当洛府的灯光一点一点自春寒的深夜里浮现出来的时候，府宅最深处的藏岁阁的灯烛，离到平素将息的时候尚差半盏茶。

阁子的主人习惯看书至子时。

洛鸠扣下书本，端起烛台起身去将屋角的大灯点亮。原本窗前的一灯如豆刹那间溢成满室灯火通明。有婢女进来，熟练地放下一叠衣物，边展开其中一件边道：

“苏王后的病，每年这时候总是最厉害，总也没见好些。”

洛鸠嗯了一声，伸手让藏德给自己披上衣衫，一件又一件，都是大启南部贵族男子常见的衣着，色泽深而素净，如冬夜草木。

门外的马车早已候在那里。洛鸠伸手推开门，寒意和院中药草香气扑面而至，夜风涤荡开长发，发冠上雀翅般的月光髓薄片微微颤动，柔光流转。

轻捷地登上马车，青绸车即刻辘辘向宫中驶去，没有惊动一个多余的人，也没有耽搁片刻功夫。

途径歌舞声依扬的牌楼，有人探出窗外看了看，见怪不怪地答道：

“是洛四少爷又进宫哟。”

长夜未央，丝竹依旧。

话语却稳当落在车中人耳中，带起一声叹息。

洛鸠，洛家的四少爷，大将军洛雍最小的儿子，青国都城襄鸾最有潜力的医者，青王青眼有加的春风翩翩少年郎。

这些头衔，看似得意稳固，其实只需要一个鲜为人知的事实就会土崩瓦解。

她其实是洛雍最小的女儿，洛家的四小姐。

然而洛家不能有四小姐，有四小姐，便难有如今钟鸣鼎食的洛家。

这桩事即便时隔多年，每每想起，仍是意难平。

十五年前，青国的国君还是开国的先君穆贲。在王座上坐了二十年，前十年他英武精壮，雷厉风行地扶稳一个新生国家动摇的根基，后十年他大腹便便，逐渐衰老萎缩成一个沉湎巫卜之术的庸君。

大将军夫人孕中不安，卦师某请为卦。王欣然允之。

大凶。王竦，追问之，得双隐字卦珠。王观之，命呈与大将军府。

                                                        ——《大启逐青传》

那两颗决定了洛鸠命运的卦珠，碧蓝珠中晶簇纠结如一株幼树从中折裂，赤红珠中晶花翻滚如滚滚阴霾涌动袭向城阙。

后者映暗了穆贲的眼眸。

白须白发的卦师瞪着眼睛跪在殿中，告诉他，即将有一位男子，死在年纪尚轻的时候；有一位女子，为国家带来祸端。

一个是天妒英才，一个是红颜祸水。

洛鸠小时候一直不明白，两颗非金非玉的彩石珠子，怎么就能给她的未到的一生给出评价。

直到她慢慢接受她必须伪装成一个男子的事实，她才最终认识到，判定她一生的不是那两颗珠子，而是珠子所代表的，无法被反抗的强大力量。它或许最早源于天时，却有时亦能被人事悄无声息地左右。

若生下的是女儿，此生便与多疑的王族世家绝缘；若是儿子，在幼时出了意外夭折了也不奇怪。

她还未出生呢，便这样令人忌惮吗？

然而最讽刺的，莫过于洛鸠出生的那天，满天的祥瑞之兆。

当时本是微云降雨的初秋天气，忽然一扫云絮碧空如洗，有一只白鸠自天光漏下处遥遥飞来，停驻于洛家新落成的阁子檐角。

白鸠，自古为辅佐明君的瑞物。

翩翩白鸠，载飞载鸣。怀我君德，来我君庭。

这首歌谣传遍大启，那一年，引得世人扼腕叹息。

洛家的四少爷，将会是一个早夭的王佐之才。像是一个恢弘华美的故事刚奏起序曲便戛然而止，成为绝唱。

然而世人爱听悲美的戏文，爱看凄绝的话本。即便早夭，他们依然对洛鸠的短暂一生抱有巨大的期待。

他们希望看到一个才华镂玉流金的翩翩少年，在国都春风得意马蹄疾，潇洒得让人羡艳。

此般期许如同重重枷锁，不仅决定洛鸠的命运，更是将他每一日该如何活明明白白写在了纸上，万事俱备，只等她登台按折子一字一句吟哦出她的生命。

父亲曾眼神复杂地对他说过，阿鸠，我心知天下有负于你，可我却不愿你负天下，因为——

马车吱呀一声停在王宫门前，将绵长思绪从中斩断。

洛鸠整衣，肃容，无比平静地，踏上王宫的碧色砖石。

她在内监沉默顺从的引导下从容地走向宫阙深处。

那里浮动着明灭交错的灯火。

“——因为它毕竟予了你一个国，一个家，一个天下”

