文/汪春香
成了婚的没了爱，有了爱的没成婚，老天老天捉弄人，老天老天太不公。
蔡鸣凤和柳凤英的婚外情的故事发生在清朝末年，是流传在合肥三河镇的茶余饭后的一个真实的故事，说好说歹在民间。
后来经过民间艺人改编成了黄梅戏，成了一个经典剧本，搬上了舞台，戏名叫《蔡鸣凤辞店》，而当年的艺术大师严风英也是因此戏走红，也是因此戏在文化大革命时遭受迫害。
剧中男主人公蔡鸣凤是湖北省黄冈市浠水县太平寨村人。奉媒约之言，聚妻朱莲，而朱莲爱的是屠夫陈大雷，朱莲的父母看出了女儿的心思，不希望女儿嫁于陈大雷，让女儿嫁于无父无母本份、老实的男子蔡鸣风。
新婚之夜，朱莲以泪洗面，对蔡鸣凤冷若冰霜，新婚不到一个月，蔡鸣凤就负气拜别岳父岳母，外出做生意，一路辗转来到了安徽省合肥市郊三河镇。
三河镇，面积不大，却为水路交通之中间站，每日里客商来往不断，甚是热闹。三河镇上有一家胡记客店，老板娘柳凤英精明能干，丈夫每天游手好闲，赌博混日、吃吃喝喝，他不问妻子的油盐小菜、他不问妻子生意是好是坏，更不关心妻子是否劳累。
但柳风英却和小伙计小德伢共同支撑门面，将客店管理得井井有条，她店中来往的客有芜湖南京上海，徽州、屯溪、石台，桐城、岳西一带、还有望江、怀宁、石牌。不光招待客人吃住，还兼卖瓜子、麻糖、草鞋等日常穿用之物。
在某一个艳阳天春光好，百鸟飞来的春日里，店中来了一位叫蔡鸣凤的客人，他身染疾病，又无仆从照顾，孤身一人投宿在店里。柳凤英是个善良、热心肠之人，她将蔡呜风安顿在店内，为他寻医治病，抓药熬药，尽心尽力照顾蔡鸣凤。
蔡鸣凤为人诚实厚道、寡言少语，不像别的客人那般贪恋店主姐的美貌，嘻嘻哈哈地拿她说笑。
蔡鸣凤对店姐向来恭谨有礼。柳凤英与他闲谈，得知他孤单一人，即无父母兄弟，也无妻室儿女。她受丈夫闲气太多，见了这样清秀、知书识礼、才貌双全的年轻商人，自然待他多了份好感，待他也就与别的客人不同。
柳风英不知蔡鸣凤因为与妻子不和，才负气出来，他不说已经娶妻，实在是气愤之言。蔡鸣凤受妻子冷落，生病潦倒之中，遇见柳凤英这样仗义相助，贤慧善良之人，感激不必说，一来二去，竟与她互相倾慕，不觉日久生情，瞒着胡家人，与她结下私情。
婚外情好比是露水，滋润了花草，打湿不了地皮，也好比天空下的雨水顺屋檐流下地面，天未情路未干水就断流。
甜蜜的日子持续了三年之久，这其间也有不少人看出他们之间的蹊跷，风风雨雨，议论了不少。柳凤英固然不理，蔡鸣凤在人前之时，常觉羞愧，只是他对柳凤英用情也深，总是难以按捺胸中那股激情，有时想起家中妻子，颇觉自己行止有亏，但又不肯说出实情，伤了柳凤英的心。
他心地实在，可性子并不如何果断坚决，对待这样的感情问题，感到束手无策。如果不是岳父朱茂卿突然托人送来的一封信，他真不知这份感情拖拖拉拉，要到何时方休，可是要亲口对柳凤英吐露实情，他还真是十分为难。
柳凤英本是聪慧之女，看见收帐回来的蔡鸣凤愁眉苦脸、唉声叹气，她走上前去拉住了她心中蔡郎哥哥的手，盘问来盘问去，也终于将真相套了出来。隐瞒三年的事实浮出水面，让她一瞬间有中被雷劈中的麻木，好比搭上了强盗的船天旋地转。
可是，柳风英对蔡鸣风的感情刻骨铭心，用心用情的爱，让她对蔡鸣风打不得骂不得，又爱又恨，她真的舍不得放开蔡鸣凤。
