除夕夜宴最终安排在乾清宫。依佟妃的意思是往年都在保和殿，今年便换个地方。
除夕宴对于后宫妃嫔来说都显得格外重要，因为一年到头，唯有这一日，他们才能与皇帝一同用膳。
有些妃嫔一年到头都无法见皇帝一次，所以都格外珍惜这次夜宴，而为了参加这次夜宴，都会花很大的心思，盛装打扮，以求吸引皇帝的注意。
一切准备就绪后，随着鼓乐声，皇帝、皇太后和妃嫔入座。太监们先给皇帝进汤膳。汤膳用对盒盛装，“对盒”即两盒合壹，取成双成对吉祥之意。
皇帝的对盒是两副，左盒一般是燕窝红白鸭子腰烫膳一品，粳米干膳一品。右盒一般是燕窝鸭腰汤一品，鸭子豆腐汤一品。
接着，太监们给嫔妃们送汤，虽然也用对盒，但数量减半，每人一副，里面装的是粳米膳一品，羊肉卧蛋粉汤一品。
宛如是第一次参加这样的夜宴，不似其他妃嫔般锦衣华服，她通身素白，只衣服领子与衣摆处印染着繁复青花，在觥筹交错的夜宴里，显得格格不入。
按说她在宫里无名无份，是没有资格参加除夕夜宴的，可是佟妃却安排了她的位置，认为她虽还没有被册封，却也是奉旨入宫的秀女。
皇帝与皇太后居上座，皇后妃嫔等按品入座，而宛如，因为无品无级，被安排在一个最不显眼的位置。由于除夕夜宴，皇太后也下旨撤了皇后的禁足令，可夜宴上，皇后依然显得小心翼翼。
汤品用过后，奏乐停止，开始转宴。所谓转宴，就是将宴席上的各类膳品、陈设，从皇帝桌前开始，在陪桌上转一遍，意在众人共同享用。
转宴之后，开始摆酒宴。
今日除夕，臣妾祝皇上万岁万福，愿太后祥康安健！佟妃说着起身举杯，说道：臣妾先饮此杯！
这次夜宴安排得十分妥当，佟妃辛苦了！皇太后看着佟妃，眼中流露出赞许之意。
多谢皇太后，这一切都是臣妾应该做的！佟妃再次起身，朝着太后盈盈下拜。
皇太后饮了一杯酒，目光环扫了整个宴席，见妃位上有一个座位是空的，便问道：怎的不见静妃？
听皇太后问起静妃，佟妃忙道：回皇太后的话，静妃因感染风寒，在宫中休养，所以并未前来参加夜宴！佟妃说完又补充道：宁嫔也是近来身子不爽，也留在了宫中！
皇太后听了，没有再说什么，而是看向皇后，示意她给皇帝敬酒。
自从被禁足后，皇后越发胆小，更有些怕福临，可是看到皇太后的示意后，也只得起身，朝着福临举杯道：臣妾祝皇上万岁安康！说完便饮尽了杯中酒。
皇后有心了！福临淡淡的说完，却并未拿起酒杯。
宛如是第一次听到皇帝的声音，只觉得清冷无比，下意识抬眸，却因为坐得远，无法看清皇帝的面容。
皇后之后，众位嫔妃皆一一举起酒杯，向皇太后皇上献祝祷词。见所有人都已起身，宛如略觉得尴尬，最后也只得跟着起身，举起杯中的酒，也一饮而尽。
今年除夕，仿佛冷清了许多！酒过一巡，见大家都沉默不言，皇太后感触完，看向淑妃道：平日里就数你的话最多，今日你倒安静了！
淑妃是皇后亲妹妹，一入宫便封了妃位，但恩宠不多，只是她性格爽朗，一向喜欢直言。
皇太后说哪里的话呢？臣妾一向笨嘴拙舌，不讨人喜欢，既不讨人喜欢，便该有自知之明！淑妃说着瞥了一眼凌岚：还是恪贵人知道如何说话才能讨人欢心！
凌岚见淑妃好端端提到自己，忙起身道：臣妾初入宫，不懂得规矩，有不当之处，还请皇太后与诸位姐姐教导！凌岚说完又补充道：若能得太后与诸位姐姐的教导，臣妾不胜欢喜！
