在第十五回，《红楼梦》巧妙运用了对比手法，这让我联想到中国古典文学中的对联。对联以对仗的方式，展现两种不同视角的观察，如春与秋、天与地，提示我们关注生命的双重状态。书中回目亦采用对联形式，第十六回“贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路”便是例证。

“贾元春”与“秦鲸卿”，两位人物命运形成鲜明对比。元春因才情貌美被选入凤藻宫，封为贵妃，生命绽放至极；而秦鲸卿却在青春年华骤然离世。才选与夭逝、凤藻宫与黄泉路，这些对仗的词组背后，隐含着对生命的深刻洞察。

第十六回中，贾元春省亲，贾家权势与富贵达到顶峰。然而，与此同时，秦钟的病逝却如幻灭的阴影，悄然降临。这两个生命的对比，揭示了繁华与幻灭本为一体两面。我们对荣华富贵的赞叹，与对年少命薄的哀叹，实则指向同一本质。或许，赞美与哀叹本身是难以割舍的。

“对仗”这一文学形式，其实早在《诗经》中就已显现。《诗经》里不乏“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”之类的句子，它们通过两个不同景象的对比，传达出生命繁华之后必有凋零的哲理，引导我们平等看待繁华的快乐与凋零的哀伤。

在章回小说中，尤其是《红楼梦》，每一章的回目都是一副对联，且常关联两个不同的生命。以第十六回为例，贾元春省亲之时，秦钟已离世，她未曾见过此人，甚至不知其存在。然而，就在这边生命达到极盛之际，那边却有生命在消亡。作者在这一回中，始终穿插这两条主线。

第十六回还对上一回智能儿与秦钟的故事，以及王熙凤私自包揽诉讼的案件做了了结。或许到了这一回，你才会感觉《红楼梦》的开篇部分已告一段落。在此之前，贾家的华贵已达到了巅峰，而第十五、十六回则是一个重要的转折。秦可卿的离世与贾元春被封为贵妃，是贾家盛衰之间的关键节点。这两回中，丧事与喜事交错，对比鲜明，引人深思。

青春是一种不懂人情世故的单纯

宝玉见外书房已收拾妥当，便与秦钟约定一同夜读。此前，他曾询问凤姐书房何时能建好，显然是想借此机会与秦钟共度更多时光，或许也带有几分贪玩的心思。

然而，秦钟体质本就虚弱，郊外风霜与智能儿的私情更让他失于调养。归来时，他咳嗽伤风，食欲不振，显得极为虚弱。因此，他不敢再出门，只能在家中养病。

秦钟自幼自卑胆怯，面对宝玉、贾母、凤姐等人的宠爱，他显得有些不知所措。有时言语失当，有时情欲泛滥。在姐姐过世、前往铁槛寺送灵之际，他仍与智能儿偷情，提心吊胆、胡搞乱搞，导致睡眠不佳。他的身子本就虚弱，纵欲与受寒更使他失去了身体的平衡。从中医的角度来看，生病是因为失去调养，免疫系统受损。

其实，秦钟一出场就给人一种飘忽、不厚重的感觉，仿佛无法承担任何重负。宝玉因此扫了兴，只能无可奈何地等待秦钟病愈再约。对宝玉而言，读书本是自己的事，但他却将其视为找玩伴的借口。秦钟是他第一个同性的玩伴，因为身为贵族，他鲜有机会与同龄人交往，总是与贾母、凤姐、王夫人等女性为伴。因此，他与秦钟的感情显得尤为特殊，也透露出他内心的寂寞。

至于秦钟与智能儿的故事线，在十五回并未完全结束，十六回后面还有一个结尾等待揭晓。

接下来是凤姐的故事。她假借丈夫贾琏的名义写信，竟然奏效，可见贾家权势之大。于是，她叫来了老尼姑净虚，让她去张家报告此事。果然，守备因碍于节度使的面子，忍气吞声地接受了张家退回的聘礼，算是退了亲。

然而，张家父母虽贪财爱势，却养了一个知义多情的女儿。金哥闻得父母退了前夫，便悄悄自缢。这里，作者进行了对比：张家父母贪财权势，而金哥却是一个单纯的少女，她觉得父母为了权势退婚是不应该的。尽管她与前夫并未熟悉，但她仍因此自缢。

守备之子闻得金哥自缢，也投河而死，不负妻义。金哥的故事在《红楼梦》中虽非重要事件，但仔细品读，可感受到作者的深意。曹雪芹在小说中歌颂青春，认为青春有一种不知人间世故的单纯。

中国古典小说很少让少年做主角，多持排斥或批判态度。戏台上主角多为老生，因经历人生磨难才有生命苍凉感，这是中国美学的独特之处。山水画中主角也多为老人，少见青少年形象。

曹雪芹的《红楼梦》有着独特的美学，它在为青春翻案，重视少年之情。作者认为这种情感天真无邪，尽管常犯错，但绝非世故。他反感成人世界用现实功利衡量一切生命的现象，因此常将成人与青春世界进行对比。

金哥虽非主角，但作者赞美她是知义多情的女儿，强调“深情”与缘分。在作者看来，成不成夫妻并不重要，重要的是有所坚持和完成。《红楼梦》对情的描绘与其他古典文学大相径庭。《水浒》、《三国》等都在写人情世故，很少涉及少男少女的情感。在四大才子书中，《红楼梦》最特别，因为它始终围绕“情”字展开。然而，“情”在儒家礼教中是最受压抑的，很少有人歌颂少年男女的情感，因为这是被禁止的。

金哥和守备之子的自杀，以及张家父母的攀附权贵未果，都凸显了《红楼梦》中情的悲剧。而凤姐却因此坐享三千两，胆识愈壮，开始恣意妄为。这只是开始，王熙凤后来做了更多类似的事。贾家的败落也是一步步累积起来的，贪赃枉法并非一开始就有意，而是在不知不觉中慢慢形成的。

