霍去病是汉武帝时期杰出的军事将领，他六次出击匈奴战无不胜，在短短数年间彻底改变了汉匈战略格局。他征伐匈奴的主要战场集中在漠南、河西走廊、漠北等广大区域，这些地区是汉匈战略争夺的核心地带。
一、漠南地区：扫清匈奴前沿据点
漠南，即今内蒙古中部阴山以南的草原地带。阴山山脉为天然屏障，其南北两侧的地形相对平坦，山南为农耕区，山北为游牧区。漠南是匈奴南下侵扰汉朝边境的前沿基地，控制漠南即等于扼守匈奴南下的咽喉。
公元前123年（元朔六年），年仅十八岁的霍去病随卫青出征。他选择漠南水草丰美、匈奴部族聚集之地作为突袭目标，利用骑兵机动优势，精准打击敌方指挥中枢，展现了其敏锐的战场洞察力。他以剽姚校尉身份率八百轻骑脱离主力，深入敌后数百里，斩获匈奴2000人，其中包括单于身边的主要部将，因功被封为“冠军侯”。
霍去病在这场战役中一是选择匈奴防守相对薄弱的侧翼和后方；二是利用草原地形实施高速机动和突然袭击；三是敢于脱离主力孤军深入，以奇兵制胜。通过清除漠南的匈奴根据地，汉朝巩固了北部边防，迫使匈奴主力逐步北撤至漠北，为汉军进一步深入大漠创造了有利条件。同时汉朝也保障了边境地区的生产生活。
二、河西走廊：打通西域的咽喉要道
河西走廊位于今甘肃省西部，东起乌鞘岭，西至玉门关，南依祁连山，北靠合黎山与龙首山，形如一条狭长的通道，是中原通往西域的唯一陆路通道。在霍去病出征前，河西走廊长期被匈奴浑邪王、休屠王等部族控制，成为匈奴侵扰汉朝西北边境的重要跳板。这个战场地理环境极为复杂。祁连山脉南北纵贯，形成天然屏障；石羊河、黑河、疏勒河三大内流水系滋养着片片绿洲，同时也是行军路线的关键节点；沙漠与戈壁交错分布，水源和草场成为军事行动的关键制约因素。
公元前121年（元狩二年），霍去病被任命为骠骑将军，率万余精骑发动了著名的“河西之战”。此次战役分两次进行：春季攻势中，他采取“迂回包抄、分割歼灭”的策略，先西进再北折，在皈兰山（今兰州西北）大破匈奴脩濮部，随后渡过狐奴水（今石羊河），横扫五个匈奴部落。六天转战千余里，跨越焉支山，直捣匈奴腹地，在皋兰山（今甘肃临洮北）与匈奴主力决战，“折兰王、卢胡王皆诛，浑邪王子及相国、都尉悉降，获首虏八千九百六十级”。
秋季的第二次河西战役，为避免匈奴沿祁连山南麓布防，他采取北路进军路线。出北地郡（今甘肃庆阳西北），渡黄河，越贺兰山，穿越巴丹吉林沙漠，绕道居延泽，再由西北向东南沿弱水南下，在祁连山与合黎山之间的黑河流域对匈奴发起突袭。这种大纵深迂回战术完全出乎匈奴意料，“单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人降，获首虏三万二百级”。
河西战役的胜利夺取了匈奴最重要的牧场之一，切断了匈奴与西羌的联系，摧毁了匈奴在河西的统治体系，极大削弱了匈奴右部势力。汉朝由此完全控制河西走廊，随即设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，巩固了西北边防。汉朝也控制了丝绸之路咽喉要道，促进了中西文化交流和经济发展。
三、漠北腹地：决战匈奴心脏地带
