傍晚，众人围聚一堂，军庖们忙活完了，饭菜冒着热气，如果不远处的龙血玄黄只存于谈笑间，那该多好。
收兵归来的廉贞上前回报：“禀告陛下，犬戎气势日渐消弱，却仍仗着人数众多，有打消耗战的企图。”
“陛下，粮草不充裕了，为防万一，最好补给。”李蓂道。
“小事一桩！交给我来办！”樊哙拍拍胸脯。
“那就有劳樊将军了。”嬴政道，“辛苦各位了！大家请用餐吧。”
这时刘乐从内室走出，朝众人尴尬地笑了笑，略显拘束地坐到嬴政身边。
“我来介绍一下身边这位，在我危难之时及时相救，不然我必定是命丧当场！”接着嬴政向众人描述起当时的情形。
“什么！竟有此事？真的是好险！”众人议论纷纷。
“哼……”看来李蓂对刘乐之前一连串的嬉笑怒骂依旧耿耿于怀，尚未消气。
“没想到犬戎竟有如此实力……”苏拙琴喝了一口酒。
“肯定是那乞颜老贼想出的主意！”樊哙恨恨道，“我等万不可轻敌呐！”
“陛下，容我失礼，之前我就发现，这弓手应该是一名女子。”皇甫煜阳左腿缠着纱布，但眼睛依然是雪亮的。
“嗯，这很明显……”澹台无漾附和道。
大家果然都是明白人，嬴政心想。
“没错！”他果断回答道，并再次轻轻撕下刘乐嘴上的两瓣小胡子。
众人目不转睛地盯着这一幕，像在观赏某个魔术的神奇一刻。
“她不是别人，正是我的前任——”
“什么！前任？！”众人瞪大眼睛，齐齐望着刘乐。
“听我说完……她正是我的前任大将——王翦的女儿，王怡然！”
刘乐张大了嘴巴，转头望向嬴政。
他对她笑了笑，使了个眼神。
“什么！竟是王翦将军之女？”李蓂态度一变，肃然起敬，激情道，“当年陛下歼灭六国，一统天下，战功最大之人便是王翦和蒙恬二位将军。王翦将军之子王贲将军也是战功硕硕。王翦将军早已告老还乡，卸甲归田，原来他还有一女，如今更是救陛下于危难之际！此等善缘得之不易啊。之前是我失礼了，李蓂惭愧，先干为敬！”
李蓂举起酒觥，一饮而尽。
“不敢当不敢当，我也敬前辈们一杯！”刘乐站起身，喝了一口酒，瞬间脸颊发烫。
“王姑娘不胜酒力，以茶代酒便可。”嬴政为她倒上一杯温茶。
“有道是巾帼不让须眉，万分感谢王姑娘。”众人纷纷赞道。
“今日先后有澹台兄和王姑娘加入，我军如虎添翼。在座诸位，与不在场的兰将军和思瑶，以及无数战友，一同出生入死，舍生取义，我都铭感五内。嬴政在此，用这杯酒，代表对诸位的由衷敬意和感谢！”
一个时辰之后，众人散场。嬴政正打算前去探望兰愿唯和田思瑶，转身却瞥见刘乐趴在桌上，双手耷拉在半空中。
嬴政叹了口气：“只喝了一口，怎么就倒了呢？”
他正要喊人，转念一想，这里也没别的女性了，可是男女授受不亲啊，哎，罢了……
他将她扶起，把她右手轻轻地揽过自己脖子，缓慢走进刘乐房间，侧身把她放倒在床上，为她脱了鞋，盖好被子，摇摇头，就准备离开。
“秦……”
嬴政停步转身道：“公主，你醒了？”
“嗯……”刘乐坐起身，整了整头发和衣衫，微弱道，“就是头还有点晕，我问你哦，为什么要骗大家说我是王翦的女儿呢？真的有王怡然这个人吗？”
嬴政轻轻关上房门，坐到床边，缓缓道：“据我所知，王翦将军只有王贲一个儿子，并无女儿，所以王怡然此人完全不存在，是我临时所编。”
“为什么呢？”