贾元春晋封凤藻宫尚书

一日，正值贾政生辰，宁、荣二处人丁齐集，庆贺之声热闹非凡。忽有门吏匆匆而入，至席前报道：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”众人闻言，皆心惊胆战。皇宫中太监一至，为官者皆紧张不已，因既可能是升官之喜，也可能是杀身之祸。

贾母及家人皆战战兢兢，深知皇恩虽浩荡，亦能杀人不眨眼。贾赦、贾政等一干人，不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。皇帝诏书一至，如同皇帝亲临，故需立刻摆香案，启中门迎接，如同迎接神仙一般。昔日大户人家皆有三门，黛玉初入贾府时走的是角门，而今正门开启，必是有非常重要之事发生。

早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右跟从许多内监。他并未负诏捧敕，而是来传口谕。“诏”、“敕”乃皇帝批的公文，“口谕”则是以言语传达皇帝旨意。或许因事涉私事，故未负诏捧敕。

至檐下，夏守忠下马，满面笑容，步入厅上，南面而立，口宣：“特旨：立刻宣贾政入朝，于临敬殿陛见。”夏太监至正堂下马，众人察言观色，觉情况尚好，或许是喜事。此段描绘贾家众人面对皇威时的紧张情绪。

皇帝口谕，召贾政立刻入朝陛见。“陛”乃帝王宫殿之台阶，“陛下”即在台阶之下，后专指皇帝。夏守忠言毕，未及吃茶，便匆匆乘马离去。此处可见皇室威风，匆匆一遭，却让贾家上下大为紧张忙碌。

贾政等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。作者以悬疑手法写此段，实则描绘贾家上下面对皇室权威时的忐忑不安心情。

贾母等合家人等，心中皆惶惶不定，不住地派人骑马往返探信。他们让家中快马在皇宫四周奔跑，一旦有消息便速速回报。

两个时辰后，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，言奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。此时读者或已猜到些许，因若是贾政封官，不至于需女眷进宫。贾母、王夫人等进宫，显然与贾元春有关。若她封为贵妃，其母、祖母皆成诰命夫人，需进朝谢恩。

彼时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹及薛姨妈等皆在。听如此说，贾母便唤赖大进前细问。贾母为这个家族的大族长，此刻格外紧张。虽知是喜事，却欲知更详。

赖大禀告言，他们只在临敬门外伺候，里头信息一概不知。后夏太监出来报喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。老爷出来后也如此吩咐。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。

“尚书”乃古代官名，本为男性职位，但三国时魏国曾封“女尚书”，因曹操重视女性才能。此“尚书”是否如男性般掌管政务，或仅为妃嫔位阶与名称，现已不可考。明清并无此体例，故作者借古之说，创“凤藻宫尚书”之名。“凤藻宫”亦非古代实有之宫，听起来似为皇后、贵妃所居之华丽宫殿，“凤”指皇后，“藻”寓才华或华丽装饰之意。

贾母等闻此，方心神安定，不免喜气洋洋。于是皆按品大妆，因各人丈夫官品不同，故化妆、服饰、帽子亦有所别，此谓“按品大妆”。古代礼仪严明，不可越级。

贾母遂带领邢夫人、王夫人、尤氏，共乘四乘大轿入朝。连王熙凤亦不得同行。此乃贾元春封为贵妃后，将归省亲之前奏。贾家此女嫁入皇宫，声势浩大，生命达至巅峰。

然作者接下来笔锋一转，开始描绘秦钟。请注意作者之对比写法，如电影剪接之固定手法，《红楼梦》之对比亦有规则，始终在对比富贵与凋零、荣华与幻灭，二者之交错构成了《红楼梦》之独特韵味。

挚爱之人不言爱只愿其安好

鲁迅在《中国小说史略》中形容《红楼梦》“悲凉之雾，遍被华林”，意指其如繁花盛开的树林，却弥漫着悲凉之雾。鲁迅洞察到，《红楼梦》之美，恰在于华丽与哀伤的交织。如本章，若缺秦钟部分，则失其哀伤；若无贾元春部分，则失其华丽。二者在作者笔下，紧密交织。

接下来，故事转向智能儿与秦钟：“近日，水月庵的智能私逃进城，寻至秦钟家，探望秦钟，不料被秦业察觉。”智能儿思凡心切，与秦钟情深难舍，遂私自逃离水月庵，寻至秦钟家。秦业发现此事，认为其伤天害理，儿子怎会勾引小尼姑至家中。若换作普通女子，秦业反应或许亦同，何况是尼姑。

秦业“遂逐智能出，痛打秦钟，自己因此气急攻心，三五日后病逝”。姐姐远嫁，父亲离世，接着秦钟亦去世，仅半年时间，秦家人丁凋零。秦家曾因秦可卿嫁入豪门而繁华一时，又因秦钟受宝玉疼爱而享福，但终究福薄，终至没落，三口人相继离世。而贾家此时却处于鼎盛时期，此乃又一对比，值得注意。

秦钟本怯弱，又带病未愈，受笞杖后，见老父气死，痛悔无及，病势更重。此已预示其将亡之兆。他未经世事，未承家担，忽逢巨变，慌乱无措。

宝玉闻此，心中怅然。他知与秦钟共读之日已无，虽闻元春晋封之事，亦难解愁闷。元春为其亲姐，封为贵妃，此等荣华富贵，竟不能释其因秦钟而陷之愁。

宝玉常观照生命中繁华与富贵、凋零与哀伤，其深情因子使他在荣华富贵中，更牵挂凋零与哀伤。他常在热闹之时，如看戏庆祝，忽离场至路边烧纸，哀悼他人已忘之人。此乃宝玉之独特个性。

