齐白石是中国典型的文人画家代表，尽管他是以木匠身份出道，除了绘画之外，他的诗词书法造诣都达到了相当的高度，他曾经说过：从来未见不能诗文书法而能画者。可见他对于这两样画外功夫修养的重视。他的画风也正是陈师曾提出的文人画的风格：隐笔草草不求形似唯求精神。
陈师曾曾经这样定义文人画：文人画，性灵者也，思想者也，活动者也；非器械者也，非单纯者也，陶写性灵发表个性与感者，识文人之趣者，感文人之感者，重神轻形，宁朴勿华，宁拙勿巧，宁丑怪勿妖媚，宁荒率勿工整，纯任天真不加修饰以发挥个性振作起独立精神。
文人画以书法用笔，隐笔草草不求形似，并不是胡涂乱抹，而是以书法诗词歌赋各种素养和各种知识相结合，学画是从不似到似，又从似到不似，重客体专不任主观，作画妙在似与不是之间。
善画者从于心，不善画者夷于形，齐白石这种画风并非一开始就有的，而是经历了一个漫长的准备过程。早年的齐白石学画是沿袭中国传统画家的学画共同特点——临摹，先从芥子园开始对一草一木画法做仔细探究，后来根据自己的趣味找到了八大徐渭吴昌硕这三家为自己学*的对象，这三者的是都具有创新意识的文人画家，这个时期他有诗写到：
青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才，
我愿九原为走狗，三家门下转轮来。
随着对对前辈绘画技法的学习，他渐渐悟到了要成为一个真正有水平的画家必须要有自己独到的创造，要敢于打翻前人已有的成见，开创自己的面貌，于是开始了他变法的绘画人生。他有诗言：
深耻临摹夸世人，闲花野草写来真，
能将有法为无法，方许龙眠作替人。
吴昌硕曾经这样说过：要学会一个人的技法大概三年就可能，而要开辟一个自己的面貌则需要五十年的沉淀与准备。民国时期的吴昌硕是画坛翘楚，也是齐白石甘愿做门下走狗的大师，仔细研究齐白石早期的作品不难发现他的很多题材构思都直接取自吴昌硕的作品并大获成功，也因此引起吴的不满说到：北方有人学我皮毛竟得大名！这件事让齐白石很受刺激，他听到后给自己刻一方印明志：老夫亦在皮毛内！在他画的一幅向日葵中亦题词到：皮毛傲霜类，何独汝趋炎！暗自发誓与古人前辈彻底决裂，用自家法画自家画，不在效仿他人。
六十岁后的齐白石通过变法改变了画风，确立了他自己的红花墨页语言新式，渐渐与其他画家拉开了距离。在这个过程中也是他人生由技入道质的转变，通过绘画这个机能感悟出艺术奥妙的规律，给后人以无限启迪，比如对于绘画这个事业他总结到：夫画道者本寂寞之道，其人要心境清逸不慕名利方可从事于画，见古今人之所长摹而肖之能不夸，师法有所短拾之而不诽，然后观天地造化，如此腕底自有鬼神。这是九十五岁已经出神入化了的白石大师的绘画观，令人叹为观止。
中国文人画是士大夫阶层多年笔墨游戏的结果，所描绘的题材也多是风花雪夜梅兰竹菊这类高洁的对象，这种独特的艺术趣味是一般老百姓说望尘莫及的，而自从齐白石开始完全颠覆了以往文人的价值观，他不但将老百姓日常用的触头钉耙之类画入画中，也将老鼠臭虫这类人见人厌的活物画的妙趣横生人见人爱。象他这样在传统绘画语言中打出自己一片天地的人独此一家。徐悲鸿总结他一生最大的成就是将传统绘画语言加入了现代色彩，使之变的欣欣向荣生机勃勃。
齐白石的艺术成就与他有一颗热爱生活火热的心是分不开的，齐白石一生感情丰富结过几次婚，有着令人羡慕的北漂成功经历，至今人为人津津乐道。
何苦官高为世豪？公候不过富钱刀；
夜长铸印因迟睡，晨起临池当早朝；
长到齿摇非禄俸，力能自食胜民膏；
眼昏未瞎手非死，那至长安做老饕。
从他的诗文中我们读到了一个凭借手艺生活于乱世与世无争，完全陶醉在个人空间里自得其乐的一个纯粹的艺人形象，自豪中又有几分自负，完全不屑与高官厚禄或唯利是图的庸俗人生为伍，这种傲骨精神正是中国传统文人的鲜明写照，齐白石不但写出了画出了也做到了。
吴秀生
2017 10 19 北京