“至于原因，今天你也看到，犬戎精英部队根本就是冲着我来的，他们怎会那么清楚我的具体位置？我就像被定位了一样。所以我想，很有可能是我军有人通风报信。现在我只是有怀疑对象，还不能确定，所以为了安全起见，我不能泄露你的真实身份。”
刘乐望着他良久，仿佛在他脸上寻找什么，弄得嬴政不太自在。
“秦王，你是在……保护我吗？”
此时刘乐的表情氤氲在暗淡灯火里，嬴政看不真切。
“呃……你是刘邦的女儿，是鲁元公主，当然需要被保护！”
“说的我好像是前朝珍贵文物一样，我觉得我保护你还差不多~”
“是是是，恩公确实很强悍……虽千万人你往矣。”
“哈哈哈……咳咳……对了，那为什么要叫怡然呢？嗯嗯，这名字还不错，我就勉为其难收下了，就当是你送我的见面礼了！”
“这个嘛，‘怡然自乐’而已。”
“好个怡然自乐！嘿嘿，好了，本公主要就寝了，秦王跪安吧。”
“……真是胆大包天！”
刘乐躲在被窝中嗤笑不止，嬴政不再理会她，步出了房门，正遇见李蓂迎面而来。
“陛下……”
“军师，何事？”
“你看。”李蓂拿出一物。
嬴政定睛一看，疑道：“这不是星铃的那支发簪吗？”
“对，就是陛下先前刺入犬舌的那一支，方才兄弟们收拾戎兵和戎犬尸体时发现发簪有异样，不敢怠慢，便交给了我。”
只见那支发簪此时已断成两截，从断面处露出一截细长如针的卷纸，嬴政突然想起星铃说的那句——发簪代表我的心，期待秦王验证我的真心实意。
看来便是暗示发簪中有文章。
他小心翼翼地抽出卷纸，将其铺开，只见上面密密麻麻写着一段字……
他静静看完，无力道：“让我一个人静一静……”
“是。”李蓂识趣地离开了。
纸上，星铃袒露了自己在那一夜设计了嬴政的事，这是尸逐苍岚和乞颜拔都的合谋，如不执行，那么嬴政就别想活着离开凉州了。
而目的却是万分惊人，原来犬戎早已对嬴政之龙精求之不得，获取之后，在诡秘莫测的术法催动下，星铃定将怀上一邪胎！
此邪胎会不断猛烈地汲取母体的力量，其出生的同时，母体也会死亡。邪胎生长速度奇快，不出三月落地，不出三年祸世。
即是将死之人，星铃不求被原谅，更不求被挽救。只求嬴政能尽快找到她，扼杀邪胎于萌芽之中。
此时嬴政阵阵恍惚，不知是恨是悲，是惧是怒。
思绪纷乱间，他来到了县内临时划分出的疗养区域，推开一扇门，兰愿唯躺在床上，一日不见，两鬓更显斑白了。
未穿铠甲的老将军，和普通的街边老人并无太多区别。
其实，大家都是普通人，只是在乱世中，总需要一些人走出人群，站到高处。
“陛下……”兰愿唯看到进来的是嬴政，挣扎着想要下床。
“兰将军切勿乱动！请安心养伤，不必担心战事。”
“托陛下之福，末将这条老命没啥大问题。之前听军师说，尸逐那海父子俩都阵亡的消息，我甭提多解气了，大快人心啊！陛下，请让我回到前线继续杀敌吧！”
“兰将军不要再勉强自己了，你已过杖国之年，不适合再打打杀杀了。”嬴政劝道。
“可是陛下，我兰愿唯戎马一生，怎能说退就退。我心之所向，是抛头颅洒热血，轰轰烈烈地战死沙场，而非安享晚年啊。咳……咳……”
嬴政弯腰轻拍兰愿唯的背，道：“兰将军之深明大义，让我很感动，但是，不服老可不行啊。”
“这……”
“请好好休息，我去隔壁探视思瑶。”
出门右转，仅仅几步路，嬴政便来到田思瑶的房间门口。
他问护卫：“情况如何？”
“回陛下，房内没有任何动静。”