贾家有大喜之事，亲朋皆来庆贺，热闹非凡。然宝玉对此，视有如无，毫不介意。众皆得意，唯他独然。

宝玉之孤独，世人需留意。人世荣华，对他而言，毫无意义。他身处贾府繁华，却深知这一切终为戏梦。因此，众人嘲他越发呆了，笑他不知姐姐为贵妃之喜。然他非呆，只是世人所执恋之物，对他皆为空。若他真为天上石，历人间繁华，则自始便知：荣华富贵，皆过眼云烟。他终将归天，复为灵河岸边之石。

作者历经人生繁华与幻灭，如此写宝玉，实乃点醒世人。以此眼界观人间，心情或如宝玉，于繁华中感孤独难言。

宝玉与黛玉缘分深厚，黛玉送父灵柩回苏州后归来，宝玉已久未见她。黛玉再现，宝玉见之，作者未描其服饰，只述其本质。如《诗经》所言，素面相见，乃人与人最本真之相见，无外在之物。

前文提及北静王疼爱宝玉，赠其皇帝所赐鹡鸰香念珠。宝玉珍视此物，久未见黛玉，便赠予她，言此乃皇帝亲赐。然黛玉反应奇特，言：“什么臭男人拿过的！我不要他。”此描绘极妙，显黛玉与北静王无缘。在黛玉心中，无王爷之位，唯宝玉而已。其超脱之态，宝玉亦觉高不可攀。

黛玉如天上绛珠草，下凡只为还泪，与世人无关。幼时读此段，便觉黛玉特异，对人世珍贵之物皆不在意。宝玉爱黛玉亦因此，她比宝玉更纯粹。宝玉对姐姐封贵妃不在意，黛玉对皇帝赏赐亦不在意。二人之缘分，乃天上仙缘。有人欲改《红楼梦》结局，让黛玉嫁宝玉，实则未懂仙缘之意。仙缘在人间无法完成，它只存于天上。

宝玉因秦钟之事，心绪不佳，即便姐姐封贵妃亦未能使其欢颜。然闻黛玉归来，方稍露喜意。黛玉在其心中，分量自非一般。细问之下，方知贾雨村亦同来，此人曾为官，后因事被革，今得王子腾保荐，候补京缺。其与贾琏同宗，又曾为黛玉师，故同行。此中可见官场纠葛，非有牵连不可得机会。

林如海已葬，诸事妥帖，贾琏方进京。原拟出月到家，因闻元春喜信，遂加速而归，次日即可至。宝玉闻黛玉平安，余皆不在意。此情此景，恰如汉诗所言，“上言加餐饭”，挚爱之人，不言爱，只愿其安好。宝玉虽年轻，然已悟此理，故不问其他。

盼至次日午错，果报琏、黛二人已至。见面时，悲喜交加。《红楼梦》大抵如此，悲喜交织，人生至终，亦不过悲喜交集而已。

宝玉悲黛玉父逝，喜其归来，啼笑皆非。大哭之后，又致喜庆之词。生命便在这悲喜之间交错。他心中“品度”黛玉，觉其越发超逸。数月未见，正值成长之时，变化甚大。宝玉与黛玉，前世有缘，生命默契，故用“品”字。如品诗品画，皆精深之美。品茶非喝茶，乃欣赏也。

作者对黛玉无多描绘，仅“超逸”二字。此二字抽象，却尽显黛玉之独特。宋元以后，“逸”字方显，绘画中有“逸品”，无法归于神、妙、能三品之中，虽技巧或不佳，却自成一格。逸，原意为逃，如兔之奔。隐居之士，不愿受世俗拘束，逃离名利，藏身于世，此乃“逸”也。黛玉便如此，超逸于人间，不在意世俗之物，与王熙凤等热衷于名利者截然不同。

黛玉归来，带了许多书籍，忙于打扫卧室，安插器具，又将纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人。她不喜世俗之物，如化妆品等，唯书籍相伴，此皆因其隐士之风也。宝玉久未见黛玉，思念甚深，却难以言表，或许此乃他对黛玉最深沉之珍惜与爱。

宝玉将北静王所赠鹡鸰香串取出，珍重转赠黛玉，以为此乃最珍贵之物，因系皇帝赐于北静王，再由北静王赠予他。然黛玉却言：“什么臭男人拿过的！我不要他。”此言非黛玉不能道也。她性格超凡脱俗，眼中无皇帝，无北静王。

尊贵如北静王，在黛玉口中却变得一文不值，因他们无缘。宝玉世界中有北静王、黛玉、二丫头、秦钟等，皆与宝玉有深深浅浅之缘分，然黛玉却不可能与北静王等人有缘，因世俗王位对她毫无意义。

黛玉遂掷香串而不取，宝玉只得收回，暂且无话。此段看似与小说情节无关，实则写出了非常美好的人性。

干练的王熙凤，无能的贾琏

王熙凤亦思念丈夫贾琏，然其夫妻间调笑与宝玉、黛玉之交截然不同。熙凤之厉害，于此可见一斑。贾琏归家，熙凤于房中相待，虽近日事务繁忙，仍拨冗以戏谑之语迎之，笑称贾琏为“国舅老爷”，言其一路风尘辛苦，并预备水酒挥尘。此番言辞，宛如戏台之上，全然不似熙凤平日之风。元春为贾琏之妹，故熙凤以此戏称，实则与贾琏玩笑耳。

熙凤平日对贾琏严厉，此刻却以戏谑口吻，自称“小的”、“臣妾”，捧贾琏不亦乐乎。贾琏亦觉有趣，以戏台之语回应，言“岂敢岂敢，多承多承”。夫妻间如此演戏般之关系，实则以轻松方式表达深情，妙趣横生。黛玉寡言，熙凤则言辞滔滔，其强势之下，亦有柔弱之面，欲得丈夫之疼爱。

