如何选择一把贴心好壶
「如何选择一把贴心好壶？」其实是个可大可小，可难可易的问题。其小者、易者答曰﹕「选你所爱，爱你所选」很简单的一句话，其它一切都不重要，因为花钱买壶的是你，执壶泡茶的是你，买太贵了被老婆骂的是你，买太逊了被朋友笑的也是你！所以「自己喜欢」当然最重要啰！至于其大者、难者，可就真要费一番唇舌了，各位看倌若左右无事，藏品想送至国内一线拍行（北京保利、北京翰海、中国嘉德等），亦可私下推荐。可询，一五二。四零一八，四七二二。徐女士！不妨拉张椅子，沏壶好茶，大家一起来「选择」一番。在开讲之前，我们必需先声明的是﹕茶壶有很多种，陶的、瓷的、金的、铁的、铜的、锡的……族繁不及备载，为免有些看倌体力不支睡着了，所以我们只把焦距对在「宜兴紫砂壶」上头。一般说来，宜兴紫砂壶的选择标准可从下述的四个角度来逐一过滤。
壶之为壶 实用第一
茶壶的天职就是要能拿来泡茶，这当然是毋庸置疑的，换言之，选择茶壶时便不应违背「实用」的基本原则。一把实用的贴心好壶至少应具备下列几点﹕
一、容量大小需合己用。茶壶容量大小差距甚多，大者容水数升，小者仅纳一杯之量。同样的，有的人交游广泛，天天高朋满座，一周泡掉三斤茶，此时如果选用朱泥小壶来泡，那光是来回地倾茶注水便够他手忙脚乱，满头大汗了。反之，若三两好友促膝品茗，偏偏选用容水近升的大汉方壶，那岂不强迫人人非要牛饮一番不可，果真如此，那保证不出三个月，你的朋友会三个变两个，两个变孤支，到头来只有「举杯邀明月，对影成三人」的份了！
二、口盖设计合理，茶叶进出方便。国人爱喝的鸟龙茶系，在冲泡前呈干燥紧缩状态，借着茶则置入壶中并不太难，但经热水冲泡数巡之后，叶片逐一伸展膨胀开来，会将整个壶身塞得饱饱紧紧的（尤其置茶量过多时），此时如果壶口太小或设计不当时，就得费一番工夫才能将茶渣掏出。若一时疏忽，未清除干净，甚易在壶身内壁形成茶垢，甚至发霉，这就有碍健康了。
三、重心要稳，端拿要顺手。有些茶壶端拿之际十分沉重，这如果不是壶把设计不当，不符合人体功学，便是壶壁过厚（用土太多）。新手买壶时，不妨先在壶内盛装四分之三的水，单手提起，临摹倒水姿势。此举，一则试其量感是否过重。二则可趁此感觉执壶间，手指与壶把的施力位置是否舒适。端拿是否顺手相当重要，否则不但累了自己，更容易发生失手破壶的惨剧，不可不慎。况且，勉力为之，不免手上青筋暴露，脸上龇牙咧嘴，让客人未尝其甘，先见其苦，果真有够失礼。
四、出水要顺畅，断水要果快。此点是大部分茶壶不易顾及的。好壶出水刚劲有力，弧线流畅，水束圆润不打麻花。断水时，即倾即止，简洁俐落，不流口水，并且倾壶之后，壶内不留残水。
工艺技巧 用心所在
紫砂壶艺向以其高度精巧的工艺性著称于世，几乎所有好的砂壶都是手工成型的，即使是为求其产量与规格化而采用的挡坯成型法，其手工修整的工序仍相当繁琐，所以工艺水平的高低自是评断砂壶好坏的重要条件。砂壶的工艺要求，基本上有下述几项﹕
一、嘴、钮、把，三点成一线。这点是诸多藏家所特意注重的，尤其是水平壶、西施壶等基本壶式更是如此，它看似简单，实则不然，甚至包含名家壶在内，仍有许许多多的砂壶嘴歪把斜。另外，上把与下把不在同一垂直线上的亦相当常见。当然，这样的砂壶一样能泡能养，只是中国人讲究的是「大中至正」、「允执厥中」，所以除非是特意设计的砂壶，不然仍应慎重审视为宜。
