1951年4月，美国荒诞派作家杰克凯鲁亚克完成《On the way》手稿，被称为对“垮掉的一代”的注释
凯鲁亚克不会料到，这本书会成为世俗叛逆与抗争者历久弥新的圣经、“垮掉的一代”灵魂人物的心灵自传，更不会想到这本书在半个世纪后遥远的中国还会掀起热潮。《在路上》一书本身就像一次在路上的驾车旅行，行文流畅、节奏明快，作者写得淋漓，我们读者读得也是爽快。书中各种情节如窗外的风景纷至沓来又飞速去，“车”在不停地腾跃转拐，我们这些“乘客”眼花缭乱手足失措气喘吁吁，直到最后“车”嘎然而止，我们方得大呼过瘾。
1957年，《在路上》出版后，美国售出了亿万条牛仔裤与百万台煮咖啡机，并且促使无数青年人踏上了漫游之路，也拉开了“垮掉的一代”登上历史舞台的大幕。《在路上》一书刻画了“垮掉的一代”面貌状态，反映了那些不甘世俗勇于抗争者的心声，并“启蒙”指引了一代又一代的年轻人。这本书的价值首先在于它的时代意义。美国二战后歌舞升平、一边繁荣，但物质的富裕却常会带来精神上的贫瘠。
在大多数人们自满自得的同时，总有一些人不甘堕落红尘不愿坠人流俗，“垮掉的一代”于是应运而生。“垮掉的一代”不是要垮掉，而是恰恰相反，他们想抗争想寻求自我。“寻求，他们寻求的特定目标是精神领域的。虽然他们一有借口就横越全国来回奔波，沿途寻找刺激，他们真正的旅途却在精神层面；如果说他们似乎逾越了大部分法律和道德的界限，他们的出发点也仅仅是希望在另一侧找到信仰。
”即使他们吸毒、大搞同性恋无非也是希望能在与上帝的直接接触中找回自我。“在路上”便是对他们这种生活方式、这种精神状态最佳形容。是的，他们一直在路上，一直在寻找精神家园的路上。他们目光如炬，心胸炽热，风雨不懈，义无反顾，即使疯疯癫癫跌跌撞撞也仍然值得我们这些俗人尊敬。而如今时空转换到了正逢盛世的中国，此书的流行风靡也就不足为奇了。《在路上》是时代的、美国的，更是永恒的、普世的。一本书如果能够称得上经典能够不朽，那往往是因为它触及到了我们人类的根本。
《在路上》一书正是如此，它不仅仅是一本游记一本自传，更涉及到了人生的一个根本命题——人生的状态，即人是怎样活着的，应该怎样活着。人生其实就是一段旅程，我们都是这个世界的行人、过客。“我们在看风景，看风景的人也在看我们。”用《在路上》书中的原话说，“道路就是生活。”每个人都会有各自的道路，“你的道路是什么，老兄？——乖孩子的路，疯子的路，五彩的路，浪荡子的路，任何路。那是一条在任何地方，给任何人走的任何道路。到底在什么地方，给什么人，怎么走呢？”书中的主人公迪安如是问。他走的是一条疯狂冒险的路，虽然一路颠簸流离却是兴高采烈。而我们的路在哪，目的地何方，应该怎么走？这是《在路上》一书迫使我们思考的问题。
从这个层面上讲，我们每个人都在路上，都在寻寻觅觅、停停走走。《在路上》这本书不仅是一个时代的路标，更应是每个人人生的指南。它其实也已经告诉了我们上述问题的答案，即听从内心的召唤，坚定地走自己的路。个人如此，一个国家也应当如此。想起一位朋友的空间，她的空间注释着：一路走来，这样无奈，这样精彩。仔细想想，用这句话概括《在路上》里的迪安的折腾也是比较适当的，再仔细想想，这句话用在许多人身上也是没错。
每一个心跳迟缓又还疼痛的人，每一个沉没在生活下又在扑腾的人，每一个孤独着又不甘寂寞的人，每一个忧伤着又自我逗乐的人，你们都在路上，因为你们总觉得远方在远方，路上在路上，一定存在一种意义，值得你们一直跋涉。