贾琏归家，平儿与众丫环参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中诸事，又谢凤姐操持劳碌。虽家事皆由凤姐掌管，贾琏显得窝囊，然男主人之地位犹存，归家必问家中事宜。

凤姐闻言，便以戏谑之语回应，道自己见识浅、口角笨、心肠直，人家给个棒槌，她就认作“针”。此北方俗语，意谓自己易被骗。而“针”又双关真假之“真”，言自己太天真，易将人之恶意当作善意。又言自己脸软、胆小，太太略有不适，便吓得睡不着。此番言辞，实乃凤姐在丈夫面前撒娇也。

凤姐又道自己苦辞管家之事几回，太太却不容辞，反说自己图受用。实则凤姐一心欲揽权，王夫人劝其勿接，她却强硬要接。此番反在贾琏面前告状，言家中管家奶奶们皆难缠，错一点儿便被笑话打趣，偏一点儿便被抱怨。又列举种种行为，如“坐山观虎斗”、“借剑杀人”等，皆言他人之恶行。实则凤姐自己亦常做此等事，此刻却推于他人。

凤姐又言自己年轻、头等不压众，故被人轻视。更可笑那府里蓉儿媳妇死了，珍大哥再三再四在太太跟前跪着讨情，请她帮忙几日。她再四推辞，太太却断不依，只得从命。此言实乃凤姐自夸之词，言自己虽年轻却能闹得马仰人翻。又言贾珍至今还抱怨后悔，实则贾珍知其管得好，并无抱怨。凤姐只在丈夫面前如此说耳。

最后，凤姐又言贾琏归来正好，明日见他时好歹描补描补，就说自己年纪小、原没见过世面等语。此言实乃凤姐希望贾琏能在他人面前为自己说些好话。

《红楼梦》中，鲜有人物能如王熙凤般滔滔不绝，这或许是因为，当她言谈之际，他人难以插言。整部小说中，王熙凤那现世的活泼令人动容，她深谙人性，且乐于在手中把玩，直至自己亦沉醉其中，乐不可支。她自知是在演戏，却仍全情投入，认真演绎。相比之下，黛玉则截然不同，她从不伪装，仅以真我示人。此二人之对比，颇显作者之匠心。

作者并未明确表露对哪个人物的偏爱或厌恶，对他来说，《红楼梦》中的人物皆是他一生的缘分。黛玉，如同他将来在天上相见的仙缘，而王熙凤，则更像是尘世的缘分，与他有着不解之缘。

正说着，忽听外间传来人声，这又是一个绝妙的对比写法。前文中，王熙凤还在自述辛苦、委屈与笨拙，然而接下来的事件，却让人发现，不仅王熙凤本人厉害，她手下的平儿也非同一般。若非机敏过人，恐怕在王熙凤身边难以立足，因为一般人难以掩盖事情真相。然而，王熙凤的丫头如平儿、丰儿等，皆非等闲之辈，她们宛如女强人手下的得力女秘书，精明能干，不容小觑。

凤姐闻言，便问：“是谁在外间？”平儿走进来回道：“姨太太打发香菱妹子来，问了我一句话，我已回应了她，打发她回去了。”平儿此言，意在遮掩，似暗示所问之话并不重要，凤姐无需知晓。然读者稍待，便可知其中端倪。

贾琏闻此，笑道：“正是呢，方才我遇见姨妈，不料与一个年轻的小媳妇子撞了个对面，她生得真是齐整模样。我心中疑惑，咱家并无此人，便借机问姨妈。谁知，她竟是上京来买的那个小丫头，名叫香菱的，如今竟作了薛大傻子的房里人，已开了脸，越发出落得标致了。那薛大傻子真是玷辱了她。”

“开了脸”，乃旧时婚俗，结婚前需绞脸，以两根线将脸上汗毛全部拔掉。香菱已非少女，被薛蟠收为妾室，故梳妆打扮皆如媳妇之样。贾琏感慨万分，言道如此漂亮之女子，怎奈何嫁给了薛大傻子。男人之心，真是奇妙。其实贾琏自己亦非完人，然他谈及薛大傻子时，却觉得香菱犹如一朵鲜花插在牛粪之上，实在可惜。

王熙凤听出了贾琏话中的酸味，便笑道：“哎！你往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，怎么还是这么眼馋肚饱的？”所谓“眼馋肚饱”，便是说你已有太太、有妾室，肚子饱饱的，眼睛却还这般馋。此言透露出这对小夫妻之间既有恩爱，又有种奇妙的纠缠。贾琏总是想拈花惹草，而王熙凤则防不胜防。仅仅因贾琏称赞了一下香菱的美貌，王熙凤便立刻醋意大发。

她继续说道：“你若真的爱她，那也不值什么。我去拿平儿换了她来如何？”王熙凤在场面话上向来有一套，此刻她便说，你若喜欢香菱，那还不简单？你不是有一个平儿吗？就拿平儿去把香菱换过来便是了。

“那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’的主儿。这一年来，他为了要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。姨妈看着香菱模样儿好，且其为人行事又比别的女孩子不同，温柔安静，连差不多的主子姑娘也比不上她呢。故此姨妈才摆酒请客，明堂正道地与她作了亲。可谁知，过了半月，薛老大对香菱也就如马棚风一般了，真是可惜了的。”

“打饥荒”这个词如今已不常用，它描述的是薛蟠与他妈纠缠不休，吵着闹着一定要把香菱弄到手的情景。香菱不仅美貌出众，而且非常懂事，连大户人家的小姐都比不上她。薛姨妈也觉得这个女孩子若能嫁给薛蟠，也是儿子的福气，或许能让薛蟠改过自新。于是她摆了酒席，让香菱正式给薛蟠做了妾。

