社会底层过的是什么样的日子，《南方》展现了一幅颇为真实的画卷。
狠辣的偷车贼，放荡的陪泳女，麻木的筒子楼群众。。。。。。
电影中潮湿的空气好像无形的枷锁，每个人都如同深陷泥潭，不得解脱。
胡歌饰演的周泽农刚从监狱出来，还没来得及看看自己的妻儿，命运就送上一份大礼。被自己手下的小弟拖累，陷入了你死我活的帮派之争。逃命路上还一不小心误杀了警察，连选都没得选，就被命运判下了死刑。
桂纶镁饰演的刘爱爱，是个出卖身体换取生存的陪泳女，但是她倔，别人拿她名字开玩笑，她就敢和人撕破脸皮。虽然干着肮脏的职业，但她还希冀着有一天能脱离这个泥坑，回到自己的家乡做点小生意。而即使是这个小小的愿望，也困难重重，帮助周泽农是她唯一的机会，她也没得选。
两个人的结局从故事一开始就注定了。在这偏远落后的县城，所有资源都是有限的，偷车贼帮派为了争夺有限的资源而陷入内斗；华华，马哥，猫眼因30万而冲突；人物各自被欲望牵引着陷入旋涡，30万的悬赏使周泽农成了旋涡的中心，拉着所有人万劫不复。
在这个故事里，没有人是赢家，黑色笼罩一切，生活在这样的环境当中，不管你是谁，不管你如何努力，你都逃不掉黑色的侵蚀，到最后丧失良知或是失去生命。
可偏偏有一个例外，有一道光，曾短暂的划破黑暗，而他付出的是生命的代价。
哪怕有那么多的阴谋，利用，背叛，周泽农最终还是选择了相信刘爱爱。从旅馆逃出来，周泽农一路追着刘爱爱，骑着摩托车大声地轰着油门，在怒吼，也是在质问，在不停的质问她为什么出卖自己。
而刘爱爱不停的逃避，她不敢面对，她逃避，她怕死，也怕承认自己和华华之流没什么两样。直到撞见了警察闫哥。本以为逃得一劫，却没想到在闫哥眼中自己就是一个肮脏的陪泳女，在侮辱过她的人格之后还把她按到垃圾桶上强奸。刘爱爱除了痛苦，已经没有力气反抗了，她像是失去了生命的所有意义。
直到周泽农救了她，她才又活过来，也才终于直面了自己的内心——人的内心都有一头充满欲望的野兽，你到底要不要把他放出来？刘爱爱想明白这一切，成为了故事里第二道光。
筋疲力尽的两人最后在面馆吃面，桌上摆着辣椒和醋，一勺辣椒，几滴老醋，两人同酸楚，共苦辣，于绝望之中生出几分浪漫。只是观众还来不及多加遐想，周泽农的丧钟就已敲响。
随着几声枪响，周泽农最终倒在了野鹅塘边，鲜血渗进野鹅塘，不久便同这潭水一样乌黑，短暂的光亮终究只能划破黑暗一霎，野鹅塘终将回归黑暗。
故事尘埃落定后，终于天亮了，刘爱爱拿着30万的奖金找到了周泽农的老婆，本以为故事能有一个相对美好的结局，警察局长却一路尾随，把这些都看在眼里，这30万最后能不能遂了周泽农和刘爱爱的心意到杨淑俊手里，导演没有明说，只是留了一根刺扎在观众的喉咙里。
刘爱爱最后抱着钱，挽着杨淑俊，坦荡的走在阳光下。
如果说周泽农的那道光划破了黑暗，刘爱爱的那道光则如同白昼的星光一样，暗淡但坚定。
