七哥是我的一个远房堂兄。小时侯，由于父亲在他们那一辈中是最小的一个，而我和妹妹又是父亲的老生女，我们与户子里年长的堂兄们的孩子们的年龄差不多，堂兄们见了我们总是板着一副长兄如父的面孔。只有七哥例外，看见我和妹妹时总是笑眯眯的，不是说：“妹妹，又上学去。”就是问：“婶婶又给你们做啥好吃的了，看把你高兴的。”所以，在众多的堂兄中，我只喜欢七哥。

      小时候，每逢星期天我和妹妹都要替父亲上山放羊。父亲放的是一群山羊，那羊儿欺负我们年龄小，看见庄稼地就往里面钻，我们把羊群从这块地里赶出来，不一会儿它们又窜进另一块田里，一天下来，累得我们腰酸背痛，脚都跑肿了。可是羊的肚子也没有吃饱。那时我天真地想：父亲肯定心疼他的羊，从此以后再也不要我们替他放羊了。可是我们想错了，又一个周末来到了，父亲又让我们替他上山放羊，这次，父亲给我们找了一个师傅，他就是我的七哥。

      七哥也是生产队的羊倌，放的是一群绵羊，绵羊没有山羊奸猾，性格很温顺。七哥坐在山头上，发现那只羊向庄稼地张望，他就会吆喝一声或者扔一块土疙瘩，羊儿就会乖乖的在山沟里吃草。我和妹妹非常佩服他，就向他请教放羊的的秘诀。七哥告诉我们，只要管好头羊，放羊就会很轻松。他教我们认识羊群中的头羊，听了他的话，我们的眼睛一刻也不离开那只头羊，只要发现那家伙领着羊群往庄稼地里钻，我们也学着七哥的样子吆喝一声或者扔去一块土疙瘩，它们就会乖乖的在山沟里吃草。从此以后，我和妹妹喜欢上了替父亲放羊。每逢周末，我们经常跟着七哥在一座山上放羊，听他唱山歌，讲故事。          

   “沙梁梁上站了个俏妹妹，惹得那个喜鹊满呀么满树飞……”这是我们跟着七哥放羊时听到他最喜欢唱的一首山歌。那时，我就问他：“七哥，七嫂是你自己相中的吗？”没想到我的这句话使七哥的神情一下黯淡下来，吓得我连忙住了声。七哥中等个儿，大眼睛，白皮肤。算得上是个帅男人。而七嫂是一个侏儒，身子又矮又胖，走路时一摇一摆，长得奇丑无比。小时候我们一直不明白七哥怎么会娶这样女子做妻子。长大一些后听村里长辈们说，七哥出生不久他的父母就因病双双亡故，爷爷奶奶年老多病，两个哥哥也小，家人没有能力抚养他。他成了一个无人照顾的孤儿，整日过着食不果腹衣不遮体的生活。冬天，他没有鞋穿，两只脚都被冻坏了，从雪地上走过，就会留下一串串带血的脚印，由于冻伤的脚没有得到及时治疗，他的好几个脚趾头都被冻掉了。他是吃百家饭穿百家衣长大的，那时家家都缺衣少穿，可是村子里人看他可怜，无论他走到那一家，都会讨得一口饭吃。就这样，在苦难中，他一天天长大了。由于从小营养不良，再加上脚被冻坏。成年后，他虽然个子长得高，可身体又瘦又弱，走路一瘸一拐，成了残疾人，干不了体力活。生产队为了照顾他，让他给队里放羊，挣工分养活自己。

      随着年龄一天天长大，村子里比他小的青年人都成了家，而他年过三十仍然单身一个。由于七哥从小缺少长辈调教，加上他本人又十分懒惰，谁家愿意把自己的女儿嫁给他，跟着他受苦。就这样，七哥的婚事一天天耽搁下来。户子里长辈们也为他的婚事着急，托人为他说媒。

     一天，终于有一个媒人上门给七哥说媒，姑娘是邻村一户人家的女儿，聪明伶俐，心灵手巧，持家过日子是一把好手，只是个子太矮，所以年龄大了，一直没有嫁出去，姑娘的父母说了，不要礼钱，只要对他们的女儿好就行。长辈们替七哥答应了这门婚事。七哥结婚前的没有见过七嫂的面，只听说他未来的妻子个子很矮。结婚那天，当七嫂被人们从娶亲的毛驴身上扶下来时，他一看，他的新娘又矮又胖，只有七八岁的孩子那么高，而且腿脚不好，走起路来左右摇摆。七哥想到自己一辈子和这样的人过日子，他的心都凉了。可是他想，如果自己悔婚，就要打一辈子的光棍，他只得认命。

   七嫂虽然个子矮，可是她头脑聪明，心灵手巧，持家过日子是一把好手。她无师自通，能描会画。画的花虫鸟兽栩栩如生。村子里许多大姑娘小媳妇的鞋垫、枕套上的图案都是她画的。结婚后的七哥就像变了一个人，他穿上了干净的衣服，走路说话都有了精神。他们的小家也被七嫂收拾的干净利落。以前七哥的家脏乱不堪，很少有人光顾他的家。如今，每当农闲季节，这里热闹非凡，大姑娘小媳妇聚集在七嫂家里，向七嫂学做针线活。七嫂性格开朗，说话嗓门高，每次走过他家门前，从里面不时传出她那爽朗的笑声。

    不久，七嫂怀孕了，看着七哥七嫂满脸的幸福，村里人都担忧起来，七嫂这么小的个子，怎么能顺利生下孩子。果然不出人们所料，七嫂到了临产的日子，果然生不出孩子。当人们七手八脚的把她拉到医院时，大人的生命保住了，但孩子胎死腹中。而且七嫂永远失去了生孩子的机会，痛苦彻底击垮了这对不幸的夫妇。正在他们因为失去孩子而绝望时，一位堂兄同情他们的遭遇，把自己刚出生不久的三儿子过继给了他们，才使他们受伤的心灵得以平复。善良的七哥七嫂对这个孩子视如己出，怜爱有加，孩子从小被他们养得白白胖胖的。从小到大，这孩子从来没有怀疑自己是抱养的。

     孩子长大成家后，儿子儿媳对七哥七嫂非常孝顺，他们也是过日子的好手。七哥七嫂的日子过得十分滋润，他们整天乐呵呵的。几年后，儿媳给他们生了俩个孙子一个孙女，孙子孙女们都是七哥七嫂一手拉扯大的，跟爷爷奶奶特别亲。每逢赶集，七哥就会拉起架子车，车子上坐着的是七嫂和她的孙子孙女们，他们一路说笑着到三里以外的集市上赶集、 看戏。路人向他们打招呼，车里总会传出七嫂爽朗的笑声，他们又一次成了村子里的一道风景。

     “当上帝给你关上一扇门时，同时也为你打开了一扇窗！”,这句话在七哥七嫂的生活中得到了很好地印证。当七哥做好一辈子打光棍的准备时，七嫂来到了他的身边，他们组成了一个幸福的小家庭；当他们在为失去自己的孩子而绝望时，他们的养子就像一个小天使一样来到了七哥七嫂的身边，使他们的生活充满了快乐，充满了希望。

     每次回到故乡，看到满头银发的七哥七嫂坐在孙子开的三轮车赶集的情景时，我的心中充满了温暖。