“马棚风”是个俗语，意指风一吹就过了，如同过眼云烟。薛蟠霸占了香菱后，玩了几天也就腻了。对此，王熙凤也为香菱感到不值。

在《红楼梦》这部巨著中，男性形象大多显得颇为糟糕，而宝玉则是一个例外。我们所说的并非他情感的专一，而是他对人那份深情的纯粹，并非源自简单的欲望。尽管警幻仙姑曾戏称宝玉为天下第一淫人，将他的情与欲相提并论，但在宝玉身上，我们确能感受到那份情的厚重。即便是与二丫头那淡淡的一次相遇，他也流露出一种深深的怅惘。他从未有过霸占的念头，这与薛蟠截然不同，后者定会不惜一切将其买回。

人们往往沉溺于权力与财富之中，总觉得欲望可以被满足，然而实际上，欲望是无法真正被填满的。相反，宝玉的深情到最后却呈现出一种饱满的状态。《红楼梦》让我们深刻体会到，“欲望”这个东西，越是满足反而越是空虚。相反，在某些失落与遗憾之中，你才会有深刻的记忆，也会有真正的深情。宝玉在人群中寻找二丫头未果，后来回头看到二丫头抱着弟弟走来的画面，那大概是人生中最满足的画面，清澈如水，没有丝毫的占有之心。因为，如果是侵占，就不会有真正的珍惜。

接下来，文本揭示了王熙凤的真正行径。贾琏离开后，王熙凤询问平儿：“方才姨妈有什么事，巴巴地打发了香菱来？”王熙凤对下属管束得极为严格，她知道刚才可能有些话不方便说，所以并未立即询问。现在贾琏已走，她才问平儿到底发生了什么事。平儿笑道：“哪里来的香菱，是我借她暂撒个谎。”平儿明白，这件事不能让贾琏知道。她接着说：“奶奶说说，旺儿嫂子越发连个承算也没了。”她抱怨来旺的太太不懂事，然后悄悄走到凤姐身边说：“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见。”原来，王熙凤在放高利贷，而来旺的太太正是来送利息的。

贾琏步入屋内，凤姐随即吩咐摆上酒菜，夫妻二人对面而坐。尽管凤姐擅长饮酒，但她不敢放纵，只是陪伴着贾琏对饮。这时，贾琏的乳母赵嬷嬷走上前来，贾琏和凤姐连忙请她一同饮酒，并邀她上炕坐。赵嬷嬷虽然只是个下人，但她的身份特殊，因为她曾喂养过贾琏，所以她的身份介于佣人和母亲之间。他们立刻请她上炕，但赵嬷嬷却不敢坐。

平儿等人早已在炕沿下备好一个小凳和一个小脚踏，赵嬷嬷便在脚踏上坐了。贾琏见状，便从桌上挑了两盘菜肴放在小凳上，让赵嬷嬷自吃。他特别挑选了一些自己觉得美味的菜肴给赵嬷嬷。这时，我们注意到凤姐的反应，她说道：“妈妈恐怕嚼不动那个，别再矼了她的牙。”这细节反映出，无论小事大事，家里真正的主宰其实是王熙凤，贾琏往往一做事就出错，就连给人家夹个菜也不例外。他虽出于好意，但却根本不知道老太太能吃什么。

于是，王熙凤转向平儿说道：“早上我说的那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿去？快叫他们热来！”大家有没有发现，在这个屋子里，女性是强势的。在处理事情的过程中，贾琏几乎连说话的余地都没有。接着，凤姐又亲切地对赵嬷嬷说：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”这些话听起来都非常温暖。赵嬷嬷虽是个下人，但王熙凤却对她说这是你儿子带来的酒，赵嬷嬷听了心里自然倍感舒适。

赵嬷嬷说道：“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什么？只要不过量就是了。我这会儿跑来，倒也不全是为了饮酒，而是有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢。”她有事要求王熙凤，贾琏坐在旁边，她觉得有些难堪，便说：“我们这爷，只是嘴里说得好，到了跟前就忘了。”这话透露出贾琏其实是个窝囊人，不太会办事。

赵嬷嬷又说道：“幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。”“呲牙儿”是说如果特别偏爱一个人，别人就会嫉妒、发牢骚。她还抱怨说：“我还再三地求了你几遍，你答应得倒好，到如今还是干搁着。”“燥屎”是北方的歇后语，其实是在暗指贾琏不办事。赵嬷嬷是乡下人，所以语言也比较粗俗。她说：“如今又从天上跑出这一件大喜事来，哪里用不着人？所以特地来和奶奶说，这才是正经事。靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”赵嬷嬷为何而来？因为得知贾元春封了贵妃，要回来省亲，贾家定有很多地方要用人，所以就赶来求王熙凤，看能否给两个儿子安排点事情做。

贾琏就在旁边，如果他是个要强的人，大概都会觉得羞愧，因为赵嬷嬷明明白白地说你太太比你有用。作者在这里做对比，突出王熙凤的能干和办事利落，底下的人都求王熙凤，根本不理贾琏了。

凤姐笑道：“嬷嬷你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子，你还有什么不知他那脾气的？他拿着皮肉，倒往那不相干的外人身上贴。”这话当然是有隐喻的，后来贾琏没事就在外面养女人，钱都花到外面去了。凤姐又说：“可是现放着奶哥哥，哪一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白便宜了外人。”王熙凤在讲自己心里的抱怨，但她又觉得这样说不对，便道：“我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却看着是‘内人’一样呢。”这是在讽刺贾琏，说他把外面的女人当内人了，“内人”当然是指太太。有时候我会想，贾琏娶到这样一个太太，真是连话都没地方讲，有苦难言。

皇帝南巡贾家接驾之盛况

屋内笑声连连，赵嬷嬷更是笑得合不拢嘴，念佛道：“真是青天白日现屋内了。”她感到终于有人为她撑腰。但作为贾琏的奶妈，她也需为他保留颜面，便说：“我们从不分什么‘内人’‘外人’，只是心软，禁不住人求。”

