赞扬一个人知识渊博，我们会说他博古通今。博古通今更多的时候是赞扬一个人熟悉历史典故，而不是在新生事物上有多大的造诣，“通今”只是为了与“博古”行文对偶的需要，捎带脚奉送的。过气的人喜欢回顾历史，只是想在其中找到一种寄托，希望重新唤回听众的尊重，如果听众被忽悠到了，那就是意外之喜。中国历史太长了，典故太多了，别人那里总有你没有听说过的故事，所以千万不要迷信那些所谓的博学者。但是多知道一些历史，总比少知道强，至少不会在抬杠中处于下风。在这方面籍谈就吃过一次亏。
公元前527年(昭公十五年)，周景王的太子姬寿和王后穆后相继去世。十二月，晋国派荀跞、籍谈为正副使节参加穆后的葬礼。周景王在宴会上问荀砾：“为什么别的诸侯来了都有进贡，唯独晋国没有呢？”荀砾让籍谈作答。籍谈说：“当初诸侯受封的时候，王室的赏赐没有惠及到晋国，所以晋国拿不出礼物来进献。”周景王听后就不满意了，列举了周文王、周武王赏赐晋国唐叔和周襄王赏赐晋文公的典故，责问说：“你的前辈负责掌管晋国的典籍，你是司典的后代，为什么忘了呢？”籍谈一时哑口无言。等客人走后，周景王说了一句特别缺德的话：
“籍父其无后乎！数典而忘其祖。”籍谈恐怕要绝后了吧！列举出的这些典故都忘记了祖宗。
从此籍谈成为“数典忘祖”的主角，作为反面形象千古流传。
籍谈很委屈，本来只想发发牢骚，却被周景王一顿抢白，回国后就跟叔向诉苦。叔向和晏婴、子产是《左传》里的三大名嘴，连孔子都对他们的话茬子赞美不绝。果然，叔向一开口就给籍谈解了心宽：“周景王这是要完的节奏。一年内遇到两个大丧事，不但这么早就宴饮宾客，还要因丧索求进贡，这都不合于礼。礼是天子奉行的纲常，他一次行为就违了两次礼。典籍是用来记载纲常制度的，他忘了礼却说那么多典故，有个毛用？”
博学多知的周景王，经叔向一描述，形象一落千丈，变成了一个只会逞口舌之欲的空谈家：不知道自己不知礼，也不知道自己正在做违礼的事，只会絮絮叨叨说一些陈芝麻烂谷子来炫耀自己。
籍谈虽然吃了亏，但也不应该算是倒霉，反倒应该说是幸运之极：如果没有这个成语，谁会知道历史上还有籍谈这么一号人物。
【春秋传昭公十五年】叔向曰：“王其不终乎！言以考典，典以志经，忘经而多言举典，将焉用之？”
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