大街上人声鼎沸，叫卖声不绝于耳，五匹棕色大马驾着一辆装扮颇为考究的马车在大街上徐徐前行。过往行人，稽首问好，一番盛世风光。西蜀太守杜宝端坐车中，掀帘看去，颇有自得之意，不多时轻叹一声。
杜宝，表字子充，乃唐朝诗圣杜子美之后，算来也是书香门第。而今，已过天命之年，自廿岁登科，三年出守，清明惠政，播名人间。历经宦海，几番廊庙江湖，虽不说功业已成，但也淡了争名之心。近年华发渐生，便起归田之意，只是君恩未许，只得官场徘徊。
登科后，迎娶峨眉魏朝甄皇后嫡派之女甄氏，而今诰命在身，封为南安郡夫人。数年来，夫妻美满，倒也乐心。只是，不知何故，成婚以来，膝下无子，唯有一女，自幼娇惯，才貌端妍，唤名丽娘，将至议亲年龄。想到女儿，虽有无子之叹，却从未有嫌女爱男之心，惟愿能教养女儿，寻得佳婿，和乐一生。遐想之中，不觉已至家中。
此时，甄夫人，正厅堂品茶，听得下人通传，老爷回来了。放下手中茶盏，起身迎接。杜太守见夫人已立厅堂，不禁加快步伐。虽欲拦下夫人虚礼，可想来官宦人家，怎能毫无规矩可言。见礼过后，径自坐于厅堂。官衙装饰，承自上任太守，上书：
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；
些小吾蜀州县吏，一枝一叶总关情。
一应仆妇，端立两侧，恍若无人。与夫人闲说片刻，自然问到女儿。闺阁事少，女儿向来娴静，如往常一般，做些纺织、刺绣、剪裁之事。经过这些年细细教养，女儿女工一事已是精巧过人。只是，想到女儿向来不贪诗书，不免揪心。女儿家本不需要诗画兼通，只是膝下只有一女，不免事事为她考量。杜家书香门第，未来夫婿定非白衣，若女儿不晓诗书，将来夫婿之间难免缺了赌书泼茶乐趣，久之，必然夫妻隔阂，失了婚姻之幸。杜宝向来想到一事，便会行动。夫妇闲聊至此，不免为女儿担心，便命下人传丽娘问话。
看着俏生生的女儿在丫鬟春香的陪伴之下，缓缓而至，甄夫人面含笑容，杜宝轻抚长须，甚是满意。只是瞧她今日来时，着丫鬟手捧酒壶，不知何故。
“爹娘万福”。一开口如黄莺歌唱，使人如沐春风。
“孩儿，你今日着丫鬟捧着酒肴前来，却是什么道理？”
丽娘听闻爹爹发问，轻轻跪下。“爹娘，今日春光明媚，爹娘家务繁忙，为女儿又事事操心。爹爹更是政事缠身，却时时亲自教养孩儿。乌有反哺，羊有跪乳，女儿又怎能忘记三春之晖？今日但以薄酒奉上，愿爹娘福寿绵延，心无烦忧。”
听闻女儿如此，做父母的又岂不开怀，杜宝哈哈大笑，“难为你有此孝心”，说罢，接过女儿手上酒杯，一饮而尽。丽娘又给母亲奉了酒。
“女儿，且将台盏收去”。丽娘暂去收拾杯盏。正转身下时，听父亲叫春香留下，手中的酒杯不禁晃了一晃。
“春香，小姐终日在绣房之中做什么？”
“回老爷，小姐终日绣花。”
“绣了什么？”
“绣了打绵。”
杜宝虽不精通女红，可长期耳濡目染，亦未曾听说打绵，难道又是女孩儿新创？
“什么绵？”
听闻老爷发问，春香自知无法瞒过，只好喏喏说道，“睡眠。”
杜宝自秉书香世家，谨守夫子教诲，一向治家严明。《论语》中宰予昼寝，夫子尚有朽木、粪土之叹，听闻女孩儿，绣房长睡，又想起夫人说女孩儿自是绣房中刻苦女红，实则纵容女孩儿闲眠，一时恨铁不成钢。登时气愤不已，直叹“夫人是如何教的！叫女孩儿来！”仆人一看老爷发怒，赶快跑出去请小姐了。
丽娘心知爹爹为何发怒，可是理亏在前，哪敢辩解，只得乖巧的问道“爹爹有何吩咐？”
此时杜宝怒气已过，总是自家孩儿，也是自己政务繁忙，无暇常授诗书，以致女孩儿闺中无聊度 日，亦内疚不已。严肃说道“适才询问春香，你白日闺中睡眠，是何道理？假若刺绣闲暇，自有书房架上图书，供你阅读，自可消遣度日。将来嫁去他家，知书识礼，好的夫家欢心，自是父母荣耀。我家虽是清贫，却不曾因此废了诗书，你虽女孩，来日又岂能让你嫁于白丁，若不知诗书，又如何夫妻琴瑟和鸣？都是爹爹疏于管教，还以为你母亲已好好教养你。”
一听夫婿对自己有所不满，虽知他不会过于责备，但家中唯有一女，他对女孩儿期许颇重。且自己未生男儿，他虽未曾责备，但却心中向往，想及此，亦是愧疚不已，也觉自己过于骄纵女孩儿。便走至丽娘跟前，轻声道“家中只你一女在侧，便娇养你如明珠在握，而今你出落的人中美玉，父母纵然辛苦，也是欢欣在怀，你好自为之，来日嫁于他人，又岂能目不识丁？”
丽娘闻此言，亦是内疚。“而今而后，女儿谨遵父母教诲，闲来常读诗书。”
“老爷，虽然如此，可也得请个女先生讲解才好。”
“不可，吾家乃官宦人家，常居官衙，又怎能请寻常先生，自得从学官之中仔细挑选。只是女儿，你父亲虽终日政务在身，亦未曾废了孔子诗书，不求你学贯古今，但略识周公礼书，不要做个只会拿针绣线的愚才，应如谢道韫、班昭般做个才女才好。”
“夫人，你爱女心切，岂不知父母爱其子，则为之计深远，今日骄纵，实则害女，往后还要督促他好好用功才是，齐家治国不离万卷之书。不然你我百年之后，谁能护她周全？”
