乾隆，作为中国历史上最长寿的皇帝，享年89岁，也是实际执政时间最长的皇帝，执政时间长达63年零4个月，就是这样一个长寿且执政时间都列居帝国史上的NO.1的皇帝，在立储方面却一波三折，尽管他也有17个儿子，却没有出现康熙晚年那种“九子夺嫡”的现象。这又是为何呢？

乾隆皇帝画像

在了解乾隆立储一事之前，我们不妨先了解一下乾隆帝的17个儿子：

皇长子：爱新觉罗·永璜（1728—1750），因孝贤纯皇后祭礼时，不懂礼数，受到乾隆帝责备，而后忧惧而死，享年23岁，死后追封定亲王，死于乾隆十五年；

皇次子：爱新觉罗·永琏（1730—1738），乾隆曾秘密将其定为皇太子，但是不幸夭折，年仅九岁，乾隆赠谥“端慧皇太子”，死于乾隆三年；

皇三子：爱新觉罗·永璋（1735－1760），由于对孝贤纯皇后的死表现得不够哀痛，大阿哥永璜、三阿哥永璋被乾隆严厉地训斥，明确说剥夺此二子的继承资格。乾隆25年去世，追封多罗循郡王，死于乾隆二十五年。

皇四子：爱新觉罗·永珹（1739－1777），乾隆二十八年十一月，奉旨出继和硕履懿亲王允裪后，降袭履郡王（已经没有皇位继承的资格），乾隆42年薨逝，死于乾隆四十二年；

皇五子：爱新觉罗·永琪（1741－1766），封荣亲王，乾隆31年薨逝，死于乾隆三十一年；

皇六子：爱新觉罗·永瑢（1743－1790），出继慎靖郡王允禧，封贝勒（已经没有皇位继承资格），乾隆55年薨逝，死于乾隆五十五年；

皇七子：爱新觉罗·永琮（1746—1747），因出痘而死，乾隆十二年去世，仅两岁，死于乾隆十二年；

皇八子：爱新觉罗·永璇（1746—1832），封仪亲王，死于道光十二年；

皇九子：爱新觉罗·永瑜（1748—1749），幼殇，死于乾隆十四年；

皇十子：爱新觉罗·永玥（1751－1753），幼殇，死于乾隆十八年；

皇十一子：爱新觉罗·永瑆（1752－1823），封成亲王，死于道光三年；

皇十二子：爱新觉罗·永璂（1752—1776），无爵位，乾隆41年去世，死于乾隆四十一年；

皇十三子：爱新觉罗·永璟，幼殇，死于乾隆之前；

皇十四子：爱新觉罗·永璐（1757—1760），幼殇，死于乾隆二十五年；

皇十五子：爱新觉罗·颙琰（1760—1820），嘉庆皇帝；

皇十六子：爱新觉罗·永㻇（1762—1765），幼殇，死于乾隆三十年；

皇十七子：爱新觉罗·永璘（1766—1820），封庆亲王，嘉庆25年去世。

乾隆的17位皇子中，由于乾隆过于长寿，所以到乾隆去世的时候仍然在世的只有皇八子永璇，皇十一子永瑆，皇十五子颙琰和皇十七子永璘。

乾隆皇帝影视形象

我们再来看一下乾隆的立储风波：

清朝的皇位继承制度有一个漫长的变化过程，皇太极和顺治都是众人推举的结果，康熙皇帝玄烨的继位则是结合太后懿旨和汤若望的意见择立出过天花的玄烨为储君。

到了康熙时期，康熙皇帝想仿照中原王朝的册立储君方式，立嫡长子为皇太子的方式册立储君。所以册立嫡长子胤礽为皇太子，但是胤礽最终还是没能让康熙满意，两度被废，而后导致了长达十一年的储位之争。

雍正继位后，采用秘密立储制度来确定后继之君，这一方法有效地避免了皇子之间的争夺。乾隆就是通过秘密立储制度登上皇位的。

乾隆继位后，将康熙的嫡长子继承和雍正的秘密立储制度相结合来册立储君，所以乾隆一开始的储君人选一直都是嫡子。

乾隆皇帝影视形象

乾隆第一次秘密立储——嫡长子永琏

永琏，乾隆帝次子（嫡长子），生母孝贤纯皇后富察氏（时为宝亲王嫡福晋），生于雍正八年（1730年），雍正帝赐名永琏，“琏”字为承宗器之意。

乾隆元年（1736年），年仅6岁的永琏被秘立为皇太子，不幸的是，乾隆三年（1738年），永琏因“偶感风寒”夭亡。最钟意的爱子早亡，对乾隆来说是一个巨大的打击，为此，皇帝接连五天没有临朝。并把密定谕旨公布于众，谕曰：“永琏乃皇后所生，朕之嫡子，聪明贵重，气宇不凡。皇考命名，隐示承宗器之意。朕御极后，恪守成式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫“正大光明”榜后，是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。”旋册赠皇太子，谥端慧，后功令讳其名“琏”字。按皇太子之礼为永琏举丧，弘历亲临祭奠。