凤姐笑道：“确实，对有‘内人’的他才心软，对我们却硬气着呢！”王熙凤欲诉委屈，实则贾琏对她惧怕有加。二人似冤家，贾琏好风流，王熙凤严管却难防。赵嬷嬷乐道：“奶奶说得透彻，我也乐了，再饮一杯。有奶奶做主，我便无忧了。”她将诸事托付于王熙凤。

凤姐关切道：“别误了正事，老爷刚才找你何事？”贾琏答：“为省亲之事。”凤姐追问：“省亲之事已准了？”贾琏笑言：“虽未十分准，但已八分定。”凤姐赞道：“此乃当今隆恩，古往今来所未有。”妃子省亲，实为杜撰，暗喻皇帝南巡、曹家接驾之事。

赵嬷嬷惑问：“我亦糊涂，近日听闻省亲之议，不明其故，究竟为何？”贾琏解释：“当今体贴民心，以‘孝’为大。父母儿女之情，不分贵贱。皇帝亦觉，使嫔妃抛离父母，有失孝道。”此言若曹雪芹之见，则颇为独特。他认为皇帝倡孝治天下，怎能让女子入宫，终生不见父母？此乃不孝。《红楼梦》之伟大，在于其从人性视角审视礼法，认为礼法应合情。若不合情，则礼法有瑕。

“皇帝日夜侍奉太上皇、皇太后，尚难尽孝。宫中嫔妃才人等，入宫多年，远离父母，岂能不思？”此皇帝未思之事，曹雪芹已虑及。他认为女子入宫为贵妃、皇后，未必是好事，因连天伦之乐亦失。此中蕴含其对当时道德礼法的批判。

“儿女思父母，乃天性使然。若父母因思念儿女成疾，乃至丧命，皆因朕之禁锢，使其不能享天伦之乐，实伤天和。”《红楼梦》在当时为禁书，“禁锢”二字尤为敏感。书中言：“故奏请上皇、太后，每月二六日，准皇后亲属入宫探望。”古代皇后居所，常以花椒粉和泥涂墙，以除湿除虫，且花椒多子，寓意皇后多子。

上皇、太后闻此大喜，赞皇帝至孝纯仁。又降旨曰：“椒房眷属入宫，虽有国体仪制，然母女之情难惬。特赐恩，除二六日入宫外，凡有重宇别院之家，可启请内廷鸾舆幸其私第，以尽骨肉天伦之情。”皇宫规矩严，与贵妃相见需行国礼，难畅谈心事。妃子出身贵族，家中多有“重宇别院”。皇后、皇妃至民间，需与平民隔绝，必居重宇别院。皇帝至某地有特设行宫，称“驻跸”；守卫者称“关防”。若能驻跸关防，则可请皇宫内院銮舆至私第，此即省亲。

赵嬷嬷道：“原来如此，咱们家也要预备接大小姐省亲了？”贾琏笑道：“自然，不然忙些什么？”凤姐笑道：“若如此，我也算见世面了。可惜我生得晚，若早生几十年，也不至被说没见过世面。”凤姐家曾接过皇驾，太祖仿舜巡时曾驻王家。她叹道：“当年太祖巡游，热闹非凡，我偏没赶上。”实指康熙南巡，曹家接驾之事，曹雪芹未及亲历，曹家于雍正年间已被抄家。

赵嬷嬷回忆：“那可是千载难逢！我记事时，贾府在姑苏、扬州监造海船，修理海塘，为接驾银子如流水般花去。”此乃历史真实，曹家原为扬州巡盐御史。凤姐不甘示弱，言王家亦曾预备接驾：“我爷爷专管外国进贡，所有洋船货物皆归我家。”贾府、王府往事惊人。

赵嬷嬷捧王熙凤，因她答应为两子谋事，便道：“谁不知王家富贵？有句口号：‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，说的就是奶奶府上。”王家之富，连龙王爷都需来借白玉床，可见其财富之巨。

“还有江南的甄家，哎哟，好气派！独他家接驾四次，若非亲眼所见，绝难相信。银子如土，世间所有，皆堆山塞海，‘罪过可惜’皆不顾了。”此言甄家势力之大，接驾之奢侈。甄家与贾家实为一家，《红楼梦》中贾家在北方，甄家在南方，实指曹家在南方四次接驾。此已铺垫贾元春归省之浩大气派，后家族败落与此大有关联，因迎贵妃归，几至倾家荡产。

凤姐道：“我常听我们太爷们说，岂有不信的。只是稀奇他家怎如此富贵？”赵嬷嬷道：“告诉奶奶，也不过是拿皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这虚热闹？”铺垫之后，贾蓉、贾蔷进，言谈中知贾府已备省亲之事：量地、定盖别院之处、寻设计师、议花园所需假山土木。接驾时需演戏，遂往江南采买女孩组戏班，忙碌起来。

“正热闹，王夫人又遣人来问凤姐饭否。凤姐知有事，急食半碗，漱口欲行，又有二门小厮回：‘东府蓉、蔷二位哥儿来。’贾琏方漱，平儿捧盆，见他二人至，便问：‘何事？速言。’凤姐止步待听。她虽欲行，又停步欲知何事。结果，一停便处理两事，迅速决定。”可见凤姐爱管闲事，即便欲行，亦停步处理事务，迅速决断。

贾皇妃省亲前的准备工作

贾蓉回禀：“父亲遣我来告叔叔：老爷们已议定，借东府花园起，至北边，共丈量三里半，可盖省亲别院。已传人绘图，明日即成。叔叔劳乏，不必过我们这边，明日一早再面议。”贾琏本欲与贾政商议盖省亲别墅之事，因贾元春乃贾政长女，贾政为此事主要负责人。贾琏笑道：“多谢大爷费心体谅，我就不过去了。”贾蓉虽晚辈，却替贾珍传话，故贾琏礼称谢。

