在钱塘江下游北岸，有一座古老的城市。在公元589年，隋文帝废钱唐郡，在历史上第一次赋予了它一个全新的名字：杭州。隋炀帝开凿京杭大运河之后，杭州作为这条经济动脉的终点，逐渐富庶于东南。五代时期，吴越国选择了这里，作为都城所在地。到了北宋朝，积累了丰盈的财富与无数华美的建筑园林，杭州获得了“东南第一州”的美誉。
杭州本应一直这么富足与繁盛下去，然而在1127年，金兵大举南下，攻陷国都东京。在金兵的押解下，亡国之君宋徽宗和钦宗被迫北上归为降臣。与此同时，赵构成为了高宗皇帝而来到杭州。不久之后，杭州被定为国都，并被赋予了一个新名字——临安。他本应该是才子佳人，而历史却戏谑了他，让他成为了帝王，一个没有野心，只会诗书礼仪的帝王，历史给予他本不属于他的使命，使得他躲避与逃离，人们都在嘲笑“暖风熏得游人醉，只把杭州做汴州”的时候，却没想到，他本不是帝王命，却生在帝王家。一路的南下逃离，使得挥师北上这个愿望已经显得力不从心，他继承了家族对战争的懦弱，一味地保全自己，宋金议和换来的和平使得这个朝廷能够在临安，安心的经营自己的小朝廷。
在定都临安的时候，南宋都城一改汉唐的雄浑质朴，在建筑不再追求规模上的宏伟大气，结构逐渐趋向纤弱轻巧。这是中国建筑史一次重大的转型。为了适应临安乍暖乍寒的气候，围绕在房屋四面的不是墙壁，而是一圈从屋檐到地面的格子木窗。这种散热取凉、防寒保暖兼具的建筑可谓南宋独有。文德殿、大庆殿、文寿宫，南宋的建筑与历代均有很大差别，精致取代了严谨。然而仅仅擅长诗词绘画的皇帝却无法成功驾驭一个庞大的国家，但叠石造山艺术却在他充满才情的设计中发展到了极致，使得这座皇宫不同以前的皇宫气派，而有了江南水乡的风韵，和江南特有的庭院结合在一起。
临安，这是位列七大古都之一的地方，但在这里的南宋都城建筑却违背传统规制。它从未获得国都的名义，却创造了一个鼎盛时代。它在飘摇风雨中诞生，历经世间繁华，然而最终如同幻影般从世上消失，伴随着南宋王朝的兴衰。临安的命运充满传奇色彩，交错爱恨情仇，更铭刻着一个梦想的 诞生和毁灭。
乐不思蜀，繁盛与安逸之中北归故土被南宋统治者抛到脑后，他们最大的理想，就是将一切江南美景积聚在后宫庭院之中，而在陆游看来，这是覆灭的开始，为此他极力上书，却收到了排斥，人生几个二十年的大起大落后，他放弃了，离开了那个令他心灰意冷的都城，然而在人生的最后一首诗，依旧是“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，依旧是那个心系国家的陆游。然而，南宋依旧灭亡了
结尾说道：华贵天城临安最终淡去在中国历史版图上，伴随它消失的还有一个帝国华丽的梦，七百载的时光，悄然飘逝，凤凰山上宋宫建筑荡然无存，唯有赵构的亲笔题字，深深地镌刻在崖壁上。南宋的灭亡，杭州也失去了临安的称号，而凤凰山上的宫殿也已化为废墟，今天在杭州的富庶繁荣和休闲安逸的生活中，依然可以寻觅到南宋留给这座城市的印记，提醒着人们这里曾有一个名字叫临安。
这是一座城，也是一个王朝的梦，一个偏安一隅，日日笙歌的梦，一个权力与欲望的梦。只可惜梦太快醒来了。