于是乾隆的第一次立储失败了。

影视剧中的永琏

乾隆第二次秘密立储——嫡次子永琮

永琮，乾隆帝第七子（嫡次子），生母为孝贤纯皇后富察氏，乾隆十一年（1746年）丙寅四月初八日（如来佛祖诞辰）子时生于长春宫。

永琏去世多年后，乾隆一直都没有秘密册立储君，因为他一直想要册立嫡子，乾隆十一年终于迎来了自己的嫡次子，永琮尚未出生便受到乾隆的格外偏爱和重视。永琮出生后，乾隆有意立他为太子，可是乾隆十二年，年仅两岁的永琮因天花病逝。乾隆命丧仪较皇子从优，谥曰悼敏皇子。随葬于朱华山端慧皇太子园寝。

永琮的去世意味着乾隆第二次秘密立储失败。永琮去世的第二年也即乾隆十三年，孝贤纯皇后富察氏病逝，年仅36岁。

襁褓之中的永琮

乾隆第三次秘密立储——皇五子永琪

两个嫡子的接连去世使乾隆帝深受打击，多年后，他又看中了文武全才的五阿哥永琪，乾隆三十年（1765年）十一月，年仅24岁的永琪被乾隆封为和硕荣亲王。乾隆诸子中生前封王的仅有三个，另外两个是皇十一子爱新觉罗·永瑆（封和硕成亲王）、皇十五子爱新觉罗·永琰（封和硕嘉亲王，后即皇帝位是为嘉庆帝），而且永琪还是最早一个封王的皇子。

然而不幸的是，乾隆三十一年（1766年），年仅25岁的永琪去世，乾隆帝的立储再一次失败。

乾隆五十八年（1793年）英使马戈尔尼谒见乾隆帝，谈及诸子时，乾隆在外国使节面前毫不讳言地指出要传位于荣王。此时距离永琪去世已经27年，由此足以看出乾隆帝对荣王的喜爱和怀念。

永琪影视形象

如此三立三亡，令乾隆陷入悲痛和迷茫，此后数年他都没有再立储君。直到乾隆三十八年（1773年），皇十五子颙琰被秘密立储，当时乾隆在世的儿子有皇四子永珹，时年34岁；皇六子永瑢，时年30岁；皇八子永璇，时年27岁；皇十一子永瑆，时年21岁；皇十二子永璂，时年21岁；皇十五子颙琰13岁；皇十七子永璘7岁。

皇四子永珹和皇六子永瑢已经出继，没有了皇位继承的资格；

皇八子永璇有脚疾，自幼不受乾隆待见，自然无缘皇位；

皇十一子永瑆艺术细胞浓厚，虽贵为皇子但十分吝啬，乾隆觉得他不识大体，附庸风雅，也被排除在外；

皇十二子永璂，不被乾隆喜欢，也无爵位，乾隆四十一年去世；

皇十七子永璘从小就不爱读书，四处游荡，惹是生非，乾隆对他十分头疼，也被排除在外；

只剩下皇十五子颙琰，无大才但亦无大过，性格内向，做事稳重，平日里读书勤奋，也是一位文武双全的人才，尤其是仁孝。最终乾隆只得矮子里面拔将军，选择资质平庸的十五阿哥颙琰当皇帝了。

嘉庆皇帝画像

小结：

尽管乾隆有17个儿子，但是没有出现类似康熙晚年九子夺嫡现象的主要原因是：

（一）乾隆一直遵循的嫡长子继承制度；

乾隆前期一直遵循嫡长子继承制，所以之前册立的太子先是嫡子永琏、永琮，后来是自己喜爱的皇五子永琪，可是这三个人全部早逝。

（二）秘密立储制度的确立；

秘密立储制度的确立有效地避免了皇子之间的争夺。

（三）乾隆高寿加上皇子们的早逝

乾隆虽然有17个儿子，但是到他晚年的时候，仅剩下4人存活于世。

（四）乾隆对各位皇子的喜好程度。

乾隆三十七年（1773年）再次秘密立储时，当时的各皇子相互比较后只能选择皇十五子颙琰了。