“此主意甚好，盖造亦易；若另置他处，更费事，且失体统。”贾琏认为用附近土地盖省亲别院最佳，往来亦便。此处“失体统”意指娘娘省亲本应回家，若住他处则失其意。贾琏又道：“若老爷们欲改，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方。”似家中当时已有不同意见。

接着是贾蔷的报告。年轻一辈的“草”字辈已开始外出办事，但需向“玉”字辈汇报。“玉”字辈如经理，“草”字辈则负责执行。贾蔷近前道：“下姑苏聘请教习，采买女孩，置办乐器、行头等事，大爷派侄儿，带两管家儿子，及单聘仁、卜固修两清客同往。”

“教习”即教坊，指弹奏者；“行头”为戏班道具衣物。单聘仁谐音“单骗人”，卜固修即“不顾羞”。作者对不喜之人皆用此类怪名，一直厌恶贾家清客，无所事事，只会奉承。

贾蔷年仅十六，或首次获此工作机会。贾琏打量他笑道：“你能行吗？此事虽不大，但大有藏掖。”“藏掖”指舞弊、回扣。贾蔷笑道：“只好学着办。”他尚未得此工作，需贾琏决定，便表示虽无经验，但希望有机会去学习。

贾蓉悄拉凤姐衣襟，替贾蔷求情。凤姐会意，笑道：“你也太操心了，难道大爷比我们还不会用人？偏你怕他不行。谁生来就在行？孩子们已长大，没吃过猪肉，也见过猪跑。大爷派他去，不过是挂个名，难道真让他去讲价？我说就很好。”贾琏道：“自然是这样。我并非驳回，只是替他筹算。”贾琏从始至终听凤姐的，但要找个台阶，说不是不让贾蔷做，只是提醒他小心。可见凤姐强势，大小事皆她说了算。

贾琏问：“这项银子动哪一处的？”贾蔷道：“正议此事。赖爷爷说，不用从京里带，江南甄家还收着我们五万银子。明日写书信会票，带去先支三万，剩二万存着，置办花烛彩灯及帘栊帐幔等使费。”贾琏点头赞同。省亲花费惊人，乐团就要五万银子，盖房子更不得了。

凤姐处理第二事，向贾蔷道：“我有两个妥当人，你带他们去办，这也方便了你。”实则她未见二人，不知其名貌，此荐纯为人情。贾蔷机敏奉承：“正要和婶婶讨两个人呢，这可巧了。”问其名，凤姐便问赵嬷嬷。赵嬷嬷初未留意，平儿推之方醒悟，道：“赵天梁、赵天栋。”凤姐脑筋转得快，记饭前之事，本欲见王夫人，稍停便办成两事。此女真了得，若在当今，必为企业争抢之总经理。

贾蔷之聪明与机敏，亦值得一提。他自幼父母双亡，寄养于贾珍家中，此经历使其性格格外机敏，善于讨巧。在贾家，他亦是一个被看重的人物。此次与凤姐之互动，更显其机智与圆滑。

凤姐叮嘱完便离去了，贾蓉紧跟其后，悄悄提议为凤姐置办物品，只需列个清单，交由贾蔷办理。凤姐笑斥其不必鬼祟行事，自己的东西还多得是，不稀罕他们的。此言透露出大家族中的人情微妙，行事需谨慎，以免得罪人，圆滑处世方能多得利益。

另一边，贾蔷也试探贾琏是否需要什么，欲借此孝敬。贾琏笑言他初涉事务便学会了这套，告诫他不必急于此，真有需要自会告知。言语间虽含教训，却也未拒其意。贾家的腐败根基已在此显露无遗，家族亏空正悄然累积。

之后，回事人接连不断，贾琏疲于应对，便吩咐二门，夜间不再传报，一切留待次日处理。凤姐直至深夜才得以安歇，一夜无话。

次日，贾琏晨起，依次拜见过贾赦与贾政后，便前往宁府。他与府中资深管事及几位世交门下的清客相公共同审视两府地盘，规划省亲殿宇的修建，并着手安排人手。自此，各类工匠汇聚，金银铜锡、土木砖瓦等建材搬运不息，大观园的建造工程正式拉开序幕。

为连通宁荣二府，贾琏下令拆除宁府会芳园的墙垣楼门，使之直接通入荣府东大院。尽管两府间原有一小巷隔断，但这小巷属于私地，非官道，因此得以连通。会芳园的活水本就源自北拐角墙下，无需另行引水。而山石树木虽略显不足，却可从荣府旧园中挪用竹树、山石、亭榭、栏杆等物，既节省资源又增添景致。

鉴于两府相距不远，合并改造不仅节省大量财力，即便有所不足，增补也极为有限。此番浩大工程的筹划与建造，全赖于一位号“山子野”的老明公。在老明公的精心策划下，大观园逐渐成型，他无疑是当时的建筑大师。

贾政并不擅长处理俗务，他将一切安排布置的任务交给了贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等人。无论是堆山凿池、起楼竖阁，还是种竹栽花、点缀景致，都有山子野负责规划设计。贾政下朝后，只需各处巡视，与贾赦等人商议最紧要的事务即可。

相比之下，贾赦则在家中高卧，琐事多由贾珍等人处理，他们或亲自回报，或书写简报。若有需要，便传唤贾琏、赖大等人领命行事。贾蓉则专门负责打造金银器皿，而贾蔷已经前往姑苏。贾珍、赖大等人则忙于点算人丁、开列册籍、监督工程等事务，场面喧嚣热闹，繁忙异常。

此时，贾府上下都在为贵妃省亲做着盛大的准备，然而，在这繁华极盛之际，作者却笔锋一转，写到了秦钟之死。这种对比鲜明的写法，正是作者用心之处，他让读者在繁华之中看到人生的本质——哀伤与死亡，这是任何人都无法逃避的事实。

