爱无时无刻不围绕在我们的身边，而那些感觉不到这种依附关系的人，则很有可能出现精神方面的状况。
——阿德勒
阿德勒认为，爱是一种依附关系。弗洛伊德发现人们总是与那些深刻影响他们的事情保持着密切的依附关系，这样人们才能在日常生活中感知到自己的情感，而他将这种依附关系称之为爱。
阿德勒对爱的解释，与我们对爱的常识性认识有很大的不同。我们可能仅仅认为爱只是一种强烈的感情、深切的体验或者是对他人的依恋，爱只存在于人与人之间。而阿德勒却将爱的范围拓展到人们生活中所接触的一切事物，他将人们对事物产生的各种感情均归结为爱。于是，爱就成为人们与事物之间的一种关系，即依附的关系。
当两个物体产生依附关系的时候，它们便紧紧地联系在了一起。不论是两个吸附在一起的磁铁，两个因共同利益而产生合作的商人，还是出于个人爱好而对某件事物产生兴趣的个人和事物，他们都以一种依附的关系发生了关联，而根据阿德勒的观点，这些都可以称之为爱。
日常生活中，我们只把男女间彼此产生的兴趣称为爱。然而，使人们产生兴趣的，并不仅仅只是男女之间的感情。男人还可能对体育运动、汽车、音响……产生兴趣，女人则会对衣服、首饰、化妆品……产生浓厚的兴趣，这样的一切都被人们加以各种其他的称呼，譬如嗜好、品位等，而从不与爱产生关联。
其实，所谓的兴趣、嗜好与爱，它们之间往往存在着共性。我们可以说我爱我的妻子，我们也可以说我爱这项运动，我爱这部电影。爱的对象与兴趣、嗜好的对象是可以互换的。或者，从这种意义上讲，兴趣与嗜好就可以认为是“爱”的另一种称谓。那么，爱的范围就可以扩大到如同阿德勒所认为的那样了。
在阿德勒看来，爱仅仅是一种依附关系，它与感情并没有太大的联系。一对处于热恋中的青年男女，他们可能深爱着彼此，可以从彼此的依恋中体验爱情带来的愉悦。但是，随着时间的推移，他们对爱情的体验将日渐变得麻木，一对相处了三年的情侣不可能再有最初三个月时的强烈体验。这或许可以用上文所说的神经学科的知识加以解释，但是，在这里要强调的是，他们之所以还在一起，正是一种依附的关系在发挥作用。通过这种依附关系，他们可以从之前的热恋经验中得到处理当前感情的方法，他们可以继续确认他们彼此之间的恋人关系。依附关系可以使爱情得到持续，尽管人们对爱情的体验会随着时间的流逝而不断消亡。
爱会给我们带来愉悦，也会给我们带来痛苦。很多时候，处于痛苦中的恋人也不愿轻易地放弃对方。因为，他们之间已经形成了一种依附关系，他们需要维持这种关系来继续自己的生活。即使恋人结束了彼此的恋爱关系，在很长的一段时期内，他们还有可能处在纠缠不清的境况之中。爱情虽然结束，但他们彼此之间的依附关系依然存在。
当阿德勒把爱的范围无限扩大后，人们的依附关系也随之无可避免地增多。有些依附关系缘于我们的经历和选择，而另一些则可能来自我们的欲望和需要。在我们所做的各种选择中，思想并不是唯一的主宰。有时，我们可能还会受到身体、本能以及生活的驱使。而当依附关系形成时，我们便要按照它所规定的轨迹前进。
按照阿德勒的观点，我们每个人都拥有依附关系。也就是说，我们每个人都是拥有爱的人，置身于爱中的人。阿德勒从精神分析的角度向我们解释了“爱是什么”，在他的眼里，爱的情感色彩已经消失殆尽，爱已经成为了一个中性的、具有功能性的名词。
