在很多写作方法中，讲故事被认为是最难模仿的一种。
很多人看到设计精妙的小说，看到跌宕起伏的故事，都会觉得这是老天赋予写作者的一项特殊才能。
对于普通人来说，会讲故事也会被认为是个人魅力的体现。
同样一个笑话，会讲的人讲得妙趣横生，不会讲的人讲得乐趣全无，这也体现了不同人在讲故事能力上的差别。
其实，讲故事的方法并没有那么神秘，早在古希腊时代，就有学者尝试对叙事及戏剧情节进行分类。
亚里士多德将戏剧分成简单悲剧、简单喜剧、复杂悲剧和复杂喜剧4种类型；
此后，歌德根据题材将剧情分为爱情、复仇等7种类型；
18世纪末，意大利戏剧家卡洛·柯奇得出结论，认为世界上一切戏剧都可以归纳为36种模式；
20世纪初，法国戏剧家乔治·普罗第再次提出了36种戏剧情节结构，分别是：1.机遇；2.求助；3.救援；4.竞争；5.反叛；6.复仇；7.追逐；8.绑劫；9.奸杀；10.诈骗；11.冒险；12.不幸；13.灾祸；14.壮举；15.革命；16.恋爱；17.不成功的爱情；18.恋爱被阻；19.偷情；20.寻找；21.发现；22.释谜；23.需求；24.野心；25.牺牲；26.丧失；27.误会；28.过失；29.重逢；30.磨合；31.疯狂；32.鲁莽；33.嫉妒；34.悔恨；35.恐惧；36.滑稽。
到20世纪六七十年代，美国剧作家L.赫尔曼又概括出九大剧情模式：1.爱情；2.飞黄腾达；3.灰姑娘式；4.三角恋爱；5.归来；6.复仇；7.转变；8.牺牲；9.家庭。[插图]
不管是哪种分类标准，其实大家都在做一件事，那就是把看似不可捉摸、无法复制的故事情节归纳成有模板可循的套路。
这些套路对于新的创作者来说，相当于指明了一条路径——按照这些主题模式向下发展，就有可能写出好故事。
除了故事内容，故事结构也有模板可循。中国古代认为讲好一件事需要起、承、转、合四个步骤。
起是源起，引个话头；承是延伸，引入更多人物，把故事铺展开；转是让剧情起波澜，发现主人公没有那么一帆风顺；合是最后大结局，不管如何要有个结果。这四个部分就构成了故事的基本框架。
