2016年1月，天文学家迈克•布朗（Mike Brown）和康斯坦丁•柏金（Konstantin Batygin）发表了表明太阳系可能存在一颗尚未发现的行星的第一个证据。根据假设，这颗 “第九行星”（Planet 9）的质量是地球的10倍，绕着太阳公转的平均半径为700AU。从那时起，科学家就开始对它进行了许多研究，一部分科学家抱支持态度，还有一部分科学家对Planet 9的存在提出了质疑。
有些人认为，某些海王星外天体(TNOs)的轨道可以为Planet 9的存在提供证据，而另一些人则认为，这些研究受到了观测误差的影响。最近的一项研究来自马德里大学(UCM)的天文学家，他们聚焦于远端海王星外天体TNOs(ETNOs)，使用新技术为这场争论提供了一个全新的视角。
遥远的海王星外天体是那些围绕太阳运行的平均距离超过150AU的天体。在皇家天文学会的月报上，UMC团队的研究指出，Planet 9可能会存在于海王星外天体的结点之间。
这里的结点指的是一个天体的轨道与黄道面的交点，因为在这些点上与其他天体相互作用的机会是最大的。因此，海王星外天体最有可能在他们的轨道(或碰撞)中经历剧烈的变化。通过测量这些点的位置，研究小组相信，他们可以判断这个区域中是否存在天体。正如研究报告的作者之一卡洛斯德拉•弗特•马科斯（Carlos de la Fuente Marcos）在接受采访中解释的那样:
“如果没有什么可以扰乱它们的，那么这些节点应该是均匀分布的。但是如果有一个或更多的干扰，可能会出现两种情况。一种可能性是，海王星外天体是稳定的，在这种情况下，节点的路径被扰乱了。”
在研究中，卡洛斯进行了计算和数据挖掘，分析了28个海王星外天体和24个结点(它们也在太阳的平均距离超过150AU)。它们在隔太阳一定距离的地方聚集，节点的位置和物体的倾角之间具有相关性。
太阳系动画图表
后来的发现特别令人意外正如前面所提到的，之前引用的对海王星外天体的研究受到了观测偏差的影响。他们的结论基本上都在计算海王星外天体轨道的方向时，产生了系统误差。这很大程度上是因为，他们研究的是同一区域的天空。
通过观察依赖于其轨道的大小和形状的节点距离，最新的研究提供了表明Planet 9存在的第一个相对无偏的证据。目前已知的只有28个海王星外天体的情况，但作者相信，进一步的观测和对结点的分析将证实他们的观察，并为Planet 9的轨道的参数添加约束条件。
此外，天文学家最近进行的研究，提出了可能还存在第十颗行星的想法。尽管他们的研究并没有考虑到一个火星大小的物体的存在——据说这是对柯伊伯带中可观测到的“扭曲”的原因——他们承认有确凿的证据表明这个行星大小的物体存在。正如马科斯所说:
“根据目前对行星的定义，这个神秘的天体可能不是一个真正的行星，即使它的大小与地球相似，因为它可能被巨大的小行星或矮行星环绕。无论如何，我们相信沃克和马洛特拉的工作可以找到确凿的证据，证明在柯伊伯间隙外，还存在的一个巨大天体。我们对此抱有很大希望，可能很快能够找到证据支持这个猜想。”
如果这些行星被确认存在了，可能又会引发另一场关于哪些天体可以确定为行星，而哪些不可以的争论。
看起来，太阳系正变得越来越拥挤了。
