醒酒，顾名思义，就是将酒唤醒，让其魅力展现得更淋漓尽致;简而言之，即是将酒液从酒瓶倒入另一个容器（通常为醒酒器）当中，从而使酒液与沉淀分离，并让酒液接触氧气的过程。
洋酒中的红酒需要醒酒很多人都很清楚，但像白兰地和威士忌要不要提前倒进醒酒器，存在很大的争议。我们需要了解醒酒器的作用是什么？洋酒醒酒器的作用有三点，其一唤醒香气；其二隔离杂质；其三品味纯正的酒味。
一般的红酒会带有厚重的酸涩味，陈年越久酸涩味越重，醒酒可以去除酒中杂质淡化厚重的单宁，使原本的香味发挥最佳。一般的白兰地的果粒杂质较多，醒酒有效去除多余杂质，激发香气味道纯正，也可调配多款鸡尾酒。
威士忌需要醒酒的，具体时长看酒款年份，才能更好地体会到深邃的风味。存放过久会有沉淀物，属于正常现象的，所以通过洋酒的醒酒器可以有效地过滤沉淀物，做到更好的提香效果。威士忌的熟成年份越久，汲取木桶中大量的水解单宁，而这些单宁构成了威士忌的骨架，也是威士忌风味的主要来源。不过单宁与水溶性蛋白质（如唾液蛋白）结合沉淀，使唾液失去润滑性，舌上皮组织收缩，有干燥感觉，产生涩味，会让部分风味“打不开”。
威士忌的口感丰富，香味多样，像像泥煤引起的香气、酒精产生的香气、木桶陈年香气等，适当的氧化一下会大大减轻这种不愉悦的口感，香气也会更丰富，滋味更好。个人觉得单一麦芽威士忌醒酒半个小时就好了，一般的调和威士忌不建议醒酒，例如甲州藤目威士忌的富士8年，调酒师经过上千种组合调制而成，激发出独有的檀香、椰枣以及伽罗香的水楢风味，口感上更加柔和圆润、清冽香甜。
根据史书《周礼》中记载，盛酒器通称为樽，酒器是用来盛酒的礼器。大多数洋酒和白酒一样都属于高度酒，用酒樽喝是一种礼节，不会失礼。酒樽/醒酒器使酒液与空气接触，口感变柔和一点，便于入口。