漠北，即今蒙古高原中南部，是匈奴单于庭所在地，也是其政治、军事中心。漠北的环境极其恶劣，蒙古高原平均海拔1580米，冬季严寒漫长，夏季短暂炎热，水资源极度匮乏，茫茫草原缺乏明显地理标识，极易迷失方向。由于距离遥远、补给困难，漠北长期被视为汉军难以深入的“禁地”。
公元前119年（元狩四年），霍去病率军自代郡（今河北蔚县）出发，北进两千余里，穿越戈壁沙漠，与匈奴左贤王部主力遭遇。霍去病充分利用地形特点：利用肯特山脉阻隔匈奴退路，利用色楞格河流域平原展开骑兵包围。采取“迂回包抄、分进合击”的战术，命部将公孙贺、李敢等分兵侧翼牵制，亲率主力正面强攻，大破左贤王军，斩首七万余级，俘获屯头王等贵族八十余人。随后，霍去病乘胜追击，一路推进至狼居胥山（今蒙古国肯特山），在此举行“封狼居胥”仪式——筑坛祭天，宣告汉军威仪远播。此后又登临姑衍山（肯特山支脉），祭地禅礼，兵锋直抵瀚海（今贝加尔湖一带）。
漠北之战是汉匈战争的决定性战役。此役彻底击溃匈奴左部主力，迫使单于远遁，元气大伤，再也无力组织大规模南侵。匈奴对中原的威胁基本去除，为汉朝的稳定兴盛创造了外部条件。
四、主要战场的地理与战略特征分析
1.地形开阔，利于骑兵机动。这些地区地势平坦或起伏平缓，水草分布相对均匀，为大规模骑兵作战提供了理想环境。霍去病充分利用汉朝强大的骑兵力量，采取“闪电战”模式，快速穿插、突袭敌后，使匈奴游牧战术的优势被彻底逆转。
2.补给线长，后勤压力巨大。从长安或边郡出发，深入大漠作战，往往需行军数千里，粮草运输极为困难。霍去病用取粮于敌的策略，即在敌境夺取匈奴储粮与牲畜以补充军需，极大减轻了后勤负担。同时，汉朝在边境设立大量“障塞”“烽燧”与“屯田”，逐步构建起支撑远征的后勤网络。
3.气候恶劣，环境严酷。春季风沙、夏季酷热、冬季严寒，对士兵体能与装备构成严峻考验。霍去病所率部队均为精锐选拔，训练有素，具备极强的适应能力。此外，汉军配备精良的弓弩、铠甲与马具，战斗力远超匈奴。
4.战略价值极高。漠南屏蔽中原，河西走廊控制东西交通，漠北直指匈奴根本。霍去病的军事行动层层推进，从外围到核心，逐步压缩匈奴生存空间，最终实现战略包围。
五、霍去病对战场特征的战术创新
霍去病善于利用战场的地形实现战术目标：他能充分利用水系导向，在河西战役中沿石羊河、黑河、弱水行进，在漠北战役中利用色楞格河流域作战确保水源供应。他也巧妙利用山脉屏障如河西的祁连山、焉支山和漠北的肯特山，既作为导航地标，又作为战术包围的自然屏障。他还掌握沙漠戈穿技巧，如穿越巴丹吉林沙漠突袭河西，横渡蒙古戈壁直捣漠北，展现了对干旱地区作战的非凡能力。
霍去病也善于依据战场的地理特征采取相应的后勤保障策略。他用取粮于敌的方针，夺取匈奴牲畜作为食物补充；选择春季出兵，利用草原新生的牧草喂养战马；在缺乏水源的地区采取“分队觅水、交替前进”的队形安排。这些措施有效解决了远距离作战的后勤难题，使汉军能够在极端环境下保持战斗力。
霍去病还善于利用战场地理环境实施心理战。河西之战他率军深入匈奴腹地千余里，打破了匈奴人固守的“汉军不能深入久留”的印象，造成了匈奴军事上的混乱并瓦解了其战斗意志。他率领部队穿越令人生畏的沙漠、戈壁和荒原，匈奴人发现汉军拥有超越自然困难的力量，对这支“天军”产生了敬畏与恐惧。他还在狼居胥山举行封禅仪式，在匈奴圣山展示汉军威武。
