Tomcat是什么？
Tomcat是由Apache开发，是Sun公司推荐的运行Servlet和JSP的一个Servlet容器（独立的Servlet容器是Tomcat的默认模式），并提供了作为Web服务器的一些特有功能，如Tomcat管理和控制平台，安全域管理和Tomcat阀等。当配置正确时，Apache为HTML页面服务，而Tomcat实际上运行JSP页面和Servlet。
JSP（Java Server Pages，Java服务器页面）：使用Java语言作为脚本语言，将Java语言和特定变动内容嵌入到静态的页面中，实现以静态页面为模板，动态生成其中的部分内容。Servlet（Java Servlet，小服务器程序或服务连接器）：用Java编写，在服务器端运行的小程序，主要功能在于交互式地浏览和生成数据，生成动态Web内容。
事实上，Tomcat既是容器也是服务器。Tomcat是由Java语言编写的，需要运行在Java上，所以一般需要先安装JDK，以提供运行环境。
Tomcat像是一个桥梁，外界访问服务器（某台计算机）资源的时候，Tomcat能够找到对应的文件夹。所以当我们访问localhost://index.html，它就知道去这台电脑的哪个位置找资源了。Tomcat也有力所难及的地方，如编写有组织的Web应用，这也是我们后面要不停地用Eclipse等进行整合开发的原因。
为什么要用Tomcat这个容器呢？
因为，忽略各个文件之间的跳转，Web应用本质只是一个装有很多资源（java/html/jsp/js/css等各种格式文件）的文件夹。假如我们有一个Web应用projectA，我们在某台计算机Ａ把这些文件写好后，就希望其他设备能够通过一些方式来访问我们的资源。一种方法是通过在浏览器地址栏输入URL（Uniform Resource Locator，是WWW的统一资源定位符，就是指网络地址）来实现资源的访问。
那么，我们在计算机Ａ上写好某个文件夹到其能够被其他计算机所访问，需要什么呢？首先需要互联网，计算机B先通过互联网找到计算机Ａ，这样做的前提是两台电脑都必须在互联网这个网络里，也就是一台电脑必须要有IP地址才能被称为服务器，才能被别人访问。但这样只是找到了IP地址，我们还需要找到对应的主机。（注：一般主机是指一台电脑，但在Tomcat里，虚拟主机指的是计算机中某个文件夹）。但即使找到了计算机Ａ，我们怎么知道要去哪里寻找Web应用ProjectＡ呢。Tomcat容器就是来解决这个问题的。Tomcat的一个重要功能就在于“映射”（通过配置文件实现）。
