古琴早期的时候谱的记录方式是用文字谱记录，文字谱是指将弹琴的手法动作记成文字的一种记谱方式，比如说现在唯一能见到的文字谱便是藏在日本的《碣石调幽兰》现藏於日本正仓院。
碣石調 幽蘭
如上图的《幽兰》其中从右数第七列『耶卧中指十上半寸许』这说的便是左手中指的一个按弦位置，你看哪怕只是一个按弦动作都会用这么多字，可想而知一首曲下来得费多少纸，我之前看过《幽兰》的复製品，好几米长的一轴。
所以在这种情况下，便产生了方便很多的减字谱，减字谱是在文字谱的基础上产生的，它其实就是将文字谱取几个关键的字来简（减）化。如上面那句『耶卧中指十上半寸许』在减字谱中就变在了『中九半』这三个字，我们先来看一下『减字谱』到底长什麼样的。
減字譜
如上图示便是传说中的天书——『减字谱』是不是很迷惑？其实不难，很简单，一下就能教会你。在此之前我先说一下弹琴时右手需要用到的四个手指，分别是大指、食指、中指、无名指，小指不用。这四个手指分别有两个基础指法，一共八个指法，我们称为『右手八法』如下图：
右手八法
上面青色的是『减字』下面黑色的是读法。比如第一个【勾】便是由中指向掌心方向（或者称为身体这一侧的方向）弹下去。而【勾】下面的这个【丁】便是『打』的减字，是指右手无名指向掌心方向击弦。是不是很容易，是不是只要会汉字就能很快学会？先不急，我们来看一下难一点的。
这三个谱估计稍稍有点头脑的便已经猜到了，第一个叫【勾四】也就是【右手中指勾四弦】，第二个叫【挑二】也就是【右手食指弹二弦】，第三个叫【散挑七】便是【右手食指弹散音七弦】其中的【草字头】是散音【散】字的减字，取散字第一个部首【艹】。
因为古琴有三种基本音色，分别是散音、按音、泛音，其中散音便是空弦音，只需要右手弹。而按音是需要左手在琴弦上按著不动工左右移动而產生的音，泛音便是右手弹弦的同时左手轻轻的点一下琴弦。是不是很容易，好了，刚过八分鐘，那我继续上一个稍难点的谱：
大家看一下上图，右侧第一个谱字，这个相对於刚刚讲的难了一点，因为这个谱字包含了左手的指法，减字谱分为上下两部分，上半部写的是左手指法，下半部写的是右手指法，我个现在看上图右侧第一个指法是不是就能猜到啦，是的，其中的【大】指的是左手大指，这里的【七】不是指七弦，而是指七徽（古琴上面有十三个白点，叫做徽，你可以理解成吉他的品）所以这个谱字的意思便是【左手大指按在七弦的七徽上，右手大指同时托七弦】
以此类推，是不是其他的谱字也都能看明白啦？那就恭喜你，你现在如果有琴的话就可以一个谱字一个谱字的去弹啦！
当然，古琴的知识远不止这些，指法、谱字也不止这些，这只是最基础的部分，不过也算是为很多人解了【天书之惑】，路漫漫其修远兮，大家上下而求索。
