆笑史》的描述，意大利是一个十足的让人类颤抖的“面条国家”。
关于吃：在离补给站10公里的战场上因为肚子饿，全军煮意大利面吃，然后被敌人轻松俘虏。
关于军备：手榴弹品质极差，丢出去不知道会不会爆炸也不知道何时会爆炸，但就在放松警惕的时候也许就爆了。
关于战斗力：用大炮机关枪打不过用弓箭的土著人，能用钢铁船打输木船的也只有意大利了。
关于投降：北非战场上，英军曾经以25人与10000意军作战，并俘虏意大利8000人以上。
关于战役：1940年6月，在希特勒攻打法国的时候，意大利趁法国被德军蹂躏到几乎投降的境地时跟着凑热闹，结果被法国占领了许多领土。
意大利之“菜”毫无保留地表现出面条“软”的一面。而这种软，与意大利人热情奔放、乐观向上而又无拘无束的性格分不开。他们热情好客，而又随便大方，具有典型的南欧人的特征。他们浪漫洒脱，喜欢享受，有人这样说，无论什么地方，如果没有红酒和牛排，意大利人是拒绝参加战斗的。
如果一概而论地说意大利自由散漫也不完全对。历史上，意大利是一个四分五裂的独立都市国家，到1861年才实现了全土统一。但这种统一，仅限于体制上的，在文化上各地区的历史、传统、语言、饮食也表现出不尽相同的一面。如果要将文化背景各异的一批人，聚集起来，组建军队，而又有强大的战斗力，这是很难的。
其实，意大利在二战中“窝囊”的表现，还和自身的独特国情有关。硬件上来讲，二战时意大利的工业化水平并不能和一流国家相提并论，其军制和装备也不具备承受一场大规模战争的能力；软件上来说，意大利的思想战术，以及动员补充能力都还存留在一战前的水平。
如此劣势，如果再加上意大利军队内部的腐败，意军焉有不软的道理。不过，这也着实坑苦了他的队友德国。