秦鲸卿盍然而逝

宝玉近期因家中大事，得以暂时摆脱贾政对他学业的督促，心中颇为畅快。然而，秦钟的病情却日益加重，让他无法安心，忧心忡忡。一日清晨，宝玉刚梳洗完毕，正打算向贾母禀报后去探望秦钟，忽见茗烟在二门前探头缩脑。宝玉连忙询问，茗烟告知秦钟病情危急。

宝玉闻言大吃一惊，忙问详情。茗烟说，他也不清楚具体情况，只是刚才秦家的老头来特意告诉他的。宝玉听后，急忙转身回去向贾母禀报。贾母疼爱宝玉，嘱咐他好生派妥当的人跟随，去尽一尽同窗之情后就回来，不许多耽搁。

宝玉听后，急忙更衣出门。车还未备好，他急得满地乱转。车一到，他便匆匆上车，李贵、茗烟等人也跟随而去。到了秦钟家门口，发现悄无一人。他们蜂拥至秦钟的内室，吓得秦钟的两个远方婶母和几个弟兄都赶忙躲藏起来。秦钟出身寒门，这些远亲看到宝玉这位官家子弟的到来，感到惶恐不安。

秦钟已多次陷入昏迷，移床易箦的准备工作也已进行多时。“易箦”典故源自孔子弟子曾参，他在临终时坚持换掉与身份不符的高贵席子，后世因此用“易箦”指人即将死亡时要移到正厅，此处意味着秦钟已做好入殓准备。

宝玉一见此景，不禁失声痛哭。李贵连忙劝阻，解释说秦钟因体弱在炕上挺得难受，骨头受不了，所以才暂时挪下床来松散些。他劝宝玉不要如此，以免反而添了秦钟的病。宝玉听后，勉强忍住哭声，上前见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上，便连声呼唤“鲸兄！宝玉来了。”鲸卿寓意着青春年少，骑着鲸鱼的神话人物，秦钟以此为名，确是个名不虚传的漂亮少年，可惜命运不济。

连叫两三声，秦钟已无反应。宝玉又唤道：“宝玉来了。”此处描绘出宝玉对秦钟的深情厚谊。然而，那秦钟早已魂魄离身，只剩一口悠悠余气在胸。他看见许多鬼判持牌提索来捉他，却百般求告不肯离去。他记念着家中无人掌管家务，又挂念着父母留下的三四千两银子，还牵挂着智能尚无下落。因此，他带着莫大的遗憾与怅恨坚持不肯离去。读来不禁让人感到一种莫名的辛酸，这个年轻的生命被自己白白糟蹋了，到临终时才发现许多事都未了结。

这些鬼判都铁面无私，不肯徇私情，反而斥责秦钟道：“你读过书，难道不知道俗语说的‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’吗？我们阴间上下都是公正的，不像你们阳间那样讲人情，有许多顾忌。”这里隐含着对活人世界讲人情的嘲讽。

正当鬼判们与秦钟争执时，秦钟的魂魄忽然听到“宝玉来了”四字，便急忙央求道：“请各位神差略发慈悲，让我回去和这一个好朋友说一句话就回来。”读到此处，不禁让人感慨深情的力量，仿佛能让金石为开，让死者复生。秦钟已无奈接受死亡，但宝玉的到来让他还想回去和好朋友说说话。

众鬼问道：“又是什么好朋友？”秦钟答道：“不瞒各位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”都判官一听，吓得慌忙喝骂鬼使道：“我叫你们放了他回去走走，你们偏不听。如今只等他请出个运旺时盛的人来才肯罢休吗？”民间一直相信人有所谓的“运旺时盛”，如今宝玉正是如此，他的阳气旺盛，连阴间的判官都怕他，因此允许秦钟回去一下。

众鬼见都判如此，也都慌了手脚，一面又抱怨道：“你老人家先是那般严厉，原来却见不得‘宝玉’二字。依我们看，他是阳，我们是阴，怕他也无益于我们。”都判斥道：“放屁！俗语说的好，‘天下官管天下民’，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。”他把阴阳一起看待，作者用嘲弄的方式写出了死亡里面鬼与判的关系。“别管他阴，也别管他阳，都是一样的道理。”

鬼卒们听闻，便放秦钟的魂魄回去。秦钟微睁双眼，见宝玉在旁，勉强叹道：“怎么不早来？再迟一步，也不能见了。”此言此景，倍感凄凉，二人交往深厚，如今却只能无奈面对生死别离。

宝玉携手垂泪，问道：“有什么话，留下两句。”秦钟道：“并无别话。以前你我自视过高，我今日才知是自误了。以后你该立志功名，以荣耀显达为是。”秦钟受宠后或许有些不知天高地厚，但此刻他似乎有所悔悟。人之将死，其言也善，他最后忽然醒悟了。

言毕，秦钟长叹一声，萧然长逝。

十六回的结尾并未延续贾元春省亲的繁华富贵，而是转而描绘了秦钟的离世。这一转折，意在让读者感受到繁华富贵的虚幻与不可靠，正如宝玉对秦钟的爱一样，当青春消逝，一切都变得无法捉摸。贾元春省亲后，不久也离世，进一步印证了繁华的短暂。

曹雪芹出身豪门，青少年时期亲历过家族的鼎盛繁华，但在十四五岁时，家族败落。这种繁华与幻灭的对比，他在写作时深有体会。秦钟的离世与贾元春的省亲形成鲜明对比，正是作者想要读者细品的内容，感受那繁华背后的一刹那幻灭。

曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》的作者，祖籍存在争议（辽宁辽阳、河北丰润或辽宁铁岭），出生于江宁（今南京），曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）乾隆二十七年（1762年），幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日），因贫病无医而逝。

王思站，公众号：王思站读书|《红楼梦》解读：第十五回 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵

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