Q：为什么农业没有在一些肥沃的十分合适的地区，如加利福尼亚、欧洲、气候温和的澳大利亚以及非洲赤道以南地区独立地出现？而在农业独立出现的那些地区中，为什么有些地区的农业发展会比另一些地区早得多？
两个对比的解释：当地人的问题，或当地可以得到的野生植物的问题。
总之，我们怎样去评估某一地区整个植物群驯化的可能性？对于这些未能驯化北美洲苹果的印第安人来说，问题实际上是在印第安人还是在苹果？
首先，根据人种生物学的研究，狩猎采集族群以及最早的农民十分了解当地现有的各种野生物种及其用途，并能很较好的加以利用这些知识。所以不是当地人的问题。
作者提出的方法是比较一下在独立的驯化中心处于两个极端的三个地区：新月沃地、新几内亚和美国东部。
新月沃地是世界上最早的粮食生产中心，也是现代世界主要作物中的几种以及几乎所有主要驯化动物的发源地；新几内亚和美国东部有驯化过当地的作物，但这些作物品种很少，未能像在新月沃地那样帮助人类技术和行政组织的广泛发展。
Q : 新月沃地的植物群和环境是否具有对新几内亚和美国东部的植物群和环境的明显优势？
新月沃地植物群和环境方面的优势：
1. 地中海气候，冬季温和而湿润，夏季漫长炎热而干燥。在新月沃地中，该气候的占地区域面积广大，气候变化也很大，使得其物种多，一年生植物也多。而且短距离内高度和地形富于变化。
2. 许多作物的野生祖先本就繁茂而高产，价值显而易见。
3. 雌雄同株自花传粉的植物比例很高。
4. 那里不仅有大量的重要作物的野生祖先，也有大量的得到驯化的大型哺乳动物的野生祖先：山羊、绵羊、猪、牛。这些作物和牲畜能够满足人类的基本经济需要：碳水化合物、蛋白质、脂肪、衣着、牵引和运输。
由于能够得到合适的野生哺乳动物和植物，新月沃地的先民们能够为集约型粮食生产迅速装配起一个有效而平衡的生物组合。
5. 面临的来自狩猎采集生活方式的竞争可能要少一些。
与之相比，新几内亚的粮食生产系统的缺陷在于：没有任何驯化的谷类和豆类作物，没有任何可以驯化的大型哺乳动物。
美国东部的缺陷在于：粮食生产组合不够完善，不能养活足够多的人口；除了狗没有任何家畜。
综合比较这三者的差异可以看出：粮食生产的差异不是由于当地人的局限性，而是取决于当地的生物区系和环境。
所以说欧洲人到达时印第安人未能驯化北美的苹果，其原因不在印第安人，也不在苹果，而在于印第安人所能得到的整个野生动植物组合不具备太多的驯化潜力。
