一个腐败黑暗的社会，民不聊生，治国良策究竟在哪里？作者通过桃花山乡间高人之口，描绘了自己心中的理想社会。那就是将“儒释道”三教精华合而为一，以天下为己任，和而不同，直至天下大同。
０１．
这些所谓的“清官”和贪官，不过是一个硬币的两面，背后其实是制度的缺陷。但好的制度究竟存在于何处，又该去哪里寻找呢？
成武县令申东造新到任，正是玉贤属下。他很想造福一方，但又怕受制于玉贤，随向老残请教。老残说有一人可以帮忙，此人叫刘仁甫，家住平阴县西南桃花山。曾习得少林拳真传，名气甚大。两人是莫逆之交，约定国家用人之时，定当竭尽全力报效。
申东造当即派堂弟申子平携了老残的信，前去桃花山请刘仁甫。此去山路坎坷，可谓步步惊心，困难重重。天黑时还遇到了猛虎下山，一行人差点做了老虎的点心。
但心中的信念就是前行的动力，它像一束光高悬在头顶，照亮脚下的路，并给予克服种种困难的勇气。
终于看到了一丝光亮，开门老者通报后，出来一个叫玙姑的年轻女子，相貌端庄娴雅，气质如兰。申子平秉明缘由，玙姑说，家父临出门前已经交代，今儿有贵客来访，申子平大为惊讶。
显然玙姑一家是同道中人，申子平放下心来。虽然一路艰辛，尚未摸到救国的门路，但他们终究在这密林深处，看到了一丝希望。
０２．
其实，我们有五千年的文明，这治国良策就蕴含在我们老祖宗的智慧里。只不过在滚滚洪流中，泥沙俱下，有些东西被曲解了意思，因而不得要领罢了。
申子平指着墙上的大屏问，这屏上诗是哪位高人所写？又像道家的话语，又有佛家的典故。
此人黄龙子，是家父的朋友，玙姑回答，他常说：“儒、释、道三教，譬如三个铺面挂了三个招牌，其实都是卖的杂货，柴米油盐都是有的。不过儒家的铺子大些，佛道的铺子小些，皆是无所不包的。”
三教外表看起来不同，内里却都是与人为善，引导人大公无私的。其中尤以正宗儒教为教人大公的典型，且做到极致。
其中像春秋时的名士祁黄羊，推荐自己的敌人解狐做县令；苏轼与王安石一生虽政见不同，但依旧惺惺相惜；毛伟人在得知蒋介石去世的消息时，更是潸然泪下。这些都是大公无私的人，胸怀天下，多一些这样的人，则国家、民族幸甚。
玙姑说，可惜正宗儒教失传已久，朱夫子把孔孟的儒教弄得越来越小，甚至绝了。譬如男女之间相互欣赏，会自然生出爱慕之情，这是人之本性。孔子说：“好德如好色”，孟子说：“食色性也”，都是说人的本性如此。但朱夫子却说“存天理，灭人欲”，这就是自欺欺人了。
正所谓“发乎情止乎礼”，承认人的本性，然后才是男人自尊，女人自爱，这就是圣人之道。
儒释道是中国传统文化的精髓，是核心。但以谁为统领则多有争论，司马谈曾以道家为统，班固却以儒家为最高。释虽为外来文化，但早已与儒道融合，其实都是一脉相承的，殊途而同归。
三教合一，取其精华，为我所用，这就是我们老祖宗的智慧。作者拨开层层迷雾，寻见纷繁复杂的表象背后的真谛，就是以正宗儒教为尊，将释道兼容并蓄，而治国良策就蕴含其中。
03.
说话间，黄龙子来了，告知刘仁甫已搬到别处，但明天正午到集上关帝庙可找到他。
谈到局势，黄龙子说即将变坏，但好即是坏，坏即是好，就像月圆月亏，阴阳互转。就像北边的义和团运动，南边的资产阶级革命，都是从开始酝酿劫运，到文明逐渐萌芽，这就是好坏转换。只是在这乱局之中，百姓又要遭殃了。
随后，玙姑与黄龙子一人抚琴，一人鼓瑟，弹得清脆悠扬，飘飘欲仙。琴瑟和音，浑然一体，奏出的正是孔子“和而不同”的君子境界，把一个理想的桃花源弹得如梦如醉，似真似幻。
这一场高谈阔论，作者把它设置在密林深处，远离社会。是因为只有这样，才能抛却旧思想去独立思考，进而可能产生引领社会的大思想，一图改天换地。由此可以窥见作者的抱负。
申子平次日赶去关帝庙，刘仁甫果然在那里。他们一起回成武后，确如老残所说，不到一个月，竟有了“犬不夜吠”的境界。
这是作者心中的理想世界，正宗儒教的三个灵魂全部涉及：“天下为公”、“发乎情止乎礼”以及“和而不同”。上至官员，下至百姓，每一个人都能做到这三点，则天下太平。这三点即使放在现在，也是极高的做人做事标准。
理想很丰满，现实却很骨感。生逢乱世，即使一腔凌云壮志，也如螳臂当车，很难撼动那滚滚车轮。下次我们将共读《老残游记》第三部分——庸吏治黄河，良民成妓女。看看庸吏治理的黄河，是怎样造成百姓生灵涂炭的？