他无声地走进去，只见床上的田思瑶发丝凌乱，面容憔悴，双眼紧闭，没有苏醒的迹象。
连军医都束手无策，我还是不要多打扰了。嬴政想着，往门外走去。
回头刹那，余光却瞄到田思瑶睁开了双眼，他一喜，连忙轻喊道：“思瑶？”
无回应。
但田思瑶还是睁着眼睛，正望着嬴政。
这个时候嬴政心里升起一股不安，他靠近几步，又道：“思瑶，是我。”
无回应。
他注意到，田思瑶的眼珠会随自己的方位而转动。
“思瑶，你能说话吗？不能的话就摇摇头。”
没有点头，也没有摇头。
“你到底是怎么了……”嬴政欲哭无泪。
突然，有了回应！
“呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵——！”
嬴政头皮一麻！
“地震了！地震了！地震了！”田思瑶望着天花板，大声喊叫着，神情亢奋！
“思瑶！”嬴政连忙上前抓住她肩膀，“你醒醒！”
几个军医闻声跑进来，观察了一阵，叹道：“田姑娘这是失心疯了。”
“怎么会这样！”嬴政心里像被重锤狠狠砸了一下，“能治好吗？”
“难。”
“……”他默默承受着一次又一次的打击，他好累，好累。
天旋地转，他瘫坐在地。
李荚死了；嬴宕死了；不知不觉间做了邪胎的父亲；思瑶疯了；还有无数死去的战士，无数的离愁别恨，家破人亡。
我真的应该回来承接天命吗？
这样做到底有什么意义呢？
让这个时空继续冻结在那里，没有战争，没有痛苦。不好吗？
不停地质问自己，不停地责备自己。
在矛盾的漩涡中越陷越深……
不知过了多久，嬴政站了起来，军医们已经离开了，田思瑶安静地闭着双眼。
若不是床边冒着热气的药汤提醒，他会以为刚才那一幕不过是发生在梦中。
天色已暗，他拖着疲惫的步伐，回到指挥室，把田思瑶的事告诉了众人。
“等战事告一段落，我一定要治好思瑶！”皇甫煜阳激动道。
“哎，看来当时那名犬戎男子死在她面前，对她精神上造成了严重的刺激。”李蓂惆怅道，“可怜的思瑶，独自在敌营做了那么久人质，好不容易被救回来，却……”
嬴政拿出田氏药谱，交给皇甫煜阳，道：“思瑶的药谱暂时存放在你那吧，希望上面有对症的疗方。”
“我会仔细研究，多谢陛下。”
“虽尚未谋面，我明天也去探望田姐姐吧，还有叱咤风云的兰将军。”刘乐柔声道。
“突然懂事了很多呢，这孩子。”嬴政挤出一个笑容。
“你才比我大多少，别说的像……嗯，你心情不好，不和你争辩。陛下早点休息，明天见。”刘乐调皮一笑，跑回了自己房间。
嬴政望着她背影，不知为何，感到冰冷绝望的身心被层层暖意包裹了起来……
澹台无漾回到自己房间。
雪萤剑已入鞘，寒气全然收起，被安放在桌上，仿佛正积攒着能量。
他低头，发现墙上贴着一张纸条。
他心生疑惑，扯下纸条，上面只写着一句话——来西门外。
“这字迹……”
他皱起眉，望着剑犹豫了一下，还是空着手，直接向西门奔去。
西门边架着一排三脚火盆，呼呼地燃烧着，夹杂着士兵们巡逻时的脚步声。
守卫拦下了急急而奔的突兀身影，澹台无漾没开口，拿出嬴政赠予的通行令牌，便顺利出了门。
他向远处望去，只见一位身着青衫，书生扮相的年轻人靠在不远处的树干上。
“果然是你……”澹台无漾来到他面前，并无太多惊讶。
“八年不见了，澹台啊，你越来越像个汉人了。”青衫男子望着夜空，淡淡地说道。