二、口盖要严紧密合。圆壶要能旋转滑顺无碍，方壶要求面面接缝平直不变形，筋纹器更要达到面面俱到的「通转」地步。除了以上的目视、手试外，我们尚可在壶身盛水后，举壶作注水状，以食指压紧气孔，若能达到即压即停且滴水不漏，就表示壶盖与壶身的密合度甚高，与外界空气接触极少。部分技术特佳的陶手还能达到将壶嘴塞住时，手捏壶钮可将全壶擎起的境地。
三、壶身线面修饰平整、内壁收拾俐落，落款明确端正。通常，一件砂壶的做工良窳，我们可从外观上审视陶手是否有用心将壶身线条、转折、棱线修饰漂亮规整来作判断。还有，此壶的落款是否大小得宜、位置适中、深浅合度，亦是重要参考。此外，最易遭受忽略的是，壶身内壁流嘴的接囗、块面的接缝是否遗有施工泥屑，内壁、内底是否收拾匀当……这些小细节都足以看出作者的制作态度是否严谨、审慎。
四、胎土要求纯正，火度要求适当。有些砂壶乍看之下油光灿然，未养先亮﹔有的则是贼光浮动，色相诡异，这些征兆都显示着此壶的土胎不纯或是作者配土太差。至于砂壶的烧结火候是否恰当？则需要经验的累积才能作出正确的判断。一般可用壶盖（请切匆用盖沿，那是全器最脆弱的地方）轻轻敲击壶身（务请注意，莫伤壶表），若呈铿锵含韵之声，代表火度适中﹔若呈混沌低郁之声、代表火度稍嫌不足﹔反之，若呈高尖干脆之声，则表过火，壶身已呈瓷化。
慎选真爱 切忌冲动
紫砂壶的造型千姿百态，变化多端，但美感的标准则依各人的审美涵养而有所不同。你爱花货的精工细描，我爱光货的简单大方，谁也不用委曲谁、所以砂壶的造型孰优孰劣是不能一概而论的。真正重要的是、无论如何，买壶千万不要光为了作者的名气或别人的强力鼓吹而冲动下单，否则日后极易后悔。因为泡茶赏壶之际是人类最冷静、最客观的时候，这时手中的砂壶势必会遭受到自己最严苛的挑剔，这也就是为什么茶壶就像女人的恋衣情结一样──永远少一把。
尽管每个人的审美涵养有所不同，但初入此道的朋友仍可依循下述两点略作参考﹕
一、几何造型的砂壶，该圆的就要圆，该方的就要方，线条当直则直，当曲则曲。千万不要选择口盖歪曲变形、嘴歪把斜者，因为这些都会严重影响全器力度。此外，全器各配件大小需与壶身相衬，大而无当固然不宜，小鼻小眼睛的更应避免。
二、自然造型的砂壶，该写实的就要写实，该写意的就要写意。由于花货的捏塑较多，所以应细心体察全器是否气势连贯，浑然一体而无生硬之感，亦应注意壶身与捏塑的接触点有无微细裂缝，以免日后断裂。
价格合理 量力而为
经过前述的一番挑肥捡瘦，最后的一个问题便是「壶价几何？」事实上，近十余年来，紫砂壶的涨势咄咄逼人，屡创新高，流风所及，似乎千元以下的壶泡出来的茶不堪入喉般。尤有甚者，壶价动辄十万、百万，果真应验了古书所载的「人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土」，时大彬、陈鸣远若地下有知，当恨生不逢时也！
百万名壶泡出来的茶，黄某人福薄缘浅，未能一尝甘露（想必需用万元一斤的冠军茶来泡才不会失礼吧？）不过，可以肯定的是用千元茗壶泡茶的那份潇洒快意，只怕不是持用百万名壶时，那种临渊履薄的心境所能体会的。
总而言之，当我们面对琳琅满目的各式砂壶，以及店老板的如簧之舌时，切切要分清楚「选择一把别人公认的好壶」和「选择一把贴心好壶」之间的差异。因为惟有「适合自己」的才是真正的好壶，若硬是要随波逐流，附庸风雅，可就失却了茶艺怡情养性的那份闲适之美了。