皇太后您瞧，臣妾说得不错吧，恪贵人最会说话了！淑妃说着笑了笑，又看向正在独自饮酒的贞嫔，问道：贞嫔，你说是吧？
贞嫔听了，并没有答话，而是看向坐在御座上一言不发的福临。
后宫便是如此，唇齿间便是一场没有硝烟的战争。宛如虽知道凌岚受宠以来就备受各宫妒忌，可从未亲眼见到，今日听了她们一番言语，顿觉后宫争斗，无时无刻不在。
不知过了多久，福临依然清冷的声音再次传来：既然淑妃也觉得恪贵人好，那便擢升恪贵人为恪嫔，等十五元宵后便行册封礼。
凌岚有些意外，忙起身道：皇上，臣妾资历尚浅，恐难胜任嫔位！对于福临的一再封赏，害怕却多过惊喜。
凌岚之前未侍寝便封了贵人，如今未诞育皇嗣，却又晋升为嫔，如此恩宠，让皇太后与后妃们皆面露不悦。可是福临当着众人，在除夕夜宴下旨，皇太后也不好多说什么。
这恪嫔，朕说你当得，你便当得！福临说完看向佟妃道：这恪嫔的册封礼，便交由你去办吧！
佟妃听了，连忙称是。
凌岚封嫔，宛如却面露忧色。进宫以来，她都听说了很多。不论是曾经的佟妃，还是后来的贞嫔，以及现在的凌岚，她们似乎都有一个共同点，那就是都得到了帝王毫不隐讳的宠爱。
可是今夜，她明眼看来，皇帝对谁都是淡淡的，就连对众人眼中盛宠的凌岚，也并不见些许情意。她越来越觉得那所谓的万千宠爱，也不过是多翻了几次绿头牌，多得了些封赏！
想到此，宛如更为凌岚感到心疼，可是她微微看了一眼凌岚，却发现她的眼底蕴着幸福的神韵。
原来感情大抵都是当局者迷，旁观者清。
恪贵人如今晋封恪嫔，董鄂妹妹与恪贵人情同姐妹，想必心里也高兴！宛如正在沉思，却不知何时，佟妃已将目光锁向了自己。
而随着佟妃的话，几乎所有的目光都朝向了她。
还未等她说话，便听到淑妃道：恪嫔与董鄂妹妹一同进宫，如今恪嫔已位居嫔位，可董鄂妹妹却还未得册封，果然同人不同命啊！
宛如见淑妃言语中有挑拨之意，忙起身道：淑妃娘娘说笑了，恪嫔娘娘待奴才如姐妹，娘娘受皇上太后看重，奴才自然也同沐恩泽！一席话大方得体，说得淑妃哑口无言，却也让皇太后投来了几分赞许的目光。而福临则觉得远处模糊的身影异常熟悉。
依然是一抹白色的倩影！福临一下子想起了那日雪地里看到的澄瑞亭前的那抹白色倩影，一样的模糊却又清晰的身影。
你是？太后远远看着，一时没有认出她来。
奴才董鄂氏，恭请太后万福金安！宛如说着朝着皇太后的方向盈盈下拜。
原来是鄂硕家的丫头！皇太后恍然，又命道：走近一些，让哀家好好瞧瞧！
宛如听闻，不好违皇太后的命令，只得走上前去，并且再此向太后行了大礼。
见她礼仪得当，不觉称赞道：鄂硕教女有方！
因为她的走近，福临眼中的模糊也跟着清晰了起来。
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮；
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。
不知为何，看着她，福临的脑中竟无端浮现出《诗经》中的句子。
举止神情中，透露出一种与后宫格格不入的悠然独立，与世无争。
有绝世的容貌，有可利用的家世，有眉宇间无法掩藏的书卷气息，有无争无为的淡然气质……
这样的人才是自己一直寻觅的好棋子！想到此，福临的嘴角浮现出一丝不易让人察觉的笑意。
鄂硕久经战场，是个实实在在的武将，却能调教出这样温婉的女儿，实在难得啊！皇太后仔细打量了她一番，又道：不过我瞧着这通身的清丽脱俗倒像是与生俱来的！
淑妃几乎没有注意宛如，虽然当初也知道皇上将已经撩了牌子的董鄂氏再次召进了宫，可是之后她发现也并没有给予恩赏，便不甚在意。今日却见皇太后一再夸赞，自然也对宛如上下打量了一会儿！
臣妾瞧着，倒不像旗下女子，倒更像南……淑妃本想说像南蛮子，但在即将出口的那一刻，觉得有些不妥，便忙改道：更像是江南女子！
是比旗下女子多了一丝柔美！皇太后也表示赞同。你可是去过江南？
宛如听了，忙福身道：回皇太后，奴才曾随阿玛南下杭州，在江南住过一段时日！
是了！皇太后点点头，说道：记得顺治三年，浙江一带的拥明势力把鲁王朱以海推出来，建立了又一个南明政权。当时鄂硕随大军南下，是直通杭州。
难得皇额娘还记得鄂硕曾经的战功！福临的话饱含深意。
可还未等皇太后说话，便听到凌岚一阵呕吐。
恪嫔这是怎么了？佟妃投来关切的眼神。
凌岚见所有人都看向自己，忙起身道：臣妾失仪，请皇上皇太后恕罪！
好好的怎么会呕吐，莫不是有孕了？皇太后眼中生了一丝惊喜，忙命人去传太医。
听说自己可能有孕，凌岚自己也有些不敢相信。而宛如听了，却更加担忧。毕竟宫里生下来的孩子不多，贞嫔更是两次小产。
很快，太医便来了。
楚云濂，你快看看恪嫔，到底怎么了？福临似乎很在意结果，未等楚云濂行礼，便催促了一番。
楚云濂也不敢耽误，他看了看凌岚，便走过去替了搭了脉。起初他的神情还略微平静，可不到一会儿，便见他脸上露出一丝让人不易察觉的难过。
楚太医，本宫是怎么了？凌岚离得他最近，自然看到了他变化的神情。
略微失神的他被凌岚的话拉回了现实，他有些艰难地转身，朝福临与皇太后跪下回话：微臣恭喜皇上，恭喜皇太后，小主是喜脉，已一月有余！短短一句话，他却说得十分艰难。
凌岚一听，感到十分意外，转而脸上就流露出幸福而满足的神情。皇太后也是面露喜色，忙吩咐宫人好生伺候。可福临的神情却像凝结了一层冰一般清冷，直到发现凌岚在看向自己时，他才立刻恢复一贯的平静面容。
看到有些妃嫔眼中即将喷薄而出的妒忌后，宛如心中的忧虑却更深了一层。只是看到凌岚那样盼望的眼神后，她终是走过去，微微福身，道了句：恭喜姐姐！
董鄂妹妹与恪嫔果然姐妹情深！淑妃见众人不解又补充道：恪嫔一有身孕，董鄂妹妹是赶着道谢，可这贞嫔小产，却不见董鄂妹妹前去探望。看来亲族姐妹倒还不如旁的姐妹呢！淑妃说完笑了笑，丝毫不顾及宛如的尴尬。
面对淑妃的挑拨，宛如忙看了一眼贞嫔，却见她对自己莞尔一笑，毫不在意，这才放下心来。
既然你与恪嫔情同姐妹，如今恪嫔有孕，你便搬到永寿宫与她同住，也好时时照料。福临看着宛如，语气不带一丝感情。
宛如本也不放心凌岚，听皇帝如此吩咐，便也颔首称是。
面对凌岚突来的身孕，宴席上的人也是各怀心思，让整个宴席变得异常安静。酒后进了些简单茶果后，皇太后考虑到凌岚有孕在身，便提早结束了夜宴。
