袁世凯当上民国总统之后，有意拉拢东北的张作霖为己所用。
主政东北的赵尔巽、张锡銮相继被迫离开奉天，袁世凯任用自己的亲信段芝贵主政东北，并且加封张作霖为二等子爵。这一举动引起了张作霖的极大不满，老谋深算的张作霖联合冯麟阁，二人一个唱红脸一个唱白脸、一唱一和，成功的把段芝贵赶出了奉天。
联合之前，张作霖扬言拥戴冯麟阁主政东北。结果，段芝贵被赶到北京之后，在袁世凯面前哭诉，痛骂冯麟阁，同时为张作霖说了很多好话。加之，袁世凯称帝不得人心，急于拉拢张作霖，便将东北军政大权交给了张作霖。
袁氏这一举动，引起了奉天城内部的不和。冯麟阁处处与张作霖作对，反观张氏，在处理争端问题上沉着冷静、柔韧有余。他两次电报回复北京，拒绝接受北京的任命，且极力推荐冯氏主政东北，与此同时，邀请结拜义兄吴俊升从中进行调解。不仅如此，他还亲自率领第27师营以上军官给冯麟阁赔礼道歉。袁世凯最终拒绝了张氏的要求，坚决任命张作霖主政东北。大局已定的情况之下，张氏要求北京任命冯麟阁做自己在东北的副手，并得到北京的许可。从操作整个事件来看，不得不承认，张作霖的头脑非寻常人可比。
在对人才的任用上，张作霖敢于不拘一格，力排众议，坚持己见。王永江，就是一个典型的例子。
主政东北之后的张作霖，任用袁金凯做自己的首席幕僚，袁金凯极力推荐王永江。王永江，被时任东三省总督锡良成为“奉省办警政的第一人”，其人才华横溢，勤于政务，不善阿谀，有一股文人的傲气，故始终得不到张作霖的重视。王氏曾有诗言称“英雄通病是轻儒”，此语让张作霖很不痛快，因此，王永江的仕途极其不顺。真正主政东北之后的张作霖，真切地意识到管理地方人才的重要性。在袁金凯的再次举荐之下，张氏下决心重用王永江，管理奉天警务以及全省政治。
王永江上任伊始，便面临来自军队的挑战。曾经跟随张作霖枪林弹雨、摸爬滚打的军事将领们，居功自傲，治兵无方，扰乱治安，严重威胁省城治安。警务处长王永江不避锋芒，针锋相对，一方面使奉天治安获得了极大的扭转，另一方面，也得罪了张作霖身边的重要将领——汤玉麟。汤玉麟，何许人也？张作霖的结拜弟兄，两人交情过命，两次率敢死队冒死从敌人包围圈中解救张氏。王永江和汤玉麟闹矛盾，张作霖屡次斥责汤玉麟，甚至直言“枪杆子能打天下，不会治天下，你们懂什么？给王岷源（王永江，字岷源）牵马扶蹬都不配！”最终张作霖与汤玉麟二人分道扬镳。
魄力，改革进取，不但需要破釜沉舟的勇气，更需要矢志不移的决心和舍我其谁的魄力。
