是梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子。性寒味甘，归肺大肠经。具有清热润肺、利咽开音，润肠通便的功效。可以治疗肺热声哑，干咳无痰，咽喉干痛，热结便闭及头痛目赤。胖大海容易发霉生虫。一般用沸水泡服或煎服2~3枚。胖大海外形是纺锤形或者椭圆形，一般长2-3厘米，直径1-1.5㎝。先端钝圆基部略尖而歪，有浅色的圆形种脐。表面棕色或暗棕色，微有光泽。有不规则干缩皱纹。外种皮容易脱落，中种皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状。断面可以看见散在的树脂状的小点。内层种皮可与中层种皮剥离，内有两片肥厚的胚乳，广卵形。子叶2枚，紧贴于胚乳内侧，与胚乳等大。气微味淡，嚼之有黏性。
沸水浸泡数分钟，膨胀成棕色半透明的海绵状物。
胖大海粉末棕褐色。种皮表皮细胞表面观类方形或五角形，含淡棕黄色物。垂周壁呈连珠状增厚。气孔平轴式。种皮薄壁细胞是不规则星形，有单纹孔。有的含淡棕黄色物。腺毛较多，头部扇形或腺鳞状，8-20个细胞，含棕色分泌物柄单细胞极短。内种皮栅状细胞淡黄色，表面呈多角形，细胞内含棕黄色物。
海边有一个熟透的胖胖的大大的种子被海风吹到梧桐林，天太热雨水落到地面都是滚烫的，把种子都泡成了海绵。天热乎乎的肺也热，肺热咽喉又痛又干又哑，热气上涌，眼红头痛，热气停滞在肠，通通泡海绵种子。
