上一章我们讲到诸吕之乱平定后，大臣们推举了刘邦的第四个儿子做了皇帝，也就是历史上大名鼎鼎的【汉文帝刘恒】。刘恒是一个比较有政治头脑的统治者，他知道汉朝建国以来内忧外患不断，现在迫切需要休养生息，于是对北部的匈奴采取和亲止战的策略，对国内的诸侯王则采取以德服人的策略，营造出一个安定的大环境，同时他还重用有才干的能臣，恢复生产发展。其中刘恒重用的最著名的一位大臣就是【晁错】
晁错是今天的河南禹州人，从小能言善辩，善于分析问题，刘恒继位后，他敏锐地发现民生乃是目前国家的头等大事，于是就向汉文帝提出了“重农抑商”的政策，说：“圣明的君主，不会让人民受冻挨饿。并不是君主送给他们衣服和食物，而是要为百姓开辟了生存之道。而今四海统一，又没有水旱的灾害，但国家的积蓄仍然捉襟见肘，这是为什么呀？因为土地还没有完全开发和利用，四方游民没有全部回乡务农。这样百姓寒冷时没有衣服，饥饿时没有粮食，国君到时候又能有什么办法保护百姓呢！百姓是君主统治的对象，但百姓喜欢追求利益，跟水往低处流一样，是不会选择方向的。金银珠宝这些东西，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿，但皇上喜欢这些东西，百姓就会跟着也把它们看的很重要。但它们容易诱惑百姓背离君王、四处游荡。所以商人就会利用这一点，通过倒卖和放贷，聚集财富，没有农夫的辛苦，却有千百倍的收入，吃的是上等米肉，结交的是达官显贵。导致农民逐渐都变成了商人，农业自然就萎缩了。但粮食布匹都来自土地，只有投入人力才会有收获，而且还不是短期就有结果的；但一天没有这些物资，就会天下大乱。贤明的国君要看重五谷而不能喜欢金银。所以现在当务之急，是减少赋税，鼓励务农。把粮食作为赏罚百姓的依据。因为爵位是国君所专有的，可以随意封赏，无穷无尽；而粮食是由百姓所种植，只有长期坚持耕种才不会缺乏。我们可以下令凡是给国家进献粮食的人，可以封爵也可以免罪。这样既满足了富人追求高爵和免除罪刑的愿望，又可以满足穷人获得钱财的愿望，达到减少富人财物，补充穷人不足的目的，缩小贫富差距。这样君主才能巩固对天下的统治。汉文帝听后大为赞赏，立即采纳晁错的建议，轻徭薄赋，鼓励百姓从事农业生产，为后来的文景盛世奠定了基础。
汉文帝不仅对天下百姓施行仁政，对自己和朝廷大臣也都严格要求，文帝去世后他的儿子景帝继位，仍然采取修养生息的政策，把国家又推上一个全盛时期，他们具体都做了哪些事呢？请看下集：【文景之治】