前路再漫长，再黑暗，这些都值得她为之奋斗。

她亦不愿有负于天下。

高大华美的中宫，每个角落都在夜里熠熠生辉，筑起住在其中的高贵女子的繁华梦境。

洛鸠走进殿中，现任青王穆准正在座上闭目养神，中年男子面容上写满疲惫。

她放轻脚步，走进内殿。

内殿寂静，所有的婢女都被赶下去了，唯余喘息细细。

撩起的丝绸帘，纱帐后人影纤细，因为病痛而烦躁地颓坐在榻上，发髻凌乱。

洛鸠在榻前站定，行礼。

“夫人，是晚生。晚生来为夫人请脉了。”

女子极其不耐烦地甩出手掌，终究是顾及几分交情，没有打落洛鸠置于案几上的的药枕，而是摊在了洛鸠眼前。

隔着一块丝帕，仍然能感受到彼端肌肤上烧起的热度，脉搏急促却单薄，如心虚者擂鼓。

洛鸠换了一种手势，有些无奈地询问：

“夫人又为何事动怒？初春寒凉，最易起虚火。”

女子哼了一声，用放在药枕上的手一拨撩开纱帐，娇丽容颜带着病态酡红，像小孩子一样巴巴地把脸凑到洛鸠鼻子底下。

“阿鸠，他又去别处！他又不来陪我！我真是气死了！”

洛鸠见怪不怪地笑笑：“陛下大约只是政务繁忙，处理政务会打搅夫人休息，陛下也是为夫人着想。”

女子不屑地转开脸：“我知你不敢骂他。”

她抓起散落耳畔的发丝拨至耳后，露出挂着珠玉的盈盈耳垂。

这个动作做的极为随意，却很动人。她发上还缠着几绺未卸下的软金丝线，愈发衬出她娇艳靡丽的年轻容颜。

她格外适合华丽繁复的打扮。洛鸠见过她正装盛服的样子，流光溢彩的累累珠宝，昂贵灿烂的明艳凤氅，薄唇胭脂饱满，仿佛把一座城池披在身上，却不显得俗艳沉重，而是将她衬得鲜艳锋利，像君王掌中一柄闪闪发光的黄金匕首。

再没有谁，比十七岁的苏麒怜更适合代表大启南部最富庶的世家苏氏，她只消轻慢放肆地立在那里，便显得华贵无双，生机勃勃。

自洛鸠进殿后，已经过了两炷香的时间，携着幽柔香雾的夜风轻暖而过，若不是外殿有响动，她几乎忘却了时间的流逝。

穆准不知什么时候，醒了。而外殿中多了一人，正微微躬身对他说着什么。从内殿洛鸠所坐的角度，看不清他的容貌，只知三重匝匝珠帘后是个修长的男子，举止得体，优雅从容。

手底下的药方，尚差一味赤风起。她提笔欲补，中途却生生滞住，思索片刻，换了一味温补的药材。

之前用的药，底子打得似乎还不到火候。

再抬眸时，男子却已闲闲步入内殿，站在她身侧偏头扬眉打量案上的药方。

是宠臣。

洛鸠有些紧张地垂头停笔，不知他欲如何。

“你的字，很好看。”自头顶而下的声音不响，却也不是洛鸠之前所猜想的悠扬可人。

不冷也不暖，如檀木蔽天，有漫长岁月的隐约痕迹，却被绵密包裹而无从探起。

她有些想抬头看他的眉眼，然而依旧恪守本分地垂头道：

“阁下过奖了。”

身侧的男子没有再说什么。但是洛鸠不知怎的便觉得，他的脸上，这时候大抵噙起了一抹浅淡合宜的微笑。

苏麒怜在一旁冷眼倦怠地瞅着，忽然出声道：

“阿鸠，你且回去吧。药方就那么几味，我早记从始至终下了，不用再费心誊写。”

洛鸠道是，听话地搁下笔退出内殿。

她能感受到男子的目光停留在自己身上片刻再移开，行走间便愈发谨慎本分，来到外殿时，掌心已经微微地渗出了汗。

穆准照例向她问了几句苏麒怜的病情，虽然有些烦闷地揉着眉心，然而始终非常仔细地听着。因为是当年一起征战天下的好兄弟的幼子，亦因为医治王后的缘故，他对洛鸠也格外溺爱些。洛鸠正要告退，却听他道：

“春夜寒凉，湿气又重，今晚你可歇在你姐姐那里，明早陪孤下几盘棋，然后你去上书房跟着岚儿读读书。”

听他这样说，洛鸠便抬眸问道：

“太子殿下是要回去属地了吗？”