“柳轩，你还是没变。”
“你当真如此寡情，不再回哀牢了？”柳轩看向澹台无漾，也许这是他最关心的问题。
“我……如果我有能力改变家乡，我会考虑。”
澹台无漾怅然，暗夜遮蔽不了他略显悲伤的神情。
“这是每个人的选择，我不会像他那么生气，还气个没完没了。”柳轩无奈道。
“煅……他还好吗？”
“闭关半年了吧。”
“当年我们寻王女未果，煅独自回哀牢禀告，国君和太傅作何反应？”
“太傅作风强硬，劝说国君出兵讨要说法。而国君则认为王女许是遇上山贼响马，生机渺茫，相信此事与秦无关，便不再追究。对你，也是如此。”
“是我让国君以及众人失望了。”澹台无漾就着一堆树叶席地而坐，满脸自责。
“你知道的，六魇之中，国君一向最欣赞于你。”柳轩言语中并无妒意。
“六魇吗……如今只剩下四人了。”
“哀牢六魇，昔日翻云覆雨，杀人不眨眼，为国之崛起流了多少血。如今虽分崩离析，”柳轩拍拍澹台无漾的肩，“你们始终都是我的好友。”
“但是，煅的个性极端，不像你恬然通透。”
柳轩淡淡一笑：“多谢好友夸赞。”
“轩，你怎会知晓我在葭明县？”
“窃以为，你一剑砍杀尸逐那海的事迹至少传了五百里。”
“哈。那你此回前来，所为何事？”
柳轩又仰起头，欣赏着点点繁星，道：“昨日，在这片土地上，发生了一场地震，我在哀牢也有所感觉。”
“确实如此。”
“有地震并不稀奇，天灾人祸皆会随时发生。但值得一提的是，宫中的先知们，在这场地震结束后，竟然都说，成功感应到了那个地方。”柳轩顿了顿，“这是前所未有的，几百年来的第一次。”
澹台无漾不解：“那个地方？”
“你应读过《哀牢年纪》，里面记载着不少传说。”
“这是没错。”
“先知们所感应到的，正是书中所提到的——螭龙界。”
澹台无漾一怔，随即道：“胡言乱语，传说之境怎能当真？”
“先知们何必说谎？”柳轩继续道，“书中写道，若能顺利进入螭龙界，得到其中的力量，则能让吾国日富月昌，屹立千万年。”
“这确实是每个哀牢人的憧憬。”澹台无漾缓缓点了点头。
“而只有找到那张名为暝海九龙渊的画卷，方能找到螭龙界的具体方位并开启它的大门。而画卷在五十年前，被密宗的一名苦行僧带去了太行山一带，这名僧人一直在那修行，再也没回过哀牢，直至圆寂。”
“所以宫里认为画卷现在应该还在太行山？”
“是的，这就是我此次前来的目的。国君给了你自由，只有一个要求。”
“请说吧。”澹台无漾做好了准备。
“寻卷一事，王宫出面多有不便，国君希望你能借助嬴政的力量，去完成这个任务。相信经过尸逐那海之事，嬴政早已充分信任你了。”
“好吧。”澹台无漾望着天空，“这是我为王宫做的最后一件事。”
“多谢好友。”柳轩笑道，“若找到画卷，你让长安西门驿站的人送回即可，那里我安排了亲信。那我就回去交差了，下次见面不知还要等到何时。”
“期待我们四人相聚的那天。”
白天，澹台无漾见到嬴政，想着该如何开口。
嬴政见状，道：“澹台兄是否有事？但说无妨。”
“是这样的……”澹台无漾把昨晚见柳轩的事告诉了嬴政，但是，他隐瞒了暝海九龙渊的真实作用，只是说对哀牢意义重大。
嬴政爽快道：“好！等犬戎之事了结，我们就出发寻找画卷。”
“多谢秦王！”
这时，李蓂跑了过来，满脸喜悦。
