张桂梅本来在条件优越的大理市任教，1996年不幸降临在她的头上，和自己相依相伴的丈夫去世了，孤苦伶仃的她离开了大理来到了华坪县，先是担任孤儿院院长，在这她看到的不仅是贫穷落后，还深感对女性的不平等，这个地方女性很少能接受到高等教育，更别想走去大山看世界，于是大胆的设想产生了，她要在大山里建一所免费的女子高中。心怀梦想为了筹钱建校五年时间她流了多少汗水泪水口水，还有别人的骂声，甚至有放出来的恶狗的恐吓，当她绝望到要放弃的时候，作为十七大人民代表，她大胆的提出了自己的想法，得到了市县支持，人生有不幸同样有幸运，有这样一所女子高中拔地而起，她的梦寐以求的理想实现了。
这地方的孩子基础差，教学设施也不够齐全，只能靠刻苦刻苦再刻苦，孩子们五点起床后是跑向教室，下课后又跑向食堂，饭后又跑向教室，整个学校看到的都是跑步的身影，孩子们身影的背后就是张桂梅老师的哨子声和喇叭声。
她最早起床，最晚入睡，疾病缠身也不下一线，把自己的工资和学生们共同分享，自己保持最低生活水平。当她知道自己身患癌症时，要求县长提前支付丧葬费帮助贫苦学生。
功夫不负有心人，十年时间把一千八百名学生送进了高等院校，取得了本地最好的成绩，作为一名教师她无怨无悔，无私无畏。
就像她自己说的，如果说我有追求，那就是我的事业，如果说我有期盼，那就是我的学生，如果说我有动力，那就是我的党和人民。她就是用共产党员的信念在支撑着自己前行的，多么朴实的话语，多么高尚的人格，不愧时代楷模！
