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人的一生，是漫长而又坎坷的。
快到 “耳顺”之年的我，近来常常回忆起过去的一些事情。在夜深人静时，曾一遍又一遍回味那些曾经忘不掉的过往。一些零星的记忆片段，越来越清晰起来，总在眼前浮现……
那是一段草原旧事，已过去整整四十年了。
大多的琐事都忘记了，唯独那段在草原的日子，我是记忆犹新，仿佛那段旧事就在昨天。每当站在异乡的夜幕里，那清香的"马奶茶"仍余香扑鼻。
上中学时，由于家庭缺少劳力，父亲又身患在煤矿得下的矽肺病，在家休养。考虑到母亲一个人支撑着一个七口之家确实不易，为养家糊口，让全家人生活过得好一点，我第一次背着父母作了一次破天荒的决定，准备跟生产队的副业队去干活挣工分。
在暑假期间的两个月，我每天都能挣到六个工分。在生产队的那个年代，一个生产队的强劳力可以挣到十到十二个的工分。就是这段艰苦的生活经历，牢牢定格在我的人生历程中，让我难以忘怀。
从小到大，还是第一次出远门，劳动的地方是内蒙古阿拉善右旗。此去路途遥远，走了整整一天的路程。那天，我们一行人马驮行李翻山而过。翻越河西走廊北部的龙首山大坂，就算进了内蒙古草原。
那时，当第一次踏上内蒙古大草原，看着宽旷无垠的牧场，成群结队的牛羊，白色的帐房，使我们忘记了路途的疲劳。和我一同来挣工分的几个家景不好的小伙伴，雀跃地翻滚在青青草丛中，尽情欢歌。
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阿哥是阳山的枣骝马，
尕妹是阴山的骒马；
白天草滩上一处儿耍，
晚夕里一槽儿卧下。
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终于，我们副业队到了指定的目的地—－内蒙古阿拉善右旗红旗公社。几十里的山路，从太阳升起一直走到夕阳西下。
在太阳落山的时节，我们一行人到了驻地。在一座三面环山的小山丘旁，安扎着一顶雪白的蒙古包。毡房的男主人去草场放牧了，毡房前站着一位驮背的牧民老额吉，老额吉用手式把我们让进了蒙古包里。蒙语我听不懂，男主人放牧还没有归来，我们此时盘膝而坐。当时，老额吉双膝跪在我们面前（这是蒙古人接待尊贵客人的礼节），老人双手捧上一碗奶茶，每端上一碗奶茶，然后双手合一放在胸前，嘴里还讲着听不懂的蒙语。
我是第一个接过大碗奶茶的，当时我真渴得厉害。草原上的水比金子还金贵，如果是熟悉草原的人，找水喝必须先找到羊群和白色的毡房。我接过老额吉送上的马奶茶，碗到嘴边，一股羊膻味冲鼻而入，我险些把喝下去的奶茶从口中吐出来。望着老人虔诚而厚道的神色，我紧闭双眼将一碗奶茶咕嘟喝了下去。因为我年岁小，他们望着我的狼狈相，惹得全蒙古包人都捧腹大笑。
后来，我们一行二十多人的副业队就在这位老额吉家住了下来。
得知我们的到来，附近的牧民们三三两两地来到了我们居住的的毡房前，与我们打起了招呼。起先我们以为他们中间没有人会说汉话，可在打手式的时候，我听到他们中间有几个年轻一些的牧民会汉话，说起汉语有些生硬。看上去，说汉语的那几个年轻牧民的穿着基本同汉民族一样。这一晚，我们与牧民们交谈，双方虽对话生硬，却是质朴和真城的。谈得气氛高潮时，有的牧民拿下了在马背上驮着的马头琴，乘兴高歌起来。
一把马头琴加上草原人天生的亮嗓，自拉自唱，即兴抒怀，悠扬的歌声和一堆烈烈篝火，构成了一幅美丽的草原夜色图景。这歌声就是草原人的情感，这种表达形式就是草原人的艺术美。
蒙古人招待远方客人是热烈而厚重的。来了尊贵的客人，男主人用雕花的银碗向客人敬酒，女主人把洁白的哈达高高举起。按照草原人的习俗，酒要连敬三巡：一敬感激上苍的恩典，二敬感谢大地赋予的幸福生活，三敬祝愿人间吉祥永存。客人接过酒杯，右手指点酒少许，向上、向下轻轻各弹一下，以示敬天敬地。然后一饮而尽。如果兴致到了高潮，草原人会向客人高唱酒歌。
为表谢意，乘着酒兴，我们一群半大汉族小伙高唱起家乡的花儿民歌：
泾阳的草帽往前戴，
恐怕南山的雨来；
年轻的阿哥尕妹爱，
那一个庄子的人材？
泾阳的草帽我不戴，
南山上没有个雨来；
少年的尕妹阿哥爱，
范家村你把我找来。
日出而作，日落而息。勤劳善良的蒙古人就是这样，喝着奶茶，倚着马背，唱着荡气回肠的歌曲……望着深邃的夜空，我才感觉到大自然的旷荡和美好。
暑假假期快要到了，我们包揽的活干完了，准备要离开这片经历了两个月的草原生活，离开那个朝夕相处的老额吉，离开这美丽的大草原和飘满奶香的毡房。此刻的我，真有些难舍难分的感觉。
老额吉手捧奶茶，一句"茶雾酥呢"的蒙语。轻轻的，说话时很亲切，我们知道，这是老额吉来为我们送别。坐在我们面前的老额吉，看上去今天服饰穿戴有所讲究，平时穿得那件外面附有布面的羊皮衫，今天换上了崭新的传统蒙古袍。后来，我才从别人那里得知，草原人，遇上喜事和习俗性的庆典活动才会穿上鲜艳的盛装。
望着老额吉捧上的马奶茶，我每喝一口，都能体味到老人家此时的心情。两个月的劳动体验，我懂得了人与人之间的感情，也真正懂得了劳动者的价值，懂得了出外的艰辛和想家的感觉。
当太阳露出地平线，草原上闪出了绿色的金光，一道五颜六色的彩虹在草原的远方架起，我们一行二十多人坐上那辆生产队里唯一的“老牛”拖拉机，离开了那座雪白的蒙古包，离开了那个驮背的老额吉。
我们朝着太阳升起的地方走去，走在松软的草原上，我的耳边仿佛响起了那首优美的民歌：
草原春色美，
未举金杯人己醉，
晨风唱着甜蜜的歌啊，
轻骑踏牧不思归……
四十年过去了，时光如梭，弹指挥间。那段旧日的时光和记忆，如今回忆起来历历在目，仿佛就发生在昨天。
也正是那一段不平凡的经历，为我今后的人生之路，给予了丰厚的积淀，也为我今后的文学创作增加了丰富的生活阅历。让我受用一生，挥之不去……