穆准颔首，“再有八九日便走了，到时你与你三哥去送送吧。”他抬手召来宫人，“莺夫人那边知会了么？”

宫人俯首道是，提了灯笼并为洛鸠取了轻氅。洛鸠由着她弯腰替自己系好绸带，转身朝着穆准躬身一拜。

“凤体无虞，陛下且宽心。晚生告退。”

抬脚跨过门槛的那一刻，洛鸠听到珠帘被撩开，上好的锦靴不紧不慢地踩在地毯上的声音。

她走得不快，很稳，没有回头。

有朝一日，自己也能成为这样从容有度的人吗。可深夜驱车入宫面圣，可与王室亲眷交谈。不需要像现在一样，踏进长胥门，便觉得威严，每一步都走得惶恐小心。

“呀，起风了呢。”前头提着宫灯的年轻宫女忽然轻声呼道，随即忙转身仔细替洛鸠拢了拢薄氅的领子，“四郎君随奴婢走快些可好，可别着凉了。”

宫灯朦胧飘摇的光自身后打在她梳着娇俏双髻的脸侧，勾勒出一圈茸茸的温暖轮廓。

洛鸠点头道好，加快脚步随她穿过夜色下风中微微招展的园林。

视线尽头逐渐出现了小片桃树和曲折的褐色宫墙，墙内因着她的到访而亮起了灯光。

陶韵宫中有襄鸾城里最好看的一片桃林，因着宫中圈进了小小一眼温泉，连花都开的格外早且硕大磅礴。

自四年前洛莺入主这座有些偏僻的宫室，这些桃树繁茂更甚，不知是不是与宫室的主人性格契合的缘故。洛莺尤其喜欢颜色明丽的大簇花朵，亦喜欢水红色的宽大裙裳。

而她的歌舞和琴声，比陶韵宫的灼灼桃花更引人入胜。

洛鸠躺在藏岁阁屋顶簇簇瓦花间借着日光看书时，若某一刻姐姐在窗前抚琴唱起歌来，之前栖落在她身周的鸟雀，便都扑簌簌振翅朝她的方向飞去了。

而她在小溪旁，在桃树下喝着香气扑鼻的酒，兴之所至便翩翩地舞起来，那景致也很是赏心悦目。

只可惜，如今她唱歌也好跳舞也罢，大约只有穆准一人有幸得见了。

但是洛莺的模样神情，不论是旧时府邸的日光中，还是如今陶韵宫里的灯火下，在洛鸠记忆中始终没有改变过。

她斜倚在金丝软榻上，把玩着一个暖手炉，极随意地勾勾手示意她过来。

“阿鸠，喝不喝蜜茶？”

柳叶软眉轻巧好看地挑着，湛湛凤眸波光流转将门庭扫了一扫。

——始终是有些懒散又明朗柔媚的乖巧模样，饱含一身娇艳欲滴的才情，和一丝游戏人间的悠然自得。

洛鸠朝她很端正地笑一笑：

“我还想要一碟栗子糕。”

“行。”洛莺满不在乎地点点头，“等下让人给你一并送去。偏殿收拾好了，你自己过去吧，明早若起得早便自己先用早膳。”

四更天时，洛鸠散着发，咬了一口喷香的新鲜栗子糕，捧着热气腾腾的蜜茶望着窗外夜色下的桃花，坐在床沿有一搭没一搭地蹬着腿，方才舒心快活地笑起来。

第二日趋暖。饶是睡得晚，洛鸠依然早早地起来了。自己整齐穿戴好衣物，才出声唤侍女来给她梳头。

穆准还在早朝上，陶韵宫里乐器玩物多而书籍甚少，她思量着去东宫找穆岚。

才出门不久，便从廊桥上看到了忍冬丛中往这边赶的俊逸男子。

“殿下。”洛鸠出声示意。

穆岚抬头向她这边望了望，便提步渐渐走了过来。他身上有穆准的影子，却由于生在战乱已经平息的年代而比之却少了一份深沉和锐利，眉目亦显得疏朗柔和些。

“我原以为走的那日才能见到你。走，陪我去选选该带去呈州的书，说起来好久没和阿鸦练练身手了。”他看向洛鸠的眼神里有一种宁和的暖意。

洛鸠点头，“三哥这两天挺闲的，我回去和他说。”两人便向东宫行去。

在宽敞的书房内翻拣着自己的藏书，穆岚手里原挑了两本诗词，想了想还是换成了兵法和地志。他四顾寻找洛鸠，发现她站在书架旁不知何时已经拿了一本书微皱着眉在看了。

“《执玺小传》？你在看执玺公子的传记啊。”那是一本不厚的半新的书，讲的是郦国执玺公子安拂的轶事。

洛鸠正读到“…时云霞漫天，长风悉止，执玺随上缓步而出，怀中为一女童，冰雕玉琢之貌，麓山皑皑重雪融于其履前…”，忽然被打断不由一惊，身后书架嘎吱一声。

穆岚笑起来，“我以前就看发觉你喜欢看讲郦国世家人物的书。都写得像神话似的，很有仙灵气。”

