哲学这个词语是通过日本人翻译成汉语的，他的英文名叫philosophy，他的希腊意思是爱智慧的。

哲学这两个词语今天听起来可能有点高深莫测，但是古人研究它的方法无非两种，一遍是分析现实，二便是沉静思考。所以古希腊的那些哲学家与其说是爱智慧的人，不如把他们看作是爱思考的人。

西方哲学一般首先要讲的就是古希腊哲学。古希腊哲学以苏格拉底为分界线，大概可以分为三个阶段。

第1个阶段叫做前苏格拉底哲学。

这个时期的哲学是古希腊哲学的初级阶段，其中有我们以前讲过的米利都学派，毕达哥拉斯学派，以及我们即将要讲的赫拉克利特，巴门尼德，恩培多克勒，阿拉克萨戈拉，德莫克利特，普罗泰戈拉等人。

第一阶段中，毕达哥拉斯、赫拉克利特和德莫克利特是最主要的人物，我们将花比较多的篇幅来介绍他们。

第2个阶段是古希腊哲学的黄金年代。

这就是伟大的三师徒存在的时代，他们就是苏格拉底及苏格拉底的弟子柏拉图，和柏拉图的弟子亚里士多德，这也许是整个哲学史的最顶峰，迄今为止应该没有哪个哲学家的影响力能比这三位更高了吧。

而第3个阶段则是亚里士多德之后的哲学了。

这时的哲学已经不再是经典的古希腊哲学，而且是一些泛希腊化的哲学，甚至包括古罗马哲学。

这个时期主要的哲学家一般有蒂欧根尼，伊壁鸠鲁，还有芝诺和普罗提诺。普罗提诺被认为是古罗马帝国时代最伟大的哲学家，也是继黄金时代之后，最重要的一位哲学家。

古希腊对哲学的热爱可以说是一种精神奢侈品，因为很多底层人民整天忙忙碌碌，没有太多时间思考，他们就难以达到精神上的哲学境界。

这其实也是毕达哥拉斯一定要他的宗教学派的学员当苦行僧的修炼的原因，因为毕达哥拉斯认为，只有通过这样素食和律己，才能让自己的灵魂更加健康，能够脱离苦难进入福海，成为爱智慧的人。甚至哲学家一词都是来自于毕达哥拉斯。

在一次古希腊的竞技比赛中，毕达哥拉斯受当时的名门勒翁邀请去观看比赛，这个勒翁就对毕达哥拉斯很好奇，他指着观众席上形形色色的人和竞技台上威猛高大的武士问毕达哥拉斯：“和这些人相比，您是怎么样的人呢？”

毕达哥拉斯回答他说：“我是一名哲学家，也就是说，是爱智慧的人。”

勒翁就很奇怪了：“为什么您是爱智慧的人，而不是智慧者呢？”

毕达哥拉斯哈哈一笑说道：“因为只有神才是智慧的，人最多只能达到爱智慧的境界。就像今天的竞技场，各式各样的人来来往往，熙熙攘攘，但大致都可以分为三种，那些做买卖挣钱的是属于社会最底层的一种，那些来观看比赛的名门望族属于较高层次的一种，但像我这样来观看比赛做旁观者的人则是最高的一种人。“

勒翁显然有些惊讶，毕达哥拉斯继续说道：”因为在生活中无数人因爱好财富而被财富所左右，追求名利而被名利所蒙蔽双眼，另外一些人热衷于权力和支配，并对斗争非常感兴趣。但这都不是是世界上最优秀的人，最优秀的人能够看透这一切能够作为历史的旁观者，而不是历史的改变者，他们离开这些污浊的地方，投身于哲学观察事业和发现的宇宙本身的奥秘和意义，他们能够通过自己的分析和思考揭示自然真理，他们热爱知识从而净化灵魂，这种人就可以称之为爱智慧的人或者哲学家。“

从毕达哥拉斯的说法中，我们可以清醒的认识到，古希腊罗马时代，哲学是超越普罗大众的一种理解和对兴趣的追求，能够享受哲学的人少之又少。

同时哲学需要一定的智慧和阅历去支撑，如果智慧不够，那么他们很难在这条道路上发展出自己的学说，建立自己的学派。

在古中国，孔子对碌碌无为的人们也有所批判，孔子说道“群聚终日，言不及意，好行小惠，难矣哉！”

也就是孔子说这些人每天聚在一起吃吃喝喝，谈天说地，卖弄小聪明，这种人真的是让人难办呢！

可见无论是古中国还是古希腊，那些先驱者们，都更愿意致力于精神上的享受，他们看一些普通的人可能就会觉得有些“没有开智”。