然而在她心里，她可以丢下家业，可以抛下丈夫，跟随蔡鸣凤浠水县到，她情愿跟随她的蔡郎哥由大做小，可以承受世人的耻笑谩骂，可以不计较名分地位，她要跟着他去，牢牢的，抓住她一生难求的幸福！
这样深挚热烈的爱，蔡鸣凤却消受不起。他爱她出自真心，但他也不希望抛弃妻子而惹来骂名，那一刻，这个男人是自私的。
“劝店姐把一片痴情早早收起，快刀斩乱麻，你放我回程，我心里永远惦着你”。
蔡鸣风能给柳风英的也只是这样一个承诺。
柳凤英的一颗心跌入了无边黑暗的深渊。她久久的凝视他的眼，看到了热切的渴求，那渴求不是给她的。心在下沉，她感觉不到痛，麻木的点点头，她回到店房，将蔡鸣凤的包裹捡收。
就这样，蔡鸣凤背负着愧疚和三年来生意所赚的钱财，离开三河，一路上，店姐哭诉着送蔡鸣凤到三河口。
蔡鸣凤回到家乡——湖北黄州。半道上，一名小偷盯上了他，尾随在后。
回到自己的家门口，已经是深夜了。他开口叫门，门开之时，从里面跳出一名男子，匆匆欲逃，他上前揪住不放，被那人一刀砍着颈项，倒地死了。男子杀他之后，丢下凶器，逃走不见。
他岳父朱茂卿听说他回来的讯息，前来探望，黑夜之中，认不清路，给他的尸首绊倒，爬起来时，又摸到那柄沾血的刀。朱茂卿并不知道发生了什么事，正要细看，正遇打更的更夫凑巧路过，发现这幕惨剧，更夫即刻将他扭送到县衙。
朱茂卿无端卷入这一冤案，其实心里明镜似的。他知女儿朱莲在未嫁前便和肉铺的后生陈大雷相好，只是他不喜欢陈大雷，便逼着女儿嫁给蔡鸣凤，本以为她嫁鸡随鸡，斩断情丝认了命，却不料蔡鸣凤性子软弱，见她整日里冷冰冰的，一气之下出外做生意，三年不曾回来，更给陈大雷和朱莲提供了机会。而做为凶器的那柄刀，本是他代女儿打来切菜用的，铁匠不明所以，刻上了他的姓氏“朱”字，竟坐实了他谋杀亲婿的罪名。朱莲偏向陈大雷，不肯替父辩白，反而落井下石，诬陷自己父亲。朱茂卿深恨自己养女不肖，一张老脸也不愿撕破了去揭露女儿的丑事，只有自叹报应，听凭处置了。
宣判之后，县官正让朱茂卿认罪画押，忽然有人击鼓，带上堂来，竟是柳凤英得知凶信，不怕辛苦从三河赶到湖北，代蔡鸣凤鸣冤的！
众人不知她和蔡鸣凤的关系，公堂之上，柳凤英将三年来两人之间的恩爱离别，酸甜苦辣一一道出，听者尽皆哗然，惊叹她胆大者有之，然而更多的人，是对她“水性杨花”的不齿。
公堂上柳凤英的哭诉，并未给案件审理带来多少转机，反而是突然而来的一个不速之客打破了僵局。这人，便是随在蔡鸣凤身后的那个小偷。他亲眼目睹案发的全部经过，凭着一点正义之心，才将真相全部抖露出来。
案件审理完结，朱家族人集体代朱茂卿求情，他们在当地颇有影响，使得县官忌惮之下，朱氏父女无罪释放；杀人凶手陈大雷逃脱在外，被通缉追捕；只有那从三河镇赶来的痴情女子柳凤英，无根无基，又犯了众怒，被处以卖做官妓的惩罚。
香消魂断又谁怜，一片痴情埋红尘。
阴风惨惨的天气里，两名衙役押着柳凤英走在荒凉的路上。蓦地——，路边一座新坟映入柳凤英的眼帘：蔡鸣凤之墓！
心痛得似乎已经麻木的女子嘴角露出一丝笑。求衙警打开:警锁，她仰首向天空深深吸了一口清新空气，突然间拔步飞奔，一头碰在石碑上，鲜血汹涌喷出，迷糊了她的双眼，她口中低念：蔡郎，我们终于可以在一起了。
柳凤英带着她一腔痴情，奔赴黄泉路追逐蔡鸣风而去。