洛鸠有些不好意思地合上书：“郦国本就地处山海汇聚的福地，山川灵秀，感觉世间奇人物都出自那里。”

“喜欢就带走吧。反正我不在，这里的书也只是放了积灰。”

“谢殿下。”洛鸠心下欢喜。穆岚对她一向亲厚，常常是她看上了东宫里的什么就直接赠予她。若是三哥嚷嚷着喜欢他的兵法或厨房里的珍馐，却往往少不了要和他在庭前比划半天赢了他才行。

从东宫出来时，洛鸠把那本书带在了身边。

她告诉穆岚说穆准昨日让她去陪他下棋，穆岚便说送她至朝殿阶前。

刚下朝不久，百级石阶上尚有三三两两的朝臣，见到穆岚纷纷恭敬地问好，其中一些看起来地位较高的试图与他攀谈。穆岚是守礼平易的人，便也认真地一一回应。

他身后的洛鸠便落了单。

她不是什么官员，出入宫闱也稀少低调。听过她名声的人很多，真正识得她的却寥寥无几，尤其是今日这几位德高望重的文臣，骄傲矜持，从来没将草莽出身的洛家放在眼里过，又看她年幼，只当她是太子的侍童。

洛鸠垂手站在原地，不敢显眼地一人离去，只等待着他们攀谈结束。

“咦，这是洛家的小四呢？”很悦耳的声音忽然传入耳中。

洛鸠抬首，前方两人正并排从石阶上走下来。日光亮烈，刺得她微微眯起了眼。待看清时，左边那人已行至眼前。

他的朝服比一般人看起来要华贵服帖些许，是用上好的料子量身重新缝制的。就连发冠上的荧荧明珠也比其他人闪亮。岫玉一般净澈的眼睛，肌肤洁白如女子。

与苏麒怜几乎如出一辙的五官。

唯一的区别在于，苏麒怜易嗔易怒，他却喜笑喜言。

苏麟敛笑眯眯地打量着一个人站着的沉静少年，直到她垂首回礼：

“见过云旗侯。”

“你就是无趣。说了多少次唤我阿敛便好，小小年纪礼数做得太全看着都累。”苏麟敛摇摇头，笑着把手中系着绦绳的象牙笏收进袖中。

“天子脚下，晚生不敢放肆。”早便知道他会嫌自己繁琐客套，洛鸠无奈下仍是很端正地答道。“侯爷既回来了都城，想必南面的商站开始新一年的经营了吧。”

那句“侯爷”一出来，苏麟敛便叹了口气。

“哟，只许你进宫来看你姐姐，不许我进宫来看我的妹妹？整个襄鸾向来把我归来视作春日来临之兆，你倒好，别把我举手投足都和钱财绑在一起，真刻薄。”他悠然回头看一眼跟他一起走下来的男子，“凌少卿，你来瞧瞧，洛学士宝贝着的幺弟，一直想让你见见。”

洛鸠这才注意到那站在不远处的男子。同样是一人站着，他却不显得突兀。那立着的身影，修长镇定如郁林，俨然便是昨夜珠帘后的人。

见苏麟敛唤他，男子便踱步上前来。

隔了一夜才见到他的面容，不知为何，与旁人有一种极其轻微的不协调感。那诚然是一张世家子多见的很好看的脸，却与洛鸠从小到大见过的眉目英挺的男子的长相都有那么一点不同。说不出为什么有这种感觉，洛鸠只是想着，将他放到襄鸾的街市上，一定很轻易便能认出。

非要拿什么作比的话，便像是山羊群中，混进了一只鹿。

这么一点不同，便让他看起来格外引人注目。

可是，为什么自己方才完全没有注意到他呢...

他注视着自己，点一点头，嘴角弧度和缓：

“在下寄北凌翊，凌子振。”

少卿。姓凌。来自寄北。

脑海中经年累月的学识开始铺陈翻转。

昔日长兄和她谈起的时政格局以及三公九卿，此刻终于不再是纸上冗杂的头衔和姓名，开始与真正的风云人物对应起来。

之前那一番姿容与气度，昼夜辗转于宫廷之间的从容，王族贵眷的器重与宠爱，在这一刻都得到了解释。

原来是那个家族的人，是那个人的后代啊．．．

洛鸠郑重地俯首行礼。

“见过大理寺少卿。久仰大名。”