一部文学作品在世界文学史上的地位如何，要依它参与世界文学史的程度而定。它对世界文学史的影响程度，决定了它地位的高低。
卡夫卡在世界文学史上之所以有如此高的地位，是因为他是现代主义文学的先驱之一，他影响的作家不计其数——博尔赫斯、马尔克斯、萨特、加缪、昆德拉、残雪、张小波、格拉斯、库切、余华、村上春树等等等等，甚至整个当代文学，都有卡夫卡的影子。他的影响力决定了他的地位。他的后来者们从他这里汲取养分，将他尊崇为大师。
在世界文学史上，作家们互相推荐与继承，互相关联，构成历史。
为了方便讲诉，我把作家和他的作品比作湖泊，把世界文学史比作一条长河。这条长河，是由全世界的水汇集而成。
这里先按下不表。
如果我们谈论一个作家的师承，比如，我们从卡夫卡能看到陀思妥耶夫斯基的影响。或者说，陀思妥耶夫斯基影响过安德烈纪德，影响过海明威，影响过一大批作家。
但是如果陀思妥耶夫斯基从未对后来的任何一个作家产生过影响呢？没有人继承他。
“陀思妥耶夫斯基？没听说过。”
“没有，我也没听说过。”
那么陀氏便不属于世界文学史的一部分。因为他没有影响任何人，他没有参与历史，没有参与文学史，他在文学史之外。他没有对世界文学史这条大河产生过任何影响。
虽然我们这片土地上有人继承《红楼梦》，比如说张爱玲，她直接从《红》汲取养分。但她自己并未在世界文学史占有一席之地，那么作为养分源头的《红》在世界文学史上也就不会有地位，因为没有人成功地承继它，以使它汇入大河。
它只是高原上的一个湖泊，一个内陆湖，它与世隔绝，没有参与大河的进程。
《红》在世界文学史上的没有多少地位，是因为没有人承续它，没有后来者继承曹雪芹，将其光大。若说光大，张爱玲力道还不够。
先锋派这一批，比如残雪、莫言、马原、余华，他们并不完全是从自己的、本土的湖泊汲取养分，不是从《红楼梦》那里汲取养分，而更多地是从西方的大河里取水，来灌溉自己的一亩三分地。莫言的魔幻现实主义是从马尔克斯那里继承得来，而高密东北乡系列是借鉴福克纳的约克纳帕塔法世系。
如果一个在世的作家要在世界文学史上获得一席之地，比如莫言，那他可能要等个几十年或者上百年，等有一批后起的作家站起来说：是莫言影响了我的写作！
那么，有谁真正承续了《红楼梦》呢？曹雪芹的后来者，他们有走得更远吗？他们用自己的文学影响了世界文学史这条大河的进程吗？
这中间似乎断裂了。
除非有后来者接上，打通了这个湖泊，开凿出一条运河，将湖水引入大河，进而影响大河，影响世界文学史的进程，那么《红楼梦》就不可能有多少地位。它将仍然只是高原上的一个内陆湖而已，哪怕这一湖的水跟长河里的那些水比起来并不差。
《红楼梦》的养分没有孕育出一个（或一批）足够伟大的后来者，它断裂了。它几乎没有参与塑造世界文学史的进程，或者说，它参与得不够。在世界范围内，它没有孕育出一个足够大的文学景观，所以它在世界文学史上的地位并没有太高